Tiga pertandingan layak untuk Joel Embiid.
Skorsing satu pertandingan untuk MVP NBA 2023, yang mendorong kolumnis Philadelphia Inquirer dalam insiden pasca pertandingan pada Sabtu malam, akan terasa terlalu ringan, sebuah tamparan di pergelangan tangan karena menyentuh Marcus Hayes, tidak peduli seberapa kerasnya. . Kolom terbaru Hayes menggoda Itu, atau betapa kasarnya Hayes pada awalnya menggoda mendiang saudara laki-laki Embiid di kolom bulan lalu. Anda tetap tidak bisa menangani media ketika mereka menulis atau mengatakan hal-hal yang tidak Anda sukai. Tapi lima pertandingan atau lebih akan menghasilkan lebih dari sekadar satu atau dua pukulan. Mendorong adalah hal yang kasar dan mengejutkan sistem, tetapi bahkan satu pukulan dari pria setinggi 7 kaki 2, 270 pon tidak akan mematahkan tulang atau merobek ligamen.
Penangguhan akan dimulai pada hari Rabu di Los Angeles, di mana 76ers akan bermain melawan Los Angeles Clippers. Tim berharap Embiid akhirnya akan melakukan debut musimnya di Intuit Dome senilai $2 miliar milik Steve Ballmer. Namun kini, ia harus melewatkan tiga pertandingan, dimulai dari pertandingan pertama yang ia layak dan sehat. Artinya, dia bisa bermain pada 12 November di Philadelphia melawan New York Knicks pada malam pertama Piala Emirates.
Namun hal yang belum terselesaikan dengan penangguhan ini adalah kesenjangan yang masih membara antara NBA dan tim-timnya, yang semakin jelas seiring dengan dimulainya perjanjian hak media senilai $76 miliar yang akan berdurasi 11 tahun dan dimulai pada tahun 2025. 26 musim.
NBA jelas telah mendengar ratapan para mitra televisi nasionalnya, saat ini dan di masa depan, mengenai absennya pemain-pemain ternama pada jendela pertandingan Selasa hingga Jumat malam yang disiarkan oleh ESPN atau TNT. Liga tidak senang Saat cerita ESPN bulan lalu Dia merinci rencana 76ers untuk menahan Embiid untuk pertandingan berturut-turut selama musim reguler. Ketika liga mendenda tim sebesar $100.000, dikatakan bahwa 76ers telah “tidak konsisten” dalam pernyataan publik mereka tentang kesiapan Embiid untuk musim reguler sambil merehabilitasi lutut kirinya.
Kemarilah. Itu karena Philadelphia mengatakan yang sebenarnya tentang rencana mereka untuk merekrut center bintang dan agen bebas Paul George selama musim reguler: Mereka akan dikeluarkan dari setidaknya satu ujung dari sebagian besar bek Sixers selama musim reguler. tahun.
Liga secara konsisten berupaya menjadikan musim reguler lebih berarti dalam dua tahun terakhir. Kebijakan partisipasi pemain di liga Untuk sebagian besar trofi individu utama di liga, yang akan dilaksanakan pada tahun 2023, dan, eh, Piala Emirates, itu adalah dua pencapaian besar. Namun NBA secara resmi mengungkapkan, awal tahun ini, bahwa datanya selama dekade terakhir tidak menunjukkan bahwa manajemen beban benar-benar mencegah cedera adalah perubahan terbesar. Itu adalah perubahan 180 derajat dari pendiriannya yang telah lama diutarakan, yang terus diperdebatkan oleh Silver sendiri hingga pertandingan All-Star 2023 di Utah, bahwa tim-tim liga memiliki otonomi mengenai kapan dan berapa banyak pemain mereka bermain, berdasarkan pada privasi. informasi medis yang mereka kumpulkan.
Itu telah berubah.
Jika Anda bertanya kepada tim-tim di liga, mereka akan memberi tahu Anda bahwa NBA tidak peka terhadap gagasan bahwa tim perlu mengelola pemain terbaiknya, termasuk mempertahankan pemain kunci dari waktu ke waktu. Namun mereka harus tetap mengikuti perkembangannya. mereka Dia benci Dia terkejut.
