Dua setengah minggu sebelum Hari Pemilihan, Anggota Parlemen Adam Schiff, R-Burbank, di Florida Selatan, berjabat tangan dengan anggota Partai Demokrat setempat dan mendukung kandidat Senat Debbie Mucarsel-Powell.
Pada hari yang sama, Steve Garvey dari Partai Republik berada di Temple University di Pennsylvania, menerima penghargaan pada upacara penghargaan Simposium Media Olahraga Wanita.
Anda akan dimaafkan jika Anda lupa bahwa kedua pria tersebut masih mencalonkan diri sebagai Senat AS di California.
Setelah berjuang untuk keluar dari pemilihan pendahuluan Senat kompetitif pertama di negara bagian itu dalam satu generasi, Schiff dan Garvey berhadapan dalam perlombaan yang tidak terlalu menarik.
Garvey hanya mengadakan beberapa acara publik, Schiff secara teratur melakukan perjalanan ke luar negeri untuk mendorong Partai Demokrat dalam persaingan paling kompetitif, dan tidak ada kampanye yang benar-benar diiklankan.
Inilah yang diharapkan Schiff. Dia dan sekutunya menghabiskan puluhan juta dolar selama pemilihan pendahuluan untuk memuji kredensial konservatif Garvey, meningkatkan mantan bintang Major League Baseball itu dalam pemilihan umum dan menghindari pemilihan umum yang lebih mahal dan kompetitif dengan Rep. Demokrat Katie Porter dari Irvine.
Sarah A berkata: “Saat ini semuanya sudah berakhir,” kata Hill, seorang profesor ilmu politik di Cal State Fullerton. “Itu yang pertama.”
Dukungan Schiff di antara mayoritas pemilih California hampir tidak berkurang sejak saat itu. Tergantung pada siapa Anda bertanya, ini menunjukkan seberapa populer Schiff – atau seberapa tinggi kedudukannya dibandingkan dengan Partai Republik seperti Garvey yang mencari jabatan lebih tinggi di negara bagian di mana Partai Demokrat memiliki keunggulan pemilih 2 banding 1.
Mengingat bahwa Garvey telah mempertimbangkan gagasan untuk mencalonkan diri sebagai Senat sejak pensiun dari bisbol profesional pada tahun 1988, Schiff mengatakan, dia berharap dia akan “lebih siap,” dengan “pemahaman yang lebih baik tentang masalah ini.”
“Kekuatannya adalah menjadi pemain sepak bola,” kata Sheff. “Sebagai pembuat kebijakan, dia tidak menginspirasi kepercayaan.”
Schiff mengatakan Garvey tidak sejalan dengan apa yang diinginkan pemilih di California, yaitu seseorang yang akan mengambil tindakan terhadap perubahan iklim dan hak-hak reproduksi, bukan seseorang yang tiga kali memilih Donald Trump.
Garvey dan tim kampanyenya mengkritik Schiff karena tidak mengatakan bagaimana dia akan memberikan suara pada Proposisi 36, sebuah langkah reformasi peradilan pidana yang akan menjatuhkan hukuman lebih berat untuk pencurian ritel dan kejahatan yang melibatkan fentanil. Partai Republik mendukung langkah ini.
Garvey juga menyebut Schiff seorang “pembohong” atas pekerjaannya di komite kongres yang menyelidiki hubungan tim kampanye Trump dengan Rusia selama kampanye tahun 2016, dan mengatakan kepadanya dalam sebuah debat: “Anda berbohong kepada 300 juta orang. Anda tidak dapat menariknya kembali. “
Garvey akan menjadi kandidat yang kompetitif di negara bagian di mana Partai Republik memiliki peluang untuk bertarung, kata Dan Schnur, seorang profesor ilmu politik di Pepperdine, UC Berkeley dan Universitas Southern California yang sebelumnya menjalankan kampanye di seluruh negara bagian.
“Di negara bagian yang biru seperti California, seorang Republikan tidak akan memenangkan pemilu di seluruh negara bagian kecuali terjadi sesuatu yang luar biasa,” kata Schnur. Dia mengatakan tidak ada hal aneh yang terjadi.
