Johnny Cash, alias Man in Black, sepertinya telah mengambil alih gelombang udara dengan lagu-lagu seperti “I Walk the Line,” “Ring of Fire,” dan “Folsom Prison Blues.” Meskipun ia memiliki karir yang legendaris dengan lagu-lagunya sendiri, Cash juga dikenal karena kemampuannya mengubah cover apa pun menjadi lagu yang terdengar seperti ditulis khusus untuknya. Sepanjang karirnya, dia telah meng-cover banyak lagu hit seperti “Personal Jesus” dan “Rusty Cage.” Namun bagi kebanyakan orang, mereka akan selalu ingat Cash mengubah ‘Hurt’ menjadi lagu khasnya. Saat mendapat pujian dari band yang memproduseri lagu tersebut, Nine Inch Nails, produser Rick Rubin menjelaskan bagaimana dia perlu meyakinkan Cash untuk menyanyikan lagu tersebut.
Saat duduk bersama Rick Peto untuk membicarakan kariernya dengan Cash, Robin mencatat bagaimana dia mengetahui apa yang disukai penyanyi itu. “Waktu itu aku sudah merilis lima album bersama Johnny. Ini album keenamku, dan dia selalu mencari lagu. Biasanya dia akan menulis satu atau dua lagu di album itu dan sisanya cover. Dan yang kusadari adalah adalah hal yang paling berhasil.” …Kuncinya adalah liriknya. Jika liriknya benar, tidak masalah apa jenis musiknya atau dari mana asalnya.
[RELATED: 3 Eternal Johnny Cash Duets that Will Play Forever]
Johnny Cash perlu banyak diyakinkan
Karena dia mempunyai kunci untuk memenangkan uang, Robin mencari lagu dengan lirik yang kuat. Tetapi bahkan produk tersebut mengetahui potensi di baliknya “sakit”“Saya ingat salah satu hal pertama yang kami lakukan,” akunya. Kami membuat lagu Soundgarden berjudul “Rusty Cage.” Itu salah satu yang pertama, karena saya ingat mengiriminya versi Chris Cornell – versi Soundgarden – dan dia mendengarkannya dan berkata, “Apa yang Anda pikirkan?” Saya tidak bisa menyanyikan itu. Saat aku mengiriminya lagu Nine Inch Nails, dia mengira aku gila.
Selain mengirimkan Cash CD yang berisi lagu-lagu potensial, Robin mengungkapkan bahwa dia selalu mengutamakan “Hurt”. “Itu satu-satunya lagu yang mungkin saya kirimkan kepadanya tiga kali dalam kompilasi ini yang akan saya kirimkan kepadanya untuk dilihat.”
Meski Cash tidak pernah menunjukkan ketertarikan, Robin akhirnya memutuskan untuk menunjukkannya hanya untuknya. “Saya berada di studio dengan Smokey Hormel mengerjakan sesuatu yang lain, dan saya meminta Smokey untuk memainkan bagian vokal dan mungkin saya sendiri yang akan menyanyikan vokalnya. Saya berkata, ‘Bisa jadi terdengar seperti ini. Baca saja kata-katanya.’ Saya pikir itulah yang meyakinkannya. Dia berkata, ‘Saya hanya akan melakukannya ketika “Bersama.”
Meski lagunya hanya di-cover, pengaruh Cash pada liriknya membuat Trent Reznor dari Nine Inch Nails mengakui bahwa lagu tersebut bukan lagi milik bandnya.
(Foto oleh Beth Guinn/Redferns)