Namun liga tidak bisa melakukan keduanya. Dia tahu betul bahwa timnya tidak akan membantu pelatih dan manajer umum yang tidak secara konsisten memenangkan kejuaraan atau lolos ke babak playoff, terutama karena semakin banyak tim yang dibeli oleh hedge fund dan pemilik perusahaan yang jarang bersabar. Banyak orang mencemooh budaya Ringzz sebagai sesuatu yang kuno, namun Embiid tetap menjadi badut karena tidak pernah membawa timnya ke Final Wilayah Timur dalam delapan musim aktifnya, apalagi Final NBA. Jayson Tatum dan Jaylen Brown telah menjadi pemenang besar di Boston sejak tiba di kota tersebut, namun mereka harus memenangkan kejuaraan di Boston untuk dianggap sebagai Celtics yang “asli”, yang layak untuk diwariskan sebagai tim pemenang.
Embiid telah menghasilkan ratusan juta dolar, termasuk menerima perpanjangan $193 juta pada bulan September. Namun dia jarang bisa mencapai bulan April dan Mei dalam keadaan sehat. Dalam salah satu momen langka yang dia lakukan, Kawhi Leonard, yang saat itu bermain untuk Toronto, mengalahkan Embiid dan Sixers di Game 7 Semifinal Wilayah Timur 2019. Kawhi yang sehat kemudian memimpin Raptors meraih gelar NBA pertama mereka atas Golden State.
Jarang ada yang sehat di postseason sejak itu. Itulah intinya.
Jika Anda adalah kepercayaan Philadelphia, apa yang lebih penting: Embiid memainkan 60-70 pertandingan di musim reguler, dan mengalami cedera — seperti yang dialaminya, tahun demi tahun — baik di akhir musim reguler, atau di babak playoff? Atau beri diri Anda peluang terbaik dalam menjalankan postseason mendalam dengan menyimpannya dalam bubble wrap selama musim reguler? Seberapa sabar Josh Harris terhadap Daryl Morey atau Nick Nurse jika Sixers tidak melaju lagi karena Embiid mengalahkan Celtics, Knicks, atau Cavaliers di babak kedua?
Dapatkan ini: Mengecualikan Embiid dari terlalu banyak pertandingan kandang musim reguler tidaklah adil bagi penggemar 76ers. Mereka harus membeli tiket dengan keyakinan, dan sebagian besar tidak memiliki pendapatan yang dapat dibelanjakan untuk datang 10 kali atau lebih dalam satu musim. Seringkali, sekali atau dua kali setahun. Sama seperti saya membeli tiket untuk menonton Mos Def di Broadway beberapa tahun yang lalu di “Topdog/Underdog,” hanya untuk dia keluar setelah beberapa menit di atas panggung karena migrain, saya tidak punya jawaban untuk pertanyaan ini. Tetapi sebagian besar penggemar Sixers pasti akan baik-baik saja jika Embiid absen pada Selasa atau Jumat malam di bulan Januari jika itu berarti dia akan menjadi center pada bulan Mei dan Juni.
Embiid tentu saja sensitif, selalu merasakan tekanan untuk mencoba memenuhi semua hype seputar “proses”. Namun 76ers tidak percaya dia memiliki masalah emosional jangka panjang. Sumber tim mengindikasikan pada hari Selasa bahwa tim menganggap ini sebagai insiden yang terisolasi, yang diperparah oleh apa yang tim rasakan sebagai referensi “sangat pribadi” terhadap keluarga Embiid, termasuk mendiang adik laki-lakinya Arthur, yang terbunuh pada tahun 2014 dalam kecelakaan mobil di usianya. 13; Embiid menamai bayi laki-lakinya dengan nama mendiang saudara laki-lakinya. Hayes mereferensikan kedua Arthur dalam kolomnya pada 23 Oktober yang mengkritik Embiid.
Di kolom ini, Hayes awalnya memulai dengan paragraf, “Joel Embiid terus-menerus menyebut kelahiran putranya, Arthur, sebagai titik balik utama dalam karier bola basketnya dinamai menurut nama adik laki-lakinya, yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil ketika Embiid baru berusia 76 tahun. Nah, untuk menjadi hebat dalam pekerjaan Anda, Anda harus terlebih dahulu masuk kerja justru sebaliknya.
Hayes mengarahkan paragraf itu Untuk edisi berikutnya dari kolomnya Dia menulis ulang puisinya, katanya dalam postingan di X di kemudian hari Dia “dapat memahami mengapa banyak orang kecewa dengan hal itu. Maaf soal itu.”
Sixers percaya cara terbaik bagi Embiid untuk bangkit dari ketakutannya adalah agar pemain franchise mereka akhirnya menjadi sehat dan tetap sehat. Di ruang itu, sang bintang, tim, dan liga berbagi harapan yang sama. Pada saat itulah kesenjangan besar akan tetap ada, dan kemungkinan besar akan tetap demikian, di masa mendatang.
(Foto oleh Joel Embiid: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images)