Schiff dalam segala hal untuk Demokrat
Sejak akhir September, Schiff telah melakukan perjalanan ke Pennsylvania, Ohio, Florida, New Mexico, Nevada, Arizona, Minnesota dan Wisconsin untuk melobi Wakil Presiden Kamala Harris dan Partai Demokrat yang mungkin menjadi rekan Senatnya.
Itu termasuk hari Sabtu baru-baru ini di Las Vegas, di mana Schiff memulai kampanye untuk Harris dan Senator Nevada Jacky Rosen, yang sedang bersaing untuk terpilih kembali melawan Sam Brown dari Partai Republik.
Hari itu dimulai pada jam 9 pagi di luar kantor pusat AFL-CIO Nevada. Saat lebih dari seratus sukarelawan mengambil sarapan burrito dan melakukan tugas penghitungan surat suara dan selebaran, Schiff bercanda kepada orang banyak: “Senang rasanya berada di dewan pekerja – atau, lebih tepatnya, tempat parkir pekerja.”
Schiff adalah wajah yang akrab bagi banyak sukarelawan, yang ditugaskan oleh serikat pekerja dari California untuk mengetuk pintu.
Schiff kemudian pergi ke acara kampanye di Las Vegas Utara di mana dia bertemu dengan orang Meksiko itu berbagi Ksatria dan muncul bersama cucu Cesar Chavez; Pertemuan delegasi tukang kayu negara-negara Barat yang kuat, di mana ia menjatuhkan tiga bom F selama pidatonya; makan siang vegan dengan aktor Bryan Cranston, yang merupakan sukarelawan Rosen; Berhenti di bank telepon untuk Rep. Susie Lee dari Nevada Selatan; Penerbangan pulang mendarat di Burbank pada pukul 20:40
Schiff juga berkampanye pada musim panas dan musim gugur ini bersama anggota Partai Demokrat California lainnya, tampil dan menggalang dana untuk Partai Demokrat yang berusaha merebut kursi DPR paling kompetitif di negara bagian itu. Dia menyerang negara bagian pada minggu terakhir kampanye, berkampanye dengan kandidat kongres di Irvine, Fullerton, San Diego, Madera, dan Bakersfield.
“Saya tidak menerima begitu saja,” kata Schiff tentang kemajuannya. “Saya berkampanye dengan penuh semangat di seluruh negara bagian, jauh lebih agresif dibandingkan lawan saya.”
Tim kampanye Schiff mengatakan dia mengumpulkan hampir $10 juta untuk Partai Demokrat. Penggalangan dana di Los Angeles musim panas ini menghasilkan $700.000, yang dibagi antara kampanyenya dan delapan anggota Partai Demokrat yang mencalonkan diri sebagai Senat di negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
“Kontrol di DPR dan Senat sangat besar dalam hal kebijakan apa yang bisa diambil pada pemerintahan berikutnya,” kata Kim Nalder, profesor ilmu politik di Cal State University di Sacramento. “Dia tentu memahami risiko-risiko tersebut. Tidak ada salahnya dia menjadikan dirinya sekutu bagi orang-orang yang membutuhkan.
Garvey kurang jelas
Garvey, yang kampanyenya tidak menanggapi permintaan wawancara, lebih sedikit mengadakan acara kampanye publik. Dia melakukan perjalanan ke perbatasan AS-Meksiko pada bulan Desember lalu, melakukan perjalanan ke Israel pada musim panas ini, dan mengunjungi bendungan dan zona kebakaran hutan di Shasta County pada musim gugur.
Garvey juga berbicara di beberapa cabang Gereja Evangelis nondenominasi di Calvary Chapel, tempat perhentian umum bagi Partai Republik yang mencari jabatan lebih tinggi di California. Pada sebuah acara bulan lalu, Garvey mengatakan kepada hadirin bahwa California adalah “kursi Senat yang paling sulit di Amerika” untuk dimenangkan oleh Partai Republik mana pun.
“Ternyata perjalanannya cukup melelahkan,” kata Garvey. “Saya sudah berada di negara bagian ini selama 50 tahun, bermain di depan jutaan orang, bersenang-senang… Anda telah melihat saya berhasil, Anda telah melihat saya gagal, tetapi Anda telah melihat saya bangkit, terus berayun, teruslah mencoba.” . Inilah yang kami lakukan, karena kami mempunyai keyakinan.”
