Bagaimana Arne Slott menggunakan pemain pengganti Liverpool – dari ‘penutup’ hingga ‘perisai manusia’

Liverpool memimpin Liga Premier dan Liga Champions dengan serangkaian metrik yang hanya bisa diimpikan oleh negara-negara Eropa lainnya.

Arne Slott telah mencapai perpaduan pertahanan dan serangan yang patut ditiru di starting XI-nya, tetapi ada serangkaian angka lain yang membantu menjelaskan bagaimana Liverpool membuat awal yang mengesankan di musim baru.

Dari 70 pergantian pemain yang dilakukan Liverpool di Liga Premier, Liga Champions, dan Piala Carabao musim ini (hanya Aston Villa, dengan 75, yang menghasilkan lebih banyak), 57 dilakukan dari posisi menang; Hebatnya, 57 pemain pengganti ini berakhir di pihak yang menang.

Ini menyoroti betapa efektifnya pemain pengganti Slott, membantu menutup pertandingan dan memastikan Liverpool hanya kehilangan poin dua kali musim ini – dalam kekalahan kandang dari Nottingham Forest pada bulan September dan hasil imbang dengan Arsenal 11 hari lalu.

Bersama dengan Newcastle United, Liverpool adalah satu-satunya tim di Liga Premier yang tidak kehilangan satu poin pun dari posisi kemenangan mereka musim ini, namun tidak seperti tim Eddie Howe – yang berada di peringkat ke-10 dengan 15 poin dan hanya berada di puncak dalam empat pertandingan – Liverpool punya melakukannya. Dalam delapan pertandingan Liga Inggris dan 14 pertandingan di semua kompetisi.

Jadi bagaimana Slott menggunakan pemain penggantinya, dan apa dampaknya terhadap cara kerja timnya?

Kapal selam defensif adalah kuncinya

Yang lebih mengesankan, dan dalam beberapa hal mengejutkan, adalah jumlah perubahan defensif yang dilakukan Slot dan bagaimana perubahan yang diperkenalkan di akhir permainan berperan dalam mempertahankan atau meningkatkan posisi kemenangan.

Berikut adalah pergantian pemain yang dilakukannya di semua kompetisi musim ini, dengan bek atau gelandang bertahan disorot dengan warna merah (Curtis Jones masuk dalam berbagai posisi):

Pendekatan Slott telah dirancang dengan hati-hati: ia mengikuti taktik yang sangat terlihat dengan mengganti kedua bek sayap di menit ke-80 dalam tiga pertandingan terakhir Liga Champions, mengisi kembali area lapangan yang sering kali paling rentan saat pertandingan berlangsung. .

Beberapa pemain telah muncul sebagai ‘pemain pengganti super’ – meskipun tenang, mereka lebih terkesan dengan cara mereka bekerja secara taktis dibandingkan dengan mencetak gol-gol yang menentukan. Joe Gomez adalah contoh yang bagus. Bek serba bisa, yang menarik minat Newcastle United di bursa transfer baru-baru ini, tampil di tahap akhir kemenangan Premier League atas Wolverhampton Wanderers dan Chelsea, serta di Milan dan RB Leipzig.

Slott biasanya memilih Gomez sebagai bek kanan (meskipun ia juga pernah tampil sebagai bek tengah dan bek kiri) dan tidak takut untuk menggantikan Trent Alexander-Arnold, salah satu pemain terbaik tim, untuk membuatnya tetap fokus. Dalam gambaran yang lebih besar. Connor Bradley, ketika fit, juga terbukti menjadi pilihan yang berguna dari bangku cadangan.

Pemain lain yang pengaruhnya semakin meningkat, meski hanya dalam waktu singkat, adalah Wataru Endo. Gelandang bertahan berusia 31 tahun ini menjadi spesialis di masa tambahan waktu, ditempatkan sebagai perisai manusia di lini belakang Liverpool. Dia berpartisipasi pada menit ke-89 dalam pertandingan melawan Brentford dan Crystal Palace, dan pada menit ke-91 melawan Arsenal, dan membantu mencapai hasil penting. Dalam kemenangan atas Brighton, dia dibutuhkan lebih awal dari biasanya dan bermain 13 menit plus waktu tambahan untuk membantu Liverpool mempertahankan keunggulan lainnya.

