Ketika Darren Kittle menghadiri rapat dewan Metrolink pada hari Jumat, dia akan berpakaian sederhana — tanpa jas dan dasi, pakaian formal atau lainnya.
Namun, jika beruntung, CEO layanan kereta api akan mengambil tindakan.
Rumah Kittle terbakar dalam kebakaran gunung pada hari Rabu, hanya beberapa jam setelah dia dan istrinya dievakuasi dengan masing-masing membawa satu koper. Satu-satunya hal yang dia lupa bawa adalah kaus kaki.
Rumah mereka terletak di Las Posas Estates, di seberang bukit dari Camarillo Heights, lingkungan lain yang dilanda kebakaran. Kittle sedang mengerjakan rumah ketika listrik padam sekitar jam 8 pagi, dan istrinya mengiriminya pesan yang mengatakan dia berharap api di dekat Sommes tidak padam. Saat itu, Kittle mengatakan dia belum pernah mendengar tentang kebakaran tersebut.
CEO Metrolink Darren Kettle berbicara di atas panggung selama Festival Kereta Union Station Los Angeles 2023.
(Philip Faraone/Getty Images)
Dia menyelidiki masalah tersebut dan melihat bahwa api sedang menjalar ke lingkungan tempat mereka tinggal. Mereka tidak disuruh mengungsi, tapi dia memutuskan untuk mengemas beberapa barang miliknya untuk berjaga-jaga. Ketika pemberitahuan penggusuran tiba, Kittle keluar, membayangkan dia akan sampai di rumah beberapa jam lagi.
“Ketika saya meninggalkan rumah, saya melihat asap dan api, dan sepertinya mereka bertiup ke arah yang berbeda,” kata Kittle. Namun, tambahnya, “Hanya dibutuhkan satu bara api di tempat yang buruk.”
Belakangan, orang-orang mulai mengiriminya foto dan video yang menunjukkan rumah ketel uap terbakar. Seorang tetangga membenarkan bahwa rumahnya hilang.
“Satu-satunya yang tersisa dari rumah kami hanyalah dua cerobong asap,” katanya. “Jantungku sampai ke perut. Mengejutkan dan menyakitkan, seperti wow. Tak bisa berkata-kata. Hanya serangkaian emosi.”
Lingkungan Kettle menunjukkan betapa mudahnya kebakaran terjadi, yang telah menghancurkan sedikitnya dua lusin rumah pada Kamis sore. Rumah di satu sisi ketel juga terbakar, sedangkan rumah di sisi lain selamat.
Terlepas dari semua itu, Kittle menerima telepon bisnis pada hari Kamis dan mengatakan dia berencana menghadiri rapat dewan Metrolink pada hari Jumat.
