Dalam penemuan terbaru mereka, para astronom mengamati sebuah bintang neutron yang berputar dengan kecepatan 716 putaran per detik, menjadikannya salah satu bintang yang berputar paling cepat yang pernah ada. Bintang neutron ini, dalam sistem biner 4U 1820-30 dalam gugus bola NGC 6624, terletak sekitar 26.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Sagitarius. Diamati oleh Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) NASA di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), permukaan bintang mengeluarkan ledakan termonuklir eksplosif yang menyerupai ledakan atom.
Penemuan dan observasi
Para ilmuwan dari DTU Space, menggunakan data yang dikumpulkan antara tahun 2017 dan 2021, telah menemukan 15 ledakan termonuklir di permukaan bintang, salah satunya memiliki ciri khas. Menunjukkan Osilasi eksplosif pada 716 Hz. Hal ini mengkonfirmasi laju rotasi bintang tersebut, yang setara dengan bintang neutron yang berotasi cepat lainnya, PSR J1748–2446. “Selama ledakan ini, bintang neutron menjadi 100.000 kali lebih terang dari Matahari, melepaskan energi yang sangat besar,” kata Jérôme Chenevez dari DTU Space.
Sifat ekstrim bintang neutron
Bintang neutron, sisa-sisa bintang masif yang telah kehabisan bahan bakar nuklirnya, dikenal karena kepadatannya yang ekstrem dan rotasinya yang cepat. Ketika sebuah bintang runtuh menjadi supernova, intinya mengembun hingga berdiameter sekitar 20 kilometer namun tetap mempertahankan massa hingga dua kali massa Matahari kita. Keruntuhan yang cepat ini menyebabkannya berputar dengan kecepatan luar biasa, sebuah fenomena yang dijelaskan oleh teori kekekalan momentum sudut. Selain itu, dalam sistem biner seperti 4U 1820-30, bintang neutron sering kali menarik materi dari bintang pendampingnya, sehingga semakin mempercepat rotasinya.
Pandangan baru pada sistem bintang biner
Sistem 4U 1820-30 mencakup katai putih yang mengorbit bintang neutron dengan kecepatan sekali setiap 11 menit, periode orbit terpendek yang diketahui untuk sistem bintang biner. Orbit cepat ini berkontribusi terhadap seringnya perpindahan materi, menciptakan kondisi terjadinya reaksi termonuklir yang eksplosif pada permukaan bintang neutron.
Penemuan ini memberikan wawasan unik mengenai siklus hidup bintang neutron dan dinamika kompleks dalam sistem biner.
