CHARLOTTE, N.C. — Cinta antara Boston Celtics dan Grant Williams menghilang, setidaknya untuk sementara, di penghujung kuarter keempat Jumat malam. Setelah Williams dikeluarkan karena melakukan pelanggaran terhadap Jayson Tatum dengan sisa waktu 2:02 dalam kemenangan Celtics 124-109 atas Charlotte Hornets, Jaylen Brown mendekati mantan rekan setimnya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia tersinggung atas panggilan berlebihan tersebut.
Williams kemudian menggambarkan tingkat kesalahannya sebagai tindakan yang tidak disengaja, tetapi Brown melihat permainan itu secara berbeda. “Itu tadi omong kosong…” katanya pada Williams.
Kesalahan besar yang dilakukan Grant Williams pada Tatum 👀 pic.twitter.com/VUzN4W5oMw
– Celtics di NBC Sports Boston (NBCSeltics) 2 November 2024
“Itu jelas disengaja,” kata Brown. “Apa yang kita bicarakan di sini? Apakah Anda melihat permainan yang sama dengan yang saya lakukan? Dia memukulnya seperti dalam pertandingan sepak bola, seperti Ray Lewis yang bermain di tengah atau semacamnya. Memang begitulah adanya. Grant lebih tahu dari itu.”
Williams mengatakan dia mencoba memainkan bola dalam transisi. Dia mengatakan menurutnya pelanggaran itu tampak lebih buruk karena dia memukul Tatum saat dia melakukan operan dan pelanggaran itu tidak akan terlalu parah “jika (Tatum) menguatkan dirinya dan benar-benar menoleh ke kiri” saat Williams mengejarnya. .
“Itu hanyalah kesalahan besar,” kata Williams. “Dan kami akan memainkannya lagi besok. Tidak ada yang gila atau berlebihan. Kami semua tahu JT adalah orang yang saya sukai, jadi tidak ada yang disengaja.”
Para pemain Celtics tidak mempercayai klaim Williams bahwa pelanggaran itu tidak disengaja. Seberapa besar pernyataan kasarnya membuat mantan timnya kesal? Tatum, yang biasanya memenuhi kewajiban medianya setiap kali diminta berbicara, menolak menjawab pertanyaan dari sekelompok kecil wartawan di Charlotte. Brown, yang bermain bersama Williams selama empat musim, bahkan mempertanyakan persahabatan mantan rekan setimnya dengan Tatum. Williams menggambarkan Tatum sebagai salah satu teman terdekatnya di NBA.
“Tindakan berbicara dengan keras,” kata Brown. “Jadi begitulah adanya. Kami mendapat kemenangan, kami akan terus maju, tapi tidak ada tempat untuk itu dalam permainan. Saya pikir JT dan dia adalah teman. Saya rasa tidak.”
Grant Williams menggambarkan Jayson Tatum sebagai salah satu teman terdekatnya di bola basket. (Jacob Kupferman/Getty Images)
Apakah Brown mengatakan itu sebagai lelucon? Mungkin. Tapi dia cukup sibuk setelah pelanggaran terang-terangan -2 sehingga asisten pelatih Tony Dobbins merasa perlu berjalan jauh ke lapangan untuk berdiri di depan Brown dan memastikan dia tidak memperburuk situasi. Para pemain Celtics menanggapi kejadian itu dengan serius. Neemias Coita, yang berada di dekat Williams pada saat pertunjukan tersebut, mengatakan kesalahan tersebut “sama sekali tidak keren”. Derrick White setuju dengan rekan satu timnya bahwa Williams “jelas tidak mengincar bola.”
