WINNIPEG — Winnipeg Jets berusaha keras untuk meremehkan gagasan pertandingan ulang hari Kamis dengan Colorado sebagai balas dendam atas tempat playoff mereka.
Neil Pionk, Adam Lowry, dan Scott Arnell diberi banyak kesempatan untuk berkata, ‘Ya, kami sudah mencantumkan ini di kalender. Kami masih tergila-gila dengan babak playoff dan kami ingin membuktikan bahwa kami lebih baik dari mereka.'” Ketiga Jet tersebut menjawab pertanyaan wartawan.
“Ini bukan permainan balas dendam,” kata Lowry. “Kami harus melewatinya.”
“Musim lalu sudah berakhir,” kata Pionk. “Kami sedekat hari ini dengan hari ini.”
“Kami sudah cukup banyak bicara tentang apa yang terjadi musim semi lalu,” kata Arnell. “Ini semua tentang apa yang terjadi malam ini.”
Winnipeg kemudian memenangkan pertandingan ke-13 yang memimpin liga musim ini melawan tim yang didominasinya di babak playoff. Gabriel Vilardi mencetak satu-satunya gol pada detik ke-66 pertandingan dan Winnipeg tampil bagus di awal. Pada periode ketiga, Jets berada dalam mode bertahan hidup. Colorado mengungguli Winnipeg 17-4 pada periode ketiga, merangkai turnover berbahaya dan menunjukkan kemampuannya yang sangat familiar dalam menembak, mendapatkan kembali puck, dan kemudian membuka celah untuk peluang mencetak gol kelas satu.
Connor Hellebuyck menemukan jawaban atas segalanya, menghentikan semua 35 tembakan yang dihadapinya. Itu adalah pukulan kedua berturut-turut Hellebuyck dan yang ke-40 dalam karirnya.
“Puky memenangkan pertandingan itu untuk kami. Sesederhana itu,” kata Vilardi setelah kemenangan 1-0 Jets.
Apa yang kita pelajari tentang Jets selama kemenangan Winnipeg? Apa yang Arnell ingin tingkatkan menjelang pertandingan hari Sabtu melawan Dallas — tim yang mengalahkan Colorado setelah Colorado mengalahkan Winnipeg?
Jets mungkin tidak mengatakan pertandingan hari Kamis adalah upaya balas dendam, tetapi satu hal yang mereka tidak segan-segan menyebutnya adalah ambisi mereka.
“Kami tahu kami memiliki tim juara di grup ini,” kata Kyle Connor, Selasa. “Tidak selalu garis lurus menuju puncak. Anda harus belajar, Anda harus berkembang. Anda bisa melihatnya di sini.”
Siapa pun yang akrab dengan sejarah pesawat pasti mengetahui kisah peringatan ini. Awal yang baik di Winnipeg tergelincir pada 2018-19, 23-2022, dan sekali lagi pada 2023-24. Dalam ketiga musim, Winnipeg memimpin Wilayah Barat menjelang tahun baru, sementara musim lalu Jets menduduki puncak liga pada bulan Januari. Dalam tiga musim, Winnipeg telah mengungguli dan tersingkir di babak pertama playoff.
Apakah pesawat 13-1-0 itu nyata? Bisakah kita percaya pada mereka? Pertanyaan-pertanyaan ini mungkin tampak konyol ketika ditanya tentang tim 13-1-0, namun ekspektasi penggemar Jets telah pupus sebelumnya.
Berikut adalah jawaban yang kami temukan dalam kemenangan 1-0 Winnipeg atas Colorado pada hari Kamis.
Connor Hellebuyck tetap hebat, mengusir setan playoff
Jika Anda kembali dan menonton rekaman kemenangan lima pertandingan Colorado atas Winnipeg April lalu, Anda mungkin akan kesulitan untuk mencetak 24 gol melalui penjaga gawang Jets. Saya pikir penayangan kedua yang tidak sentimental akan membebaskan Hellebuyck dari derasnya kritik yang datang padanya saat itu.
