Itu adalah hari Sabtu musim gugur yang klasik di Los Angeles — cerah dan suhu 75 derajat — tetapi sekitar 30 Angeleno terpaku pada layar mereka.
Aktor Bradley Whitford datang dari New York untuk berpidato di depan anggota Swing Left Los Feliz, sebuah cabang lokal dari organisasi advokasi progresif nasional. Subjek mantan bintang “Sayap Barat” dan pernyataan blak-blakan Partai Demokrat: kegelisahan pemilu.
Kecemasan terhadap hasil pemungutan suara pada 5 November mendatang tidak bisa dihindari. Pertanyaannya adalah bagaimana cara mengurangi stres.
Bagi sebagian orang, itu terlihat seperti sesi yoga yang panjang, mode pesawat, dan banyak teh hangat. Bagi yang lain, membicarakannya adalah pendekatan terbaik. Di Los Angeles, ada banyak pilihan kreatif yang unik untuk membantu mencegah keputusasaan, seperti lokakarya DIY, menenggak jus dingin, dan menu spesial taco.
Banyak dari mereka yang mendengarkan pidato Whitford secara agresif melakukan phone banking dan mengetuk pintu untuk kampanye Harris Falls dan kandidat Partai Demokrat yang tidak mendapat suara, berharap mereka dapat membantu mengubah gelombang pemilu.
Alternatifnya – gelombang merah yang mengembalikan mantan Presiden Trump ke Gedung Putih – adalah hasil yang ditakuti oleh banyak orang Amerika yang berhaluan kiri. Sementara itu, kaum konservatif juga merasa tidak nyaman dengan prospek Kamala Harris menjadi presiden. Ada data yang membuktikan hal ini.
Asosiasi Psikologi Amerika. Sebuah jajak pendapat yang dirilis awal bulan ini menemukan bahwa kecemasan terhadap pemilu adalah salah satu penyebab stres terbesar bagi orang dewasa di Amerika Serikat. Menurut laporan kelompok tersebut, termasuk jajak pendapat Harris Poll, 77% responden mengidentifikasi “masa depan bangsa kita” sebagai sumber stres yang penting.
“Ini seperti Anda menjalani MRI atau tes darah dan Anda harus menunggu hasilnya,” kata Dr. Len Bufka, psikolog klinis dan wakil presiden praktik profesional di American Psychiatric Association. “Selama periode waktu tersebut, kita tampaknya memiliki potensi besar untuk membayangkan segala macam skenario terburuk.”
Seperti yang dikatakan Sarah Laufer, seorang progresif gugup yang menonton siaran langsung 26 Oktober bersama Whitford:[I’m] Fokus pada apa yang bisa saya kendalikan, yaitu perasaan saya. “Ini tidak akan mudah.”
Dan seperti yang diingatkan Whitford kepada beberapa pendukung L.A. yang paling berdedikasi, masih ada waktu untuk mengubah pikiran masyarakat.
“Saya tahu pemilu ini benar-benar mengerikan, tapi jika kita berhasil mengajak masyarakat” untuk memilih, Harris akan menang, kata Whitford. “Pekerjaan tidak hanya menjadi obat penawar kecemasan dan keputusasaan, namun hal ini juga memberikan perbedaan yang nyata.”
*****
Menjelang hari pengambilan keputusan, banyak orang Amerika memusatkan perhatian mereka pada saluran media sosial yang hiperaktif.
Meluasnya perkembangan internet dan media sosial dalam siklus pemilu baru-baru ini telah memungkinkan masyarakat untuk mengorganisir ruang gaung (echo chamber) berskala besar, di mana klaim-klaim pemilu yang paling ekstrim diperkuat, sehingga menimbulkan ketakutan yang semakin besar.
James Long, seorang profesor ilmu politik di Universitas Washington, menggambarkan tingkat kecemasan terhadap pemilu tahun ini sebagai hal yang “belum pernah terjadi sebelumnya,” bahkan dibandingkan dengan tahun 2016 dan 2020.