Dia juga muncul pada akhir Oktober di sebuah tempat pembuatan bir di Anaheim bersama Perwakilan Young Kim dan Michelle Steele serta kandidat DPR Scott Pugh dan Matt Gunderson pada rapat umum yang diselenggarakan oleh Partai Republik Orange County.
John Fleischman, ahli strategi kampanye Partai Republik dan mantan ketua Partai Republik California, mengatakan bahwa meskipun Garvey mengatakan secara terbuka, dia “tahu ini akan menjadi hasilnya.”
Namun Partai Republik berhutang budi kepada Garvey, kata Fleishman, karena dengan menempatkan Partai Republik sebagai kandidat teratas akan meningkatkan kandidat Partai Republik dalam persaingan pemungutan suara.
Garvey mengatakan dia memilih Trump tiga kali, tetapi tidak meminta dukungan mantan presiden tersebut. Trump mengatakan pada bulan September bahwa itu adalah “kesalahan besar,” dan menambahkan: “Jika dia tidak memiliki MAGA, dia tidak akan memiliki peluang.”
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Garvey benar dalam memilih posisi tengah. Jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh Universitas California di Berkeley dan disponsori bersama oleh Los Angeles Times menemukan bahwa 92% responden yang menggambarkan pandangan politik mereka sebagai “MAGA” akan mendukung Garvey.
Ketika Schiff mengalihkan fokusnya ke kampanye Demokrat lainnya, Garvey mengumpulkan lebih banyak uang daripada Schiff pada kuartal kedua dan ketiga tahun ini. Mengambil nostalgia hari-harinya bersama Los Angeles Dodgers dan San Diego Padres, Garvey menjual bola bertanda tangan seharga $100 di situs kampanyenya, dan muncul di penggalangan dana di bawah spanduk yang menunjukkan dia sedang memukul bola bisbol.
Dalam surat penggalangan dana tertulis yang dikirimkan kepada pemilih lanjut usia pada musim gugur ini, Garvey mencatat bahwa selama masa kejayaan bisbolnya di tahun 1970an, “Politik demokratis membuat Amerika bertekuk lutut. Dan sekarang, seperti yang sering dikatakan Yogi Berra: “Ini lagi.”
“Saya bukan Schwarzenegger, dan saya tentu tidak akan berani membandingkan diri saya dengan Presiden Reagan,” tulis Garvey. “Tetapi para pemilih California mengenal saya. Dan Adam Schiff dan Partai Demokrat bergidik ketika mereka melihat betapa cepatnya perolehan saya dalam jajak pendapat.
Pada saat pemilu ini, Fleishman mengatakan, “Ukurannya bukanlah berapa banyak uang yang dikumpulkan seseorang – namun berapa banyak yang dibelanjakan setiap orang.”
Schiff mengungguli Garvey, termasuk lebih dari 40% dari $75 juta yang dibelanjakan menjelang tanggal 5 Maret.
Garvey mengumumkan pembelian iklan senilai $5 juta pada bulan September yang berfokus pada pemilih Latin, termasuk iklan radio untuk 40 stasiun berbahasa Spanyol. Univision juga menayangkan iklan berbahasa Spanyol di siaran langsungnya selama pertandingan playoff tim. Namun banyak pemilih yang tidak melihat iklan sama sekali.
Pemungutan suara di California mencakup dua pertanyaan Senat. Ada yang meminta para pemilih untuk memilih Schiff atau Garvey untuk menyelesaikan sisa masa jabatan terakhir mendiang Senator Dianne Feinstein, yang akan berakhir pada awal Januari. Yang lain meminta para pemilih untuk memilih salah satu dari dua orang tersebut untuk menjalani masa jabatan enam tahun berikutnya di Senat.
Nalder mengatakan bahwa pemilu ini sangat membosankan, sehingga banyak pemilih di Kalifornia “akan terkejut ketika mereka melihat pemilu tersebut di surat suara mereka – dan terlebih lagi ketika mereka melihatnya dua kali.”