Di mana pun Anda berdiri dalam performa playoffnya, kekalahan masih terasa menyakitkan bagi Hellebuyck — dan 35 tembakannya yang diblok semakin bersinar karenanya.
Ini akan kembali @Pepsi Diam untuk Connor Hellebuyck! 🙅♂️ pic.twitter.com/i5mOQfsSE3
– Liga Hoki Nasional (@NHL) 8 November 2024
Jika Anda melihat musim Jets dengan tujuan menemukan kekurangan, Anda dapat menemukannya. Mereka sebagian besar bermain melawan tim medioker, dan memiliki rekor 3-1 melawan klub yang berlaga di babak playoff 2023-24. Mereka mencetak banyak gol dalam situasi enam lawan lima dan memenangkan ketiga pertandingan perpanjangan waktu mereka. Toronto mendominasi mereka dalam tes nyata pertama mereka, sementara Colorado melakukan hal yang sama selama periode kemenangan Jets pada hari Kamis.
Tapi inilah masalahnya. Kiper diperbolehkan mencuri mainan. Dan jika Anda melihat daftar pemain Jets dengan pikiran untuk menebak seberapa bagus tujuan mereka, jawabannya masih “luar biasa”.
“Saya pikir para pemain bermain keras melawan saya,” kata Hellebuyck. “Mereka membiarkan saya melihat pucks, knock down rebound, dan mencetak gol. Kami benar-benar berkomitmen pada permainan kami di zona pertahanan kami. Mungkin keadaannya tidak bagus, tapi itulah mengapa setiap pertandingan adalah upaya tim.”
Itu tidak cantik. Menjadi 17-4 dalam satu peregangan dan mengandalkan highlight reel Hellebuyck tidaklah berkelanjutan.
Tapi itu bukan cerita musim ini sejauh ini. Winnipeg memiliki persentase tembakan tertinggi keenam yang dilakukan pada lima dari lima saat skor imbang, menunjukkan bahwa Jets tidak menandai gawang sendirian. Dia begitu sering memimpin Winnipeg, tim itu dibangun untuk menyerap dorongan putus asa dari tim lain, dan penjaga gawang Winnipeg selalu ada di setiap langkahnya.
Scott Arnell tidak takut untuk mengelola tim Ehlers-Scheifele-Vilardi
Mark Scheifele menyiapkan satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut dengan umpan sempurna kepada Vilardi. Ia juga melakukan serangkaian permainan keras, termasuk pemeriksaan babak pertama yang memaksa Cale Makar melepaskan pucknya. Connor melepaskan tiga tembakan dan melakukan sejumlah umpan berbahaya ke area penyerangan. Namun Colorado mendominasi babak ketiga. Dan dalam transisi di mana Colorado mencetak tembakan ketujuh dan kedelapan, Connor dan Scheifele terus memberikan keping kepada Avalanche.
Pertama, Connor yang mencurinya dari pemain bertahan Sam Malinsky, hanya untuk mengembalikannya kepadanya. Scheifele mencurinya lagi hanya dua detik kemudian tapi segera menyerah, mengarah ke tembakan dari Logan O’Connor.
“Ada banyak sekali,” kata Arnel. “Kami punya puck dan kami tidak membuat keputusan yang tepat dengan itu. Ada banyak area di atas es.
Jadi Arnel turun tangan. Nikolai Ehlers dipromosikan ke baris pertama, sementara Connor kembali bermain dengan Cole Perfetti dan Vladislav Namestnikov. Tiba-tiba, Winnipeg menjadi hidup: Namestnikov mencuri kepingnya, menciptakan peluang satu lawan satu yang panjang dengan Connor. Chevell menemukan Mason Appleton keluar dari bangku cadangan, yang melakukan tembakan menakjubkan sebelum memberikan umpan silang sempurna kepada Ehlers.
Maksud saya bukanlah untuk mengkritik pemain papan atas yang telah mencetak banyak gol akhir-akhir ini, termasuk permainan lima lawan lima yang terkadang kesulitan. Merupakan pujian bagi pelatih kepala karena dia menyadari bahwa trio Shevell sempat tersesat sejenak, melakukan sesuatu untuk mengatasi hal tersebut, dan dengan jujur mengakui tantangan tersebut dalam komentar pasca pertandingannya.