Hal ini sebagian disebabkan oleh dampak misinformasi dan media sosial – dan sebagian lagi karena masyarakat lebih khawatir terhadap ancaman kekerasan pasca pemilu menyusul pemberontakan yang dilakukan oleh massa pendukung Trump di US Capitol pada 6 Januari 2021.
“Sekarang ini seperti menunggu kereta jatuh dan melihat siapa yang akan selamat,” kata Long.
Menurut laporan APA, 56% orang dewasa mengatakan mereka yakin pemilihan presiden “bisa menjadi akhir dari demokrasi di Amerika Serikat.”
Jenis kecemasan ini dapat menimbulkan konsekuensi serius bagi kesehatan fisik dan mental, menurut Judson Brewer, seorang profesor di Brown University School of Public Health.
“Orang-orang kehilangan waktu tidur, membuang-buang waktu, kecemasan dapat meningkatkan tekanan darah, mempengaruhi hubungan masyarakat – ada banyak hal,” katanya.
Sedangkan untuk demokrasi, sudah berjalan, satu pemungutan suara pada satu waktu.
Di tempat pemungutan suara keliling di luar Perpustakaan Lawndale pada suatu sore baru-baru ini, lalu lintas sepi dan tidak ada antrean. Dengan dua tenda besar yang menaungi kotak suara, lima mesin pemungutan suara, dan tablet untuk mendaftar untuk memilih, pusat tersebut adalah salah satu dari beberapa Menjelajahi wilayah Melalui Hari Pemilihan.
Angela Monge, 54, dari Norwalk, mengatakan dia “khawatir dengan apa yang akan terjadi setelah pemilu.”
Bagi Mong, yang sudah lama menjadi pekerja TSA di Bandara Internasional Los Angeles, gambaran pendukung Trump yang menyerbu Capitol masih segar dalam ingatannya.
“Saya ingat hari itu,” katanya.
Sementara sebagian orang Amerika takut dengan kebijakan Trump mengenai aborsi, pajak dan imigrasi, Bufka, psikolog Asosiasi Parlemen Amerika, mengatakan jajak pendapat menunjukkan adanya kecemasan di kalangan pendukung kedua kandidat presiden.
Banyak orang di kedua kubu yang berbeda pendapat mempunyai perasaan negatif yang mendalam terhadap pihak oposisi, yang diringkas Bufka sebagai berikut: “Saya tidak percaya seorang kandidat yang tidak saya sukai terpilih, karena bagaimana Anda bisa percaya bahwa hal itu masuk akal?” Calon presiden?
Pendukung Trump, Clarence Chappell dari Gardena di Lawndale mengatakan minggu ini dia sangat prihatin dengan apa yang akan terjadi jika Harris kalah.
“Jika pemilu sudah dekat, maka akan banyak konspirasi yang muncul,” kata pensiunan tersebut. “Saya pikir jika dia berada di pihak kiri, akan terjadi banyak kekerasan… Karena semua itu, ‘Jika Trump terpilih, tidak akan ada demokrasi lagi, kita akan menghadapi fasisme’ – semua itu adalah omong kosong.”
*****
Di kota yang terkenal dengan kebosanan dan keangkuhannya – dan sebagian besar pialang kekuasaan Amerika – ada banyak cara yang bisa dilakukan oleh warga Angeleno untuk menghilangkan kecemasan mereka dalam pemilu sambil tetap mengambil foto Instagram yang indah dengan smoothie atau taco di tangan.
Pressed Juicery, yang memiliki 19 lokasi di wilayah Los Angeles, tidak memasarkan produk apa pun sebagai obat untuk mengatasi kecemasan dan stres pemilu. Namun, dua produk – Ramuan Tenang dan Tonik Relaksasi – mengalami peningkatan penjualan setidaknya 28% di bulan Oktober dibandingkan bulan yang sama tahun lalu. (Tingkat stres reporter setelah konsumsi: tidak berubah.)
“Zeitgeist secara umum adalah pemasaran bagi kami,” kata Andre Najjar, wakil presiden senior merek dan pemasaran di Pressed. “Jelas ada sesuatu yang sedang terjadi.” Dia percaya bahwa hal ini adalah pemilu.