“Dia terlalu tua untuk melakukan hal seperti ini,” kata White. “Dan dia tahu itu. Tapi JB selalu mendukung kami. Kami selalu tahu itu. Dan kami selalu mendapat dukungan JT.”
di dalam Wawancara dengan Kayla Burton dari NBC Sports BostonWilliams menyatakan awalnya berencana untuk menjamu beberapa pemain Celtics di rumahnya di Charlotte setelah pertandingan hari Jumat, namun berasumsi mereka tidak akan menerima undangan tersebut setelah ketegangan meningkat di lapangan. Dengan persaingan lain antara kedua tim di Charlotte pada hari Sabtu, jadwal tersebut akan memberikan kesempatan langka bagi para pemain untuk berkumpul satu sama lain setelah pertandingan… jika mereka mau.
Celtics sangat bersahabat dengan Williams sebelum pertandingan, seperti kebiasaan mereka. Dia enggan untuk sepenuhnya terlibat dalam pemotretan pada Jumat pagi, tetapi dia menyela rutinitas terbaru White – penangkap bisbol – untuk berbagi momen manis dengan mantan rekan setimnya di dekat lapangan Spectrum Center. Williams dan Brown saling berpelukan dan memainkan permainan batu-gunting-kertas dengan cepat saat mereka bertemu satu sama lain sebelum pertandingan.
Grant Williams menyapa Jaylen Brown dan langsung mengalahkannya dalam permainan batu-kertas-gunting pic.twitter.com/m8eRdLg90Z
— Noa Dalzell 🏀 (@NoaDalzell) 1 November 2024
Sebagian besar hari Jumat terasa seperti reuni, dan bukan hanya bagi Williams dan mantan timnya. Pelatih Hornets Charles Lee menjabat sebagai asisten Joe Mazzola musim lalu. Banyak pemain Celtics yang mengungkapkan betapa bahagianya melihat Lee mendapat kesempatan mengelola timnya sendiri. Sam Hauser menggambarkan Lee sebagai “salah satu pria paling baik di dunia, sejujurnya.”
Selama satu musim bersama Celtics, Lee meninggalkan jejaknya di tim. Mazzola mengatakan sang pelatih berperan penting dalam kembalinya Jrue Holiday ke Boston. Memiliki wajah yang familier membantu Holiday menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya setelah pertukaran menakjubkan dari Milwaukee Bucks sesaat sebelum awal musim lalu. Sebelum bergabung dengan Celtics, Lee bekerja sama dengan Holiday sebagai asisten Bucks.
Holiday mengatakan dia selalu mendukung Lee, 39, ketika tim lain bertanya tentang kemungkinan mempekerjakannya sebagai pelatih kepala. Menariknya, jika dilihat dari para pelatih bola basket, dukungan terkuat Holiday kepadanya tidak mencakup olahraga itu sendiri. Liburan ini menyoroti segala hal lain tentang pelatih.
“Sejujurnya, dia pria yang hebat,” kata Holiday. “Dia adalah pria yang berkeluarga. Saya telah melihatnya di banyak organisasi, dan dia dicintai di banyak organisasi. Dia dicintai oleh para pemain di seluruh liga. Saya merasa dia adalah pria yang berkeluarga, dan keluarga saya sangat dekat dengan saya.” dia, jadi mungkin saya bias. Tapi menurut saya lingkungan yang Anda bawa ke dalam organisasi, itu sangat berarti.
Sebelum informasi tersebut, semua terjadi cinta antara Celtics dan Hornets. Tatum jarang menghentikan latihannya untuk pemotretan pagi hari, tapi dia punya alasan kuat untuk melakukannya pada hari Jumat. Kemba Walker, rekan setim Tatum di Boston selama dua musim, muncul di lapangan untuk menyapa beberapa teman lama. Di dekat logo setengah lapangan, Tatum sempat menghentikan latihannya untuk memeluk temannya.
