Seorang mantan petugas pemadam kebakaran telah mengajukan gugatan terhadap Los Angeles County, dengan tuduhan bahwa dia didiskriminasi karena disabilitasnya dan mengalami pelecehan homofobia di tempat kerja yang dilakukan oleh rekan kerjanya.
Gugatan perdata yang diajukan hari Kamis di Pengadilan Tinggi Kabupaten Los Angeles menceritakan serangkaian peristiwa selama enam tahun yang menurut Guilherme Guimarães melanggar haknya berdasarkan Undang-Undang Ketenagakerjaan dan Perumahan yang Adil.
Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles County mengatakan mereka tidak mengomentari proses hukum yang tertunda.
Pada tahun 2017, Guimarães terpaksa mengambil cuti medis selama 20 bulan setelah menderita anemia aplastik setelah terpapar asap beracun dan bensin di tempat kerja, menurut gugatan tersebut.
Guimarães kembali menjalankan tugasnya di Marina del Rey, namun diduga mengalami kesulitan dengan akomodasi yang diperlukan, termasuk keberadaan anjing pemandu dan kebutuhan akan ruang kerja yang berventilasi baik. Gugatan tersebut menyatakan bahwa pada bulan Februari 2021, seorang karyawan baru, Eric Barnett, bergabung dengan stasiun tersebut dan diduga mulai membuat komentar homofobik tentang rekan-rekannya termasuk Guimarães.
Meskipun Guimarães jujur, komentar Barnett “menyentuh hati pribadi,” kata gugatan tersebut [him]yang memiliki kerabat gay, membuatnya merasa sangat tidak nyaman dan tidak diterima di stasiun.
Meskipun ada keluhan tentang dugaan pelecehan yang dilakukan Barnett, gugatan Guimarães mengklaim Barnett tidak menghadapi tindakan disipliner dan perselisihan di antara keduanya terus meningkat. Bulan berikutnya, Barnett diduga melakukan pembalasan terhadap Guimarães dengan merobek foto anak-anaknya di lokernya, menyebutnya “tikus” di seluruh stasiun dan mempertanyakan validitas disabilitas medis yang dimiliki Guimarães.
Guimaraes, yang awalnya ditempatkan di Marina del Rey, dipindahkan untuk sementara ke Hollywood Utara, kemudian ke Stasiun Pemadam Kebakaran Agoura Hills pada tahun 2022. Gugatan tersebut menuduh bahwa kapten departemen memindahkannya sebagai pembalasan karena berbicara menentang komentar anti-gay Barnett.
Ketika Guimarães kembali ke stasiun pemadam kebakaran Marina del Rey, Barnett juga kembali dan juga dilecehkan, demikian klaim gugatan tersebut. Pada bulan Mei 2024, Guimarães menemukan pita prostetik di lokernya, tetapi menyatakan tidak ada tindakan perbaikan yang diambil dan dia terpaksa terus bekerja dalam shift bersama Barnett.
Guimarães diangkut lagi pada bulan September ke stasiun pemadam kebakaran di Chatsworth, di mana dia menemukan seekor tikus mainan saat dia sedang mengemasi barang-barangnya, menurut gugatan tersebut. Gugatan tersebut menyatakan bahwa stres akibat dugaan insiden dan kurangnya akuntabilitas memaksa Guimarães untuk mengambil cuti karena stres tersebut.
Gugatan tersebut mengatakan Guimarães meminta kompensasi lebih dari $25.000 atas kerugiannya dalam upah lembur serta kerusakan pada karir dan reputasinya, yang mempengaruhi pendapatan dan tunjangan pensiunnya.
