WASHINGTON, D.C. – Berdiri di atas panggung di depan Frederick Douglass Memorial Hall di kampus Universitas Howard, almamaternya Kamala Harris mengatakan dia telah mengakhiri pencalonannya sebagai presiden.
“Hasil pemilu ini bukanlah apa yang kita inginkan, bukan apa yang kita perjuangkan, dan bukan apa yang kita pilih,” kata Harris, “tetapi dengarkan saya ketika saya berkata: Cahaya dari janji Amerika akan selalu bersinar.” “Selama kita tidak pernah menyerah, dan selama kita terus berjuang.”
Dia kemudian mengucapkan terima kasih kepada Presiden Joe Biden dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz, yang duduk di barisan depan bersama keluarganya, dekat Nancy Pelosi, mantan ketua DPR dan lawan Trump yang tak kenal lelah.
Harris menjadi kandidat utama Partai Demokrat pada bulan Juli, mengambil alih kendali kampanye terpilihnya kembali Biden yang gagal setelah berminggu-minggu menekan presiden berusia 81 tahun itu untuk mundur. Pencalonannya, yang hanya berlangsung selama 108 hari, membantu menarik kubu Demokrat dari tren yang menurun – dan meskipun staf kampanye optimis tentang peluangnya untuk memenangkan pemilu di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, pada saat ia berbicara kepada para pendukungnya, ia sudah memiliki lima dari tujuh negara bagian yang resmi. hilang, termasuk tiga negara bagian “tembok biru” – Pennsylvania, Michigan dan Wisconsin – serta North Carolina dan Georgia.
Hasil pemilu di Nevada dan Arizona masih tertunda pada Rabu sore, ketika Harris menelepon Presiden Trump untuk mengakui kekalahan pemilu. (Menurut staf Harris, pihak yang menentang pembicaraan tersebut membahas “pentingnya transfer kekuasaan secara damai dan memiliki presiden bagi seluruh warga Amerika.”)
“Meskipun saya mengakui pemilu ini, saya tidak mengakui perjuangan yang memicu kampanye ini,” kata Harris kepada hadirin di Howard pada Rabu sore. “Perjuangan untuk kebebasan, kesempatan, keadilan dan martabat bagi semua orang – perjuangan untuk cita-cita di jantung bangsa kita, cita-cita yang mencerminkan Amerika dalam kondisi terbaiknya. Ini adalah perjuangan yang tidak akan pernah saya menyerah.”
Dia menambahkan: “Kami akan terus memperjuangkan perjuangan ini di kotak suara, di pengadilan, dan di lapangan umum.” Dan kita juga akan melewatinya dengan cara yang lebih tenang – dengan cara kita menjalani hidup, dengan memperlakukan satu sama lain dengan baik dan hormat, dengan menatap wajah orang asing dan melihat tetangga, dengan selalu menggunakan kekuatan kita untuk mengangkat orang ke dalam kesulitan. bertarung. “Demi martabat yang pantas diterima semua orang.”
Kurang dari 20 jam yang lalu, Howard University Square memiliki efek yang sangat berbeda: bermandikan cahaya hangat pada malam bulan November yang sangat sejuk. Bendera Amerika berukuran besar berkibar di latar belakang, sementara kerumunan mahasiswa, alumni, dan penyelenggara politik yang bersorak-sorai menari Wobble.
Di seluruh arena, para wanita berpakaian merah jambu salmon dan hijau apel — warna mahasiswi Harris, Alpha Kappa Alpha — siap merayakan kenaikannya ke jabatan tertinggi negara.
“Saya merasa sangat gembira dan lelah – saya bahkan tidak bisa mengungkapkan perasaan saya saat ini! Saya benar-benar menyaksikan sejarah; ini adalah sesuatu yang dapat saya ceritakan kepada anak-anak saya,” kata Anya Johnson kepada saya ‘ wajah tercetak di atasnya. “Saya berusaha untuk tidak merasa cemas atau kewalahan karena saya menaruh kepercayaan saya kepada Tuhan. Tuhan memberitahuku Kamala Harris akan memenangkan pemilu 2024, jadi dia akan menang!
Pada Selasa malam, para agen Demokrat yang biasanya vokal menjadi sangat diam dan hanya memberikan penilaian singkat tentang seberapa ketat persaingan yang ada. Yang lain telah meninggalkan pesta lebih awal, karena kurangnya layanan seluler dan ketidakmampuan mereka untuk mengikuti hasilnya secara real-time.
Namun suasana benar-benar mulai berubah sekitar jam 11 malam. “Energinya meledak setelah North Carolina,” kata Dino Nzanga. “Maka Anda harus mematikan kebisingan CNN dan menyalakan DJ darurat.” Namun Nzanga, seorang profesional berusia akhir 20-an, tetap mempertahankan selera humornya. Dia melakukan stand-up comedy, dan mengatakan akhir-akhir ini dia bercanda bahwa dia tidak ingin pemilu – pemilu yang bergantung pada kemampuan kampanye untuk memenangkan loyalitas orang-orang seperti dia – berakhir. “Sebagai orang kulit hitam, saya belum pernah sepuas ini dalam hidup saya! Saya merasa diinginkan, saya merasa diperhatikan,” dia tertawa.
Nzanga sudah jelas mengenai kemungkinannya untuk tidak mengadakan pemilu pada malam pemilu, namun ia tampak sedikit tertekan dan menarik diri dari acara tersebut. “Pembicaraan yang saya berikan pada diri saya sendiri selama kunjungan saya ke sini adalah: Jika Trump menang, dia adalah seorang penipu dan oportunis, dan pada tingkat tertentu, dia akan menjadi segalanya bagi dirinya sendiri, dan ada cara untuk menghasilkan uang di Amerika,” katanya optimis.
Setelah Howard pergi pada waktu yang hampir bersamaan, tepat setelah tengah malam, Daniel Gobelerer, seorang organisator politik Partai Demokrat yang bekerja di masyarakat pedesaan, mengalami kebingungan. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menghabiskan sebagian dari sesi ini untuk meneliti di Ozaukee County, Wisconsin. “Sulit untuk menghitung antusiasme di depan pintu dengan angka-angka di layar,” kata Gobelerer, memikirkan semua orang yang dia temui yang mengatakan kepadanya bahwa mereka akan memilih seorang Demokrat untuk pertama kalinya dalam pemilu ini. “Ada momentum, jadi melihat angka di Wisconsin cukup suram.
Hanya beberapa menit kemudian, mantan anggota DPR Louisiana, Cedric Richmond, yang merupakan penasihat senior Komite Nasional Partai Demokrat, naik ke panggung untuk menyampaikan pesan yang akan membuat seluruh massa yang kini tegang pulang.
Ketika dia kembali berpidato di depan negara pada hari Rabu, Harris berbicara langsung kepada para pendukung mudanya yang putus asa. “Tidak apa-apa merasa sedih dan kecewa,” katanya. “Tapi ketahuilah bahwa semuanya akan baik-baik saja.”
Ia mengakhiri pidatonya dengan pemikiran terakhir: “Dalam perjalanan kampanye, saya sering berkata: Saat kita bertarung, kita menang.” Tapi ada satu hal: terkadang pertarungan membutuhkan waktu. Ini tidak berarti bahwa kita tidak akan menang… jadi jangan putus asa. Ini bukan waktunya untuk mengangkat tangan. Inilah saatnya menyingsingkan lengan baju kita. Inilah saatnya untuk berorganisasi, memobilisasi, dan tetap terlibat demi kebebasan, keadilan, dan masa depan yang kita semua tahu dapat kita bangun bersama.
