BOSTON — Bayangkan jika Celtics kalah seperti itu Yang Musim lalu. Di kandang sendiri, melawan Warriors, di mana Steph Curry mendominasi kuarter keempat dan seluruh momen penting mengarah ke Golden State. Kekecewaan itu bisa saja membawa kembali mimpi buruk di Final 2022. Hal ini bisa menyebabkan acara-acara televisi, baik lokal maupun nasional, mempertanyakan apakah Celtics memiliki “itu” – bahan ajaib yang harus dimiliki seorang juara.
Mereka telah terkena dampak dengan berbagai cara yang dapat diprediksi: Pelanggaran mereka di saat genting tidak cukup baik. Mereka tidak cukup kuat. Mereka tidak cukup tenang dalam pertandingan ketat. Mengapa ada orang yang mempercayai mereka di momen-momen besar?
Salah satu manfaat dari spanduk yang sekarang digantung di langit-langit di TD Garden adalah Celtics tidak perlu lagi khawatir tentang apakah mereka memiliki apa yang diperlukan untuk memenangkan gelar. Jika tidak, kekalahan mereka dari Warriors pada hari Rabu, 118-112, akan menuai semua kritik lama.
“Kami tidak cukup bermain (bertahan) di akhir pertandingan,” kata Jayson Tatum.
Sementara Celtics kehilangan keunggulan tujuh poin pada kuarter keempat, mereka gagal melakukan satu pun pertahanan bertahan selama 6:09 terakhir. Mereka mengizinkan Kevon Looney mencetak sepasang tembakan mematikan di saat-saat sulit, termasuk satu tembakan yang terjadi setelah Warriors kembali melakukan rebound ofensif dengan penguasaan bola yang sama. Dengan sisa waktu 4:18, Gary Payton II menyelamatkan penguasaan bola Golden State dengan mengalahkan Celtics di lapangan untuk mendapatkan bola lepas. Setelah waktu tunggu, Andrew Wiggins memanfaatkan peluang ekstra dengan melakukan pelompat mundur di atas Tatum. Kemudian, Tatum membuat kesalahan pertahanan yang merugikan ketika dia kehilangan Buddy Hield karena tembakan tiga angka di menit terakhir. Warriors melakukan sembilan dari 13 upaya field goal terakhir mereka dan melakukan rebound dalam keempat pelanggaran tersebut.
Kevon Looney dari Golden State mengalahkan Luke Kornet dari Boston dalam pertarungan rebound. (Paul Rutherford/Bayangkan Gambar)
“Ketika Anda memusatkan perhatian pada Curry, berada dalam rotasi, mencoba menghentikannya sebagai sebuah tim, mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk memotong di belakang Anda,” kata Joe Mazzola. “Saya pikir satu adalah tendangan voli, yang lain adalah tembakan yang diblok, dan saya pikir tendangan voli Hield adalah yang paling sulit. Saya pikir dua lainnya adalah 50-50, tapi itulah yang terjadi.
Drama seperti ini terjadi. Permainan seperti ini terjadi. Sekarang Celtics telah memenangkan kejuaraan, reaksi terhadap setiap kekalahan tidak akan terlalu besar. Kekecewaan mereka terhadap Warriors tetap menjadi pengingat bahwa ada harga yang harus dibayar karena gagal memperhatikan detail-detail kecil.
“Setiap pertandingan adalah ujian yang berbeda,” kata Derrick White. “Anda belajar sesuatu yang baru dari setiap pertandingan. Jelas mereka adalah tim yang sangat bagus dan mereka bermain bagus sekarang. Saya melihat hal-hal kecil yang kami bicarakan di kamp pelatihan yang kami ingat pada akhirnya.”
Strategi prajurit siang dan malam
Pada bulan Maret musim lalu, Jaylen Brown menganggap pendekatan defensif Warriors terhadapnya tidak sopan. Dia tampak kaget karena mereka memutuskan untuk mundur darinya bahkan ketika dia menguasai bola.
Jrue Holiday memandang strategi Golden State sebagai permainan pikiran yang salah. Taktik ini, yang tidak sulit diatasi oleh Brown, diterima oleh Warriors. Steve Kerr tidak berpikir pertahanannya bisa menghentikan Celtics secara tradisional. Dia merasa perlu menggunakan gimmick: pengabaian semua bintang.
Celtics tidak menghadapi trik seperti itu dari Warriors pada Rabu malam, dan bukan hanya karena cedera pangkal paha yang membuat Brown absen untuk game ketiga berturut-turut. Pertahanan Golden State yang musim lalu biasa-biasa saja, kini masuk dalam salah satu unit terbaik dan paling merepotkan di NBA. Meskipun Warriors pasif musim lalu dalam rencana permainan mereka melawan Brown, mereka sama agresifnya melawan Celtics sambil memaksa mereka mengalami babak pertama terburuk mereka.
“Mereka mendominasi fisik di babak pertama,” kata Payton Pritchard. “Mereka menyerang kami, membuat kami keluar dari ritme kami.”
Celtics menembakkan 35,1 persen dari lapangan sambil melakukan 10 operan di babak pertama. Pritchard mengatakan timnya mengharapkan banyak tim ganda dari Warriors, tetapi tidak menangani strategi dengan baik sejak awal.
“Mereka seperti menempatkan kami di luar zona penilaian kami,” gema White. “Dan kami seperti, saya tidak tahu, kejutan bukanlah kata yang tepat tetapi tekanan mereka (mempengaruhi Celtics) dan mereka menyerang kami.”
Golden State mengakhiri performa bagusnya dan memberi kami kekalahan regulasi pertama di musim ini.
-Boston Celtics (@celtics) 7 November 2024
Celtics biasanya merupakan salah satu tim terbaik di NBA dalam menangani tim ganda. Dengan jumlah penembak yang mereka gunakan sebagai starter, ditambah kesediaan Tatum dan yang lainnya untuk mengoper bola dengan cepat keluar dari jebakan, tim ganda melawan mereka terkadang tampak seperti undangan bagi mereka untuk menghasilkan tembakan tiga angka yang terbuka lebar. . Namun hal itu tidak terjadi pada hari Rabu, setidaknya di babak pertama.
“Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang baik dengan menjadi lebih fisik, jelas menyerang semua layar bola yang dihasilkannya,” kata Tatum. “Kami – atau saya dapat berbicara sendiri – sedikit terburu-buru di babak pertama, dan saya pikir di babak kedua kami menerimanya dan bermain dengan lebih sabar serta lebih sering melakukan pembacaan yang benar.”
Tatum mencetak 24 dari 32 poinnya setelah turun minum, termasuk 17 poin pada kuarter ketiga. Dia dan Celtics membutuhkan waktu beberapa saat untuk menemukan ritme ofensif mereka. Mazzola mengatakan fisik Warriors memaksa para pemain Boston berjuang untuk mendapatkan ruang.
“Mereka memiliki tangan yang aktif, jadi saya pikir mereka mendapat banyak defleksi di babak pertama,” kata Mazzola. “Mereka bisa mendapatkan beberapa hal di sana, tapi saya pikir kami melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani fisik di babak kedua dan kami hanya perlu menekankan – sekali lagi, berbicara tentang fisik, ini tentang pertahanan dan menyerang. Jadi butuh beberapa saat bagi kami untuk menyesuaikan diri.” Namun, setelah kami melakukan itu, kami bermain sangat baik dan pada akhirnya tergantung pada penguasaan bola.
(Foto teratas Steph Curry menuju keranjang melawan Derrick White: Adam Glanzman/Getty Images)