Tidaklah normal jika pelatih lawan muncul dalam adu penalti tim, namun Walker bukanlah pelatih lawan biasa. Selain itu, keadaan telah mempersiapkan dia untuk melakukan hal tersebut. The Hornets, yang bergabung dengan staf pelatih pada bulan Juli setelah mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pemain, baru saja menyelesaikan adu penalti di lapangan lain di dalam Spectrum Center. Meskipun waktunya di Boston tidak lama, Walker tetap dicintai di organisasi tersebut. Para pemain dan staf Celtics bersemangat ketika mereka melihatnya. Dia berpindah dari satu orang ke orang lain, membagikan pelukan dan senyuman khasnya kepada siapa pun yang dia temukan di lapangan. Sebelum berangkat, dia mengumumkan rencana ambisiusnya untuk malam ini.
“Kami akan menghancurkanmu,” kata Walker.
Itu hanya olok-olok persahabatan. Bagi Celtics, tindakan Williams sudah keterlaluan. Dengan bermain bersama dan melawannya, mereka tahu bahwa fisiknya terkadang bisa mencapai titik berlebihan. Sebelum berkompetisi melawannya untuk pertama kalinya pada Januari musim lalu, ketika Williams masih bermain untuk Dallas Mavericks, Brown mengatakan dia menyukai Williams tetapi memperkirakan dia akan menjalani “permainan yang mengganggu”. Setelah kemenangan Boston atas Dallas, Brown mengatakan menurutnya Williams “sedikit ekstra” dalam beberapa permainan selama pertandingan. Brown mengatakan dia mengharapkan hal itu dari Williams, menambahkan bahwa “Grant akan mencoba menjadi Grant.”
“Tapi itu semua adalah cinta,” kata Brown saat itu. “Saya tahu dia berusaha membantu timnya menang, jadi dia telah melakukan banyak hal untuk mereka musim ini. Begitulah cara dia membuat namanya terkenal. Dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Seiring musim mereka terus berjalan, saya Saya yakin mereka akan membutuhkan lebih banyak hal seperti itu.” Jadi menurut saya Grant hanya mencoba memotivasi timnya, itu saja.”
Celtics tidak memiliki nada yang sama pada hari Jumat. Mereka marah melihat cara Williams membelok langsung ke Tatum. Setidaknya tidak lama setelah pertunjukan, mereka belum siap untuk menyerah.
Mereka menyukai cara mereka bersatu satu sama lain setelah keputusan yang sulit. Mazzola mengatakan yang paling dia sukai adalah Tatum melompat tepat setelah pelanggaran dan berjalan langsung ke garis lemparan bebas untuk menangani tugasnya.
“Itu tidak terlalu mengganggunya,” kata Mazzola.
Pelatih Celtics juga menyampaikan apresiasinya atas cara Brown membela Tatum dan cara tim menjaga ketenangan usai pertandingan.
“Selama kita saling mendukung, itu yang terpenting,” kata Mazzola.
Brown, yang sependapat dengan pelatihnya bahwa Celtics menangani momen ini dengan baik, mengatakan permainan seperti ini “menimbulkan sisi tim yang kami butuhkan.” Tim membutuhkan “sedikit keunggulan,” “sedikit gangguan,” dan “sedikit perjuangan,” katanya. Dia mengatakan dia menyambut baik tes semacam itu.
“Pertama, kita melawan dunia,” kata Brown. “Jadi, sebagai seorang pemimpin, seperti siapa pun di sisi saya, saya memiliki semua pemain di ruang ganti di belakang saya. Tim suka mengirim pesan. Mereka mencoba mengatur suasana dan melakukan segala macam hal berbeda untuk membuat kami tersingkir karakter atau mengacaukan pikiran kita atau membuat kita merasa lembut atau apa pun masalahnya. Kita “Kami tidak akan melakukan semua itu. Itu saja: Kami tidak akan melakukan itu. Jadi hanya itu yang ingin saya katakan .”
Sekalipun kesalahannya datang dari teman lama.
(Foto teratas Grant Williams yang melakukan pelanggaran terhadap Jayson Tatum di akhir kuarter keempat: Jacob Kupferman/Getty Images)
