Sebagai seorang Republikan setia yang menjalankan peternakan sapi dan berbicara dengan bangga tentang kepemilikan senjata, Pengawas Kabupaten Shasta Mary Rickert bukanlah ikon progresif.
Tapi itulah yang dialami oleh nenek berusia 72 tahun dan seorang penganut Katolik yang taat di wilayah California Utara ini, yang telah diguncang oleh teori konspirasi tentang penipuan pemilih dan ideologi ekstrem lainnya selama tiga tahun terakhir.
Rickert tetap sangat konservatif. Namun ia juga muncul sebagai satu-satunya suara di Dewan Pengawas yang menentang pemberontakan sayap kanan yang telah mengguncang wilayahnya.
Pengawas Kabupaten Shasta 3 Mary Rickert.
(Kabupaten Shasta)
Setelah mayoritas yang sangat konservatif mengambil alih kekuasaan pada tahun 2022, dewan tersebut memberikan suara mendukung Tempat Pemungutan Suara Dominion Mesin yang mendukung penghitungan surat suara secara manual. Moderator telah meloloskan langkah tersebut Untuk memungkinkan senjata tersembunyi Di gedung-gedung pemerintah daerah yang melanggar hukum negara bagian. Dan jelajahi Mempekerjakan pemimpin separatis di California Sebagai kepala eksekutif daerah. Rickert, yang gaya pribadinya condong ke arah rambut pirang yang diwarnai dan syal longgar, sebagian besar menentang apa yang mereka lakukan.
Pada hari Selasa, para pemilih di distriknya, yang membentang dari Redding hingga Cascades dan puncak gunung di sebelah timur, akan memutuskan apakah akan memberinya masa jabatan lagi. Pesaingnya adalah pemilik bisnis lokal Corky Harmon, katanya Di situs webnya Dia mencalonkan diri untuk “melindungi hak-hak yang diberikan Tuhan dan cara hidup pedesaan kita.”
Beberapa warga daerah mengatakan kontes ini juga bertujuan untuk menentukan arah politik daerah tersebut di masa depan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kabupaten Shasta telah menarik perhatian nasional karena menganut teori konspirasi pemungutan suara serta Amandemen Kedua dan tujuan anti-vaksin. Rapat dewan diganggu oleh teriakan dan karyawan senior diberhentikan atau mengundurkan diri. Sedangkan petugas pemilu. Dia bilang mereka bertemu Intimidasi. Seseorang yang tidak disebutkan namanya memasang kamera pemburu buruan di gang belakang kantor pemilu 2022.
John Deaton bergabung dengan yang lain dalam demonstrasi yang menyerukan penarikan kembali Pengawas Kabupaten Shasta Kevin Kray selama rapat umum di Redding.
(Rich Pedroncelli/Pers Terkait)
Namun ada tanda-tanda bahwa para pemilih semakin bosan menjadi teladan bagi kelompok sayap kanan.
Ketua dan pemilik toko senjata Patrick Jones Dia kalah dalam pemilihannya Pada musim semi untuk kandidat yang lebih moderat yang akan meninggalkan dewan pada bulan Januari. Seorang moderat lainnya, pensiunan Polisi Redding Letnan Allen Long, terpilih untuk mengisi kursi yang kosong.
Artinya, jika Rykert tetap mempertahankan kursinya, kelompok sayap kanan kemungkinan besar akan kehilangan mayoritas di dewan.
Warga distrik mengatakan sulit memprediksi apa yang akan terjadi jika lawannya menang. “Afiliasinya tidak berafiliasi dengan kelompok mana pun. Saya bukan bagian dari Super Pacs atau kelompok kepentingan khusus mana pun,” kata Harmon di situsnya, dia tidak menanggapi permintaan wawancara dari Times. dia tidak mengambil posisi yang jelas mengenai beberapa masalah penting yang telah mengguncang wilayah ini Dia mengatakan kepada stasiun TV lokal Dia yakin daerah memiliki kewajiban untuk “berjuang” melawan beberapa undang-undang negara bagian.
“Sebagai pengawas, tugas kami adalah melawan, menemui legislator kami dan mengatakan tidak… ini melanggar hak kami,” katanya. “Negara melampaui batas-batasnya. Kita semua tahu bahwa hal-hal tersebut membuat kita sedih dalam banyak hal… dan kita tidak perlu membahas semua detailnya.
Donnie Chamberlain, jurnalis lokal dan pendukung Rickert Situs berita Para pemilih di Distrik Pengawas 3 di wilayah tersebut menghadapi pilihan yang akan menentukan daerah tersebut, katanya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencatat kekacauan yang melanda pemerintah daerah. “Masa depan Shasta County bergantung pada perlombaan ini,” katanya.
Namun apa pun yang terjadi dalam perlombaan ini, ada tanda-tanda kekacauan akan terus berlanjut. Kabupaten tersebut mengumumkan pada hari Rabu bahwa mesin pemungutan suara baru gagal menghitung surat suara dengan benar.