“Slot memiliki kriteria yang sangat spesifik bagi pemain pengganti untuk masuk dan menyelesaikan permainan,” kata Sammy Lander, pelatih pemain pengganti pertama yang bekerja sebagai konsultan di sejumlah klub. Atlet. “Saya menyebut para pemain ini ‘lebih dekat’. Keputusannya untuk sering mengganti bek juga untuk membantu mengambil kendali. Dia sangat bergantung pada fase build-up sehingga dia membutuhkan beknya untuk mampu melakukan apa yang dibutuhkan setiap saat .

Dari 42 pergantian pemain yang dilakukan Liverpool di Premier League musim ini, 19 di antaranya (termasuk Endo) bersifat defensif. Memang benar, beberapa di antaranya cedera, tetapi sebagian besar adalah bagian dari rencana permainan yang lebih luas yang dibuat Sloat untuk membantu timnya melewati batas.

Pergantian pemain Slot dalam beberapa pekan terakhir juga membantu tim selama pertandingan sulit karena mereka tertinggal tiga kali – dua kali di Arsenal dan kemudian melawan Brighton. Liverpool mendapatkan kembali lebih banyak poin dari posisi kehilangan (28) dibandingkan tim lain musim lalu dan mereka telah menunjukkan determinasi serupa dalam beberapa pekan terakhir ketika performa babak pertama mereka agak datar.

Namun jika penampilan musim lalu sering kali diwarnai dengan kekacauan – yang menghibur namun pada akhirnya tidak berkelanjutan – musim ini lebih banyak tentang kontrol, dengan penekanan lebih besar pada manajemen permainan, yang sejauh ini dijalankan dengan sempurna. Liverpool belum kebobolan satu gol pun setelah menit ke-72 di Liga Premier atau Liga Champions, yang merupakan bukti stamina mereka dan juga organisasi mereka.

Pencegahan cedera

Saat diwawancarai pelatih Liverpool, Slott tak perlu menjelaskan bagaimana ia ingin timnya bermain karena Richard Hughes, direktur olahraga klub, sudah mempelajari pekerjaannya secara mendalam. Dia tahu persis apa yang diharapkan.

Yang sangat disukai Hughes dan anggota skuad Liverpool lainnya tentang Slott, selain gaya permainannya, adalah bagaimana ia memiliki tujuan khusus untuk meminimalkan cedera. Melalui perencanaan rinci bersama Robin Peters, kepala kinerja fisiknya yang juga pindah dari Feyenoord, Slott menaruh kepercayaan tinggi pada laporan yang ia hasilkan mengenai keadaan kondisi fisik setiap pemain.

Inilah sebabnya mengapa pergantian pemain sering kali direncanakan terlebih dahulu, bukan sekadar bereaksi terhadap momen dalam pertandingan. Staf pelatih tahu betapa sulitnya mendorong semua orang pada titik berbeda sepanjang musim tanpa membebani tubuh mereka secara berlebihan, jadi rotasi diperhitungkan – terkadang berminggu-minggu sebelum pertandingan.

Misalnya, Mohamed Salah telah diganti empat kali dalam 14 pertandingan yang ia mainkan di Liga Premier dan Liga Champions, sebuah tanda bahwa setiap pemain – tidak peduli seberapa berbakat atau penting bagi tim – bekerja sesuai dengan rencana tertentu.

Masuk lebih dalam

Menguraikan Salah: Misteri, Hubungan, dan Keinginan Sukses yang Tak Terpuaskan

Salah, yang membuat staf pelatih terkesan dengan tingkat kebugarannya ketika ia kembali lebih awal dari kebanyakan pemain musim panas ini, adalah salah satu pemain yang mendapatkan manfaat dari pra-musim yang penuh dan tanpa gangguan, namun manajemen menit-menitnya tetap menjadi kunci.