Kreation Organic Juicery, yang memiliki 23 lokasi di wilayah Los Angeles, juga mengalami peningkatan signifikan dalam penjualan dua jus yang konon menghilangkan stres — meskipun perusahaan, seperti Pressed, tidak memasarkannya secara eksplisit untuk meredakan kecemasan pemilu.
Penjualan jus Destress dan Hemp-Ade selama dua bulan terakhir naik sekitar 30% dibandingkan tahun lalu, kata Nikki Rahimian, ahli nutrisi internal Kreation.
“Tanpa kami harus melakukan apa pun, kami melihat peningkatan penjualan kedua item ini,” kata Rahimian, seraya menambahkan bahwa alasannya “kemungkinan besar” adalah tekanan pemilu yang dialami masyarakat. “Ini terlalu kebetulan.”
Produk Hemp-Ade mengandung minyak hemp, yang menurut Rahimian telah “terbukti menenangkan sistem saraf dan membuat Anda rileks.” Sedangkan untuk jus Destress, warnanya seperti permen karet dan rasanya agak mirip permen karet. (Tingkat stres reporter setelah konsumsi: tidak berubah.)
Jika jusnya kurang enak, HomeState, jaringan taco yang berbasis di Texas dengan delapan lokasi di California Selatan, meluncurkan “Perlengkapan Kelangsungan Hidup Taco Malam Pemilu” senilai $70.
Koleksinya, yang tersedia sepanjang hari pada 5 November, lahir dari keinginan untuk memberikan “elemen kesenangan pada malam yang menegangkan” kepada pelanggan, kata pendiri HomeState Brianna Valdez. Meskipun pertunjukannya diadakan pada “momen yang sangat serius, keesokan harinya, apa pun yang terjadi, Anda masih memiliki sisa makanan di lemari es,” katanya.
*****
Sementara beberapa Angelenos mengisi perut mereka untuk menenangkan saraf mereka, para pendukung Teknik Kebebasan Emosional mempraktikkan kebebasan emosional dengan melakukan serangkaian latihan bawah sadar untuk menghilangkan stres.
Pada hari Sabtu, Alex Brown, pendiri merek kesehatan dan kebugaran Good Active, Tuan rumah “Penerbitan dan Regulasi: Lokakarya Transfer Dana Elektronik dan Bayangan” di Santa Monica. Acara ini digambarkan sebagai kesempatan untuk “mengatur sistem saraf Anda dan melepaskan keyakinan yang membatasi” sebelum Hari Pemilu.
Peserta akan berusaha melakukan ini dengan menekan atau mengetuk tempat-tempat tertentu di tubuh mereka dan menyelam “jauh ke dalam bagian bayangan diri mereka,” menurut Brown.
“Saya pribadi, dan banyak orang di sekitar saya, telah menyatakan perasaan keprihatinannya menjelang pemilu ini. “Itulah alasan kami mengadakan acara ini: untuk menciptakan ruang dan momen damai bagi komunitas kami,” ujarnya.
Forum-forum yang diadakan untuk berbagi dan mengelola kegelisahan pemilu telah bermunculan di seluruh negeri selama beberapa minggu terakhir. Klub-klub buku mencurahkan pertemuan mereka untuk membahas topik ini, gereja-gereja membuka pintu mereka untuk pertemuan komunitas, dan para pengusaha mengadakan sesi mendengarkan kelompok.
David Dunning, seorang profesor psikologi di Universitas Michigan, menyarankan bahwa siapa pun yang mengalami dampak negatif terhadap kesehatan mental terkait pemilu – seperti kecemasan, mudah tersinggung, atau merenung berlebihan – harus beristirahat dari media dan aktivitas terkait pemilu. Daripada pesimis atau mempelajari jajak pendapat terbaru, masyarakat sebaiknya mempertimbangkan untuk berolahraga, menikmati alam dan hobi, atau bersosialisasi dengan teman.
“Kita bisa meluangkan waktu untuk mengingat hal-hal penting lainnya dalam hidup… dan kita bisa menjauh dari media sosial, TV, dan surat kabar,” katanya. “Saatnya keluar dari lubang kelinci dan istirahat.”