Provinsi membeli mesin tersebut setelah menyerahkan Dominion dan Undang-undang negara bagian yang baru melarang dia menghitung dengan tangan. Kabupaten tersebut juga mendapat registrar baru setelah Cathy Darling Allen, satu-satunya anggota Partai Demokrat terpilih di wilayah tersebut, mengundurkan diri karena dia mengalami gagal jantung dan perlu mengurangi stresnya.
Suara dihitung melalui amplop surat di kantor Pencatatan Pemilih Kabupaten Shasta di Redding pada bulan Februari. Dewan Pengawas Kabupaten Shasta tahun lalu melakukan pemungutan suara untuk menghapuskan mesin penghitung suara di wilayah tersebut, dan berencana mengadakan pemilu yang dihitung dengan tangan. Badan Legislatif California kemudian mengeluarkan undang-undang yang melarang penghitungan suara pemilu secara manual, kecuali dalam keadaan yang sempit.
(Rich Pedroncelli/Pers Terkait)
Panitera baru, Tom Toler, mengatakan kantornya menemukan “masalah penyemprotan tinta yang berlebihan” yang “menghalangi peralatan pemilu kami untuk memproses surat suara tersebut.” Dia mengatakan, kesalahan tersebut tidak terlihat dengan mata telanjang dan tidak ditemukan saat pengujian pra pemilu.
Nevada County, yang menggunakan mesin yang sama, menghadapi masalah serupa, katanya. Dia menambahkan bahwa tidak diketahui berapa banyak dari 117.000 surat suara yang dikeluarkan daerahnya yang terkena dampaknya; Para pemilih telah menyerahkan sekitar 32.500 surat suara.
Juga minggu ini, Pejabat Pemilihan Kabupaten Shasta Situs berita CalMatters mengatakan Dia meninggalkan pekerjaannya karena pemantau pemilu memadati kantor dengan cara yang menakutkan. Beberapa pengamat “sangat marah,” kata Tanner Johnson.
“Mereka ingin mengetahui kita berbohong, jadi mereka akan mencoba menipu Anda agar mengatakan sesuatu,” kata Johnson. “Seringkali mereka secara diam-diam memfilmkan atau merekam Anda.”
Toler membenarkan bahwa salah satu karyawannya mengundurkan diri karena dia “merasa iklim pemilu terlalu tidak bersahabat, dan dia merasa terancam karenanya.” Dia menyebutnya sebagai “kekecewaan besar” karena Johnson adalah “karyawan yang sangat baik”.
Dia menambahkan bahwa para pemantau pemilu “menjadi lebih agresif dalam menjalankan agenda mereka,” yang menurutnya dalam banyak kasus memerlukan penghitungan manual, yang merupakan tindakan ilegal.
“Segalanya menjadi lebih konfrontatif,” tambahnya. “Nadanya lebih agresif.”
Toler mengatakan dia berharap Malam Pemilu akan tenang, namun penegak hukum berencana untuk berpatroli dan “kita harus bersiap untuk apa pun.”
Para pemilih di Shasta County sangat banyak memilih Donald Trump pada tahun 2016 dan 2020, dan banyak yang memperkirakan mereka akan melakukan hal yang sama tahun ini. Ketegangan sebenarnya dalam pemilu ini adalah apakah pemilih akan mendukung Rickert atau Harmon.
Dalam video klip perkenalan dirinya kepada pemilih yang disiarkan salah satu stasiun televisi lokal Situs webHarmon menetapkan prioritasnya. Dia menggambarkan dirinya sebagai “seorang konservatif sejati yang percaya pada kontrol lokal” dan mengatakan nilai-nilainya lebih sejalan dengan pemilih pedesaan di wilayah tersebut daripada nilai-nilai Rickert.
Videonya tidak menyebutkan kontroversi yang berulang kali membuat boikot terhadap dirinya menjadi berita nasional. Dia mengatakan salah satu tujuannya adalah menghentikan “pertikaian” di antara anggota dewan dan dia berkomitmen untuk meningkatkan keselamatan publik.
Sementara itu, Rickert mengatakan dialah kandidat yang memiliki pengalaman untuk membantu memperbaiki distrik tersebut. Dia mengatakan dia ingin menstabilkan tenaga kerja di wilayah tersebut, yang telah terganggu oleh semua kerusuhan, dan memastikan $39 juta yang diharapkan akan diterima wilayah tersebut dari penyelesaian opioid digunakan dengan baik.
Dia mengatakan bahwa dia sangat ingin pensiun dan menghabiskan waktu bersama cucu-cucunya, namun dia tidak dapat menemukan seorang politisi Partai Republik moderat yang mau mencalonkan diri.
“Saya hanya ingin fokus memulihkan keuangan daerah kita,” katanya. “Ini adalah momen penting dalam sejarah Kabupaten Shasta.”
