Ketika Kebakaran Gunung berkobar di tengah angin topan di Ventura County pada hari Rabu, banyak penduduk hanya memiliki waktu beberapa menit untuk melarikan diri dengan nyawa mereka dan harta benda apa yang dapat mereka kumpulkan.
Bagi pemilik kuda di Somis, salah satu komunitas berkuda terkemuka di California, tantangannya sangat rumit, dan banyak dari mereka membutuhkan bantuan.
Robin Fisherseorang pelatih berkuda yang berbasis di dekat Moorpark, mulai beraksi sekitar jam 9 pagi ketika dia menerima panggilan telepon dari seorang rekannya di dekat sumber api di sepanjang Balcom Canyon Road.
“Saya baru saja masuk ke dalam trailer dan mulai mengemudi, dan saya tidak menyadari apa yang saya kendarai,” kata Fisher kepada KTLA 5 News, Kamis.
Dia dan asistennya tiba di fasilitas tersebut dan menemukannya sudah terbakar. Mereka tahu waktu adalah hal yang paling penting.
“Kami tiba di sana dan memuat kuda-kuda itu secepat mungkin,” kata Fisher.
Saat mereka mundur dari peternakan dengan empat ekor kuda di trailer mereka, mereka segera menghadapi asap tebal dan api di kedua sisi Jalan Bradley. Sebuah video yang direkam oleh asistennya menunjukkan perjalanan yang mengerikan saat mereka melakukan perjalanan melalui neraka dalam perjalanan kembali ke Moorpark.
“Anda tidak dapat melihat apa pun,” kenangnya. “Ada api di sekitar kami. Anda bisa merasakan truk menjadi cukup panas.
Akhirnya, mereka menemukan cahaya matahari, meninggalkan api di kaca spion Fisher. Pengemudi lain yang juga mengevakuasi kudanya tidak seberuntung itu. Kendaraan mereka terbakar, memaksa mereka menurunkan kuda-kudanya dan mengantar mereka ke tempat yang aman.
“Itu mungkin menit terpanjang dalam hidup saya,” katanya.
Setelah menurunkan kelompok kuda pertama di kandangnya, Fisher memutar trailernya dan kembali ke area kebakaran, di mana dia bertemu dengan lebih banyak pemilik kuda yang sangat membutuhkan bantuan. Beberapa hewan diikat ke pohon. Saya menemukan orang lain bersama teman-temannya berjalan di pinggir jalan.
“Saya berhenti dan berkata, ‘Apakah kalian butuh bantuan?’ “Mereka berkata, ‘Tolong, kami tidak tahu harus berbuat apa,’” kenangnya.
Fisher memuat kuda sebanyak yang dia bisa ke dalam trailernya, kali ini mengangkut mereka ke Ventura County Fairgrounds, tempat evakuasi resmi untuk hewan besar. Dia menerima kuda tambahan di gudangnya di Gabbert Road sepanjang hari.
Hingga Kamis sore, Kebakaran Gunung telah menghanguskan hampir 20.000 hektar dan menghancurkan puluhan rumah. Tidak jelas berapa banyak, jika ada, kuda yang mati dalam kebakaran tersebut.
Fisher tidak menyesali keputusannya untuk buru-buru membantu sesama penunggang kuda. Dia mengatakan ini adalah komunitas erat yang berkumpul pada saat dibutuhkan.
“Tidak masalah apakah Anda pengendara dressage, pengendara eventing, pengendara barat atau pengendara kesenangan. Ketika bencana terjadi, masyarakat bereaksi dan bergerak, dan kami saling membantu, tidak ada pertanyaan yang diajukan,” katanya.