Mengingat musim panas yang mencakup Kejuaraan Eropa dan Copa America – di mana Liverpool memiliki banyak pemain yang beraksi – bulan-bulan pertama musim ini akan selalu menjadi ujian, terutama dengan jeda internasional pada bulan September, Oktober dan November.

Alexander-Arnold, satu dari empat pemain yang menjadi starter di setiap pertandingan Premier League dan Liga Champions untuk Liverpool, juga telah memainkan lima pertandingan berdurasi 90 menit untuk Inggris sejak awal musim, dan menit-menit tambahan tersebut menjadi faktor dalam pergantian pemain. Bek kanan ini tidak selalu senang dengan kepergiannya musim ini – terutama setelah ditarik keluar saat menang atas Brentford – namun ia akan merasakan manfaatnya pada akhirnya.

Slott berbicara dengan Trent Alexander-Arnold setelah dikeluarkan dari lapangan melawan Brentford (ESPN)

Posisi yang paling banyak dibicarakan adalah bek kiri, dengan Kostas Tsimikas kini mendorong Andy Robertson lebih keras dari sebelumnya untuk mendapatkan tempat sebagai starter. Slott membantah ini adalah “dilema” baginya dalam seleksi pekan lalu, dengan menyatakan bahwa Robertson kembali dari Kejuaraan Eropa karena cedera yang mempersingkat pramusimnya. Saat dia mengatakan kepada wartawan: “Jika seorang pemain melewatkan pramusim, dia tidak bisa memainkan tiga pertandingan berturut-turut.”

Mengisi kembali bek sayap di tahap akhir pertandingan adalah permutasi yang paling umum digunakan di Slot. Bek kanan atau bek kiri – atau keduanya – telah diganti dalam delapan dari 10 pertandingan Liga Premier karena tuntutan fisik pada bek sayap untuk ikut menyerang dan tetap disiplin dalam bertahan, sering kali melawan sebagian besar tim. Kehadiran pemain-pemain terampil di tim lawan memberikan tekanan pada pemain yang sulit ditanggung.

Itu tidak mudah di Liverpool, karena kiper pilihan pertama Alisson dan striker Diogo Jota mengalami cedera yang membuat mereka absen dalam pertandingan besar. Satu-satunya pemain yang konsisten sejauh ini adalah kapten tim, Virgil van Dijk, yang telah membawa permainannya ke level baru – terutama dengan kontribusinya di fase build-up.

Pemecahan masalah

Jumlah pergantian pemain menyerang yang dilakukan Slott juga tinggi, meskipun pemain itu sendiri tidak terlalu meremehkan dampak dari perubahan tersebut.

Akhir pekan lalu, masuknya Jones dan Dominik Szoboszlai saat Liverpool tertinggal dari Brighton nampaknya membawa perbedaan, namun Slott malah menunjuk pada performa seluruh tim. Dalam kesempatan tersebut, ia merasa bahwa lari kolektif para pemain lah yang membawa perubahan karena angka yang menunjukkan kecepatan dan lari yang lebih intens di babak kedua dibandingkan babak pertama.

Namun di lain waktu, pemain pengganti diarahkan secara hati-hati untuk mengatasi masalah tertentu. Pada hari pembukaan musim, dia menyadari bahwa striker Ipswich Liam Delap memenangkan lebih banyak duel daripada bek utamanya, Jarrell Quansah, jadi dia tanpa ragu memasukkan Ibrahima Konate di babak pertama dan terus bersamanya sejak saat itu.

“Kami tidak perlu bicara taktik jika kalah banyak duel,” ucapnya usai pertandingan. “Dan itulah yang kami lakukan. Bukan berarti Jarrell kalah di setiap duel – banyak dari kami kalah dalam banyak duel – tapi saya pikir kami membutuhkan Konate untuk memenangkan bola-bola panjang di udara untuk pemain nomor 9 itu. Itu memberi kami kendali.

Itu adalah indikator awal ketajaman taktis Slott, sebuah sentimen yang terus berkembang sejak saat itu.

(Gambar Atas: Alex Livesey/Getty Images)