Saya terkesan dengan komitmen Arnielle terhadap kejujuran dalam prosesnya – yang sering kali mengagumkan – dan saya yakin ini menjadi pertanda baik bagi kesuksesan Winnipeg yang berkelanjutan. Connor khususnya membuat banyak permainan bertahan yang bagus bahkan pada malam-malam ketika garis pertahanan sedang kesulitan. Dia dan Scheifele akan melakukan sihir lagi. Sementara itu, Arnell membuktikan di awal masa jabatannya bahwa Winnipeg memiliki pilihan lain dan akan menggunakannya jika waktunya sudah tepat.
Permulaan seperti ini tidak menjamin kesuksesan playoff
Winnipeg berada di puncak sejarah. Jets telah menjadi salah satu dari dua tim dalam sejarah NHL yang memenangkan 13 dari 14 pertandingan pertama mereka. Jika mereka mengalahkan Dallas pada hari Sabtu, mereka akan menjadi satu-satunya tim yang memulai musim dengan kemenangan dalam 14 dari 15 pertandingan pertama mereka.
Jadi apa yang terjadi dengan Senator Ottawa pada 2007-08, yang memenangkan 13 dari 14 pertandingan pertama mereka, namun kemudian kalah dari Washington di Game 15?
Semuanya Itu terjadi, itulah yang terjadi.
Tanda pertama bahwa ada sesuatu yang salah adalah tujuh kekalahan beruntun di bulan November dan Desember, namun para Senator telah bangkit kembali. Mereka baru saja bermain di Final Piala Stanley 2007 dan masih dipimpin oleh Daniel Alfredsson, Danny Heatley, dan Jason Spezza. Ketiga pemain tersebut masuk dalam All-Star Game 2008, bersama dengan pelatih kepala John Paddock, sebagai pengakuan atas kesuksesan mereka yang berkelanjutan.
Namun Heatley cedera, kiper Ray Emery didenda karena absen latihan di New York City, dan Ottawa pingsan.
Para Senator bermain buruk pada bulan Januari dan Februari dan memecat Paddock sebulan setelah penampilannya di All-Star. Meskipun menambahkan pengalaman playoff di Corey Stillman dan Mike Commodore pada batas waktu perdagangan, Ottawa berjuang sangat keras sehingga mereka membutuhkan 3 poin dari tiga pertandingan terakhir mereka untuk lolos ke babak playoff – dan kalah di pertandingan pertama dari tiga pertandingan tersebut.
Senator akhirnya lolos ke babak playoff tetapi kalah dari rookie Penguins Sidney Crosby dalam empat pertandingan berturut-turut.
Apa maksudnya semua itu?
Winnipeg sangat berharga untuk permulaannya yang 13-1-0. Jets mendominasi permainan, meraih kesuksesan dalam permainan kekuatan, menang melalui perpanjangan waktu dan mengalahkan Colorado dengan gol yang menakjubkan.
Ini masih merupakan skenario utama “jangan hitung ayam Anda sebelum menetas” untuk tim yang telah berjuang di paruh kedua musim berturut-turut. Arniel lebih fokus pada proses Winnipeg daripada hasil selama 14 pertandingan dan dia benar dalam melakukannya. Jets bisa memainkan hoki .500 dari sini selama postseason dan masih meraih tempat playoff. Mereka mungkin akan jauh lebih baik dari itu, dan tidak adil untuk mengkritik mereka karena tidak memenangkan pertandingan yang belum dimainkan.
Namun Dallas menghadirkan tantangan baru, seperti dalam pertandingan berturut-turut melawan Florida minggu depan. Kita tahu bahwa pesawat ini telah sukses secara historis; Kami masih mempelajari tim seperti apa yang bisa dimiliki Jets melawan elit NHL.
(Foto: James Carey Lowder/Bayangkan Gambar)
