Koalisi pendukung reformasi peradilan pidana berkumpul di suatu pagi yang cerah di Los Angeles pada hari Rabu, mendesak para pemilih untuk menyetujui Proposisi 6 dan akhirnya membebaskan California dari perbudakan hampir 175 tahun setelah bergabung dengan Union – sebagai negara bebas.
“Kami di sini untuk menghadapi kenyataan yang tidak menyenangkan bahwa perbudakan di negara bagian California yang indah dan megah, masih ada dalam Konstitusi kami,” Tanisha Cannon, direktur pelaksana Layanan Hukum untuk Narapidana dengan Anak, mengatakan kepada kerumunan pendukungnya.
Suratnya adalah bagian dari kampanye yang lebih luas yang bertujuan untuk mempromosikan Proposisi 6 sebagai pemungutan suara untuk “mengakhiri perbudakan”. Namun menurut Panduan pemilih resmi negara bagianProposisi 6 tidak ada hubungannya dengan perbudakan.
Sebaliknya, undang-undang tersebut menanyakan kepada para pemilih apakah akan menghapus ketentuan dalam Konstitusi California yang menggunakan bahasa yang mirip dengan Amandemen Ketigabelas Konstitusi AS yang mengizinkan penjara menggunakan “pengabdian paksa” sebagai hukuman atas kejahatan. Jika disetujui, Proposisi 6 akan melarang praktik tersebut, dan secara efektif mengakhiri penugasan kerja wajib bagi narapidana.
Para pendukung Proposisi 6 mengatakan tidak ada perbedaan antara perbudakan dan layanan penjara paksa karena narapidana biasanya tidak mempunyai suara dalam tugas pekerjaan mereka dan sering menghadapi tindakan disipliner jika mereka menolak bekerja. Mereka mengatakan industri buruh penjara saat ini merupakan perpanjangan dari undang-undang yang disahkan oleh California tak lama setelah bergabung dengan Uni pada tahun 1850, yang mengkriminalisasi budak yang melarikan diri dan mengembalikan mereka ke perkebunan di wilayah Selatan.
“Perbudakan yang tidak disengaja adalah perbudakan dengan nama lain,” kata Cannon. “Support.6 akhirnya akan mengakhiri praktik kejam ini.”
Meskipun ada upaya untuk menetapkan Proposisi 6 sebagai tindakan sederhana anti-perbudakan, beberapa pemilih tidak menganggapnya seperti itu.
Hanya 41% dari calon pemilih mengatakan mereka berencana memilih Proposisi 6, menurut jajak pendapat terbaru Jajak pendapat Institut Kebijakan Publik California. Salah satu responden jajak pendapat, Gregg Showalter, seorang anggota Partai Republik yang terdaftar di Oceanside, mengatakan Proposisi 6 “berada pada tingkat paling penting.”
“Kami sudah menghabiskan puluhan ribu dolar untuk memenjarakan seseorang, maksud saya itu jumlah yang sangat besar,” kata Showalter. “Bekerja mencuci, atau bekerja di dapur, atau hal-hal seperti itu, adalah pekerjaan yang sah. Itu harus dilakukan oleh seseorang. Tidak masuk akal untuk membayar warga sipil $20 per jam untuk pekerjaan yang bisa dia lakukan.”
Kampanye yang mendukung Proposisi 6 mengumpulkan hampir $2 juta, jumlah yang kecil di negara besar dengan banyak pasar periklanan yang mahal. Tidak ada penolakan formal yang diajukan terhadap tindakan tersebut atau dana yang dikeluarkan untuk menggagalkannya.
Narapidana menghadiri kelas kesehatan mental di Penjara Negara Bagian California, Sacramento, pada tahun 2023.
(Luis Cinco/Los Angeles Times)
Para pendukung mengatakan Proposisi 6 akan memungkinkan orang-orang yang dipenjara untuk lebih fokus pada rehabilitasi mereka dengan meluangkan waktu dalam jadwal mereka untuk mendaftar di kelas-kelas yang berfokus pada kesehatan mental, gangguan penggunaan narkoba, manajemen kemarahan, dan berbagai program pengembangan diri lainnya yang lebih mempersiapkan mereka. . Seumur hidup setelah dipenjara.
“Ketika kita memprioritaskan pekerjaan, yang dilakukan sistem kita saat ini… hal ini membatasi pertumbuhan pribadi mereka dan keberhasilan reintegrasi mereka,” kata Anggota Majelis Lori D. Wilson, seorang Demokrat dari Suisun City yang mengetuai komite California. Kaukus Legislatif Kulit Hitam menulis undang-undang yang memasukkan Proposisi 6 dalam surat suara.
Kaukus tersebut mendukung rekomendasi Satuan Tugas Reparasi California (California Reparations Task Force) untuk mengakhiri kerja paksa di penjara sebagai cara untuk mengatasi “kerusakan yang terus berlanjut dan semakin parah yang diderita oleh orang Amerika keturunan Afrika sebagai akibat dari perbudakan dan dampaknya yang masih ada terhadap masyarakat Amerika saat ini.”
Undang-undang tersebut tidak mewajibkan upah atau menentukan kondisi kerja, dan Badan Legislatif, gubernur, dan petugas penjara dapat mulai bernegosiasi jika undang-undang tersebut disahkan.
Hampir 60.000 narapidana mempunyai tugas kerja, menurut Terry Hardy, juru bicara Departemen Pemasyarakatan dan Rehabilitasi Kalifornia. Tugasnya meliputi pelatihan anjing pelayan, pekerjaan konstruksi, pekerjaan administrasi, pengkodean komputer, perawatan orang tua, dan pekerjaan kebersihan.
Hampir 5.700 narapidana mempunyai tugas kerja berdasarkan undang-undang Industri penjara Californiayang mengoperasikan pabrik yang mempekerjakan narapidana untuk membuat perabot kantor, membuat pelat nomor, dan memproduksi barang-barang lain yang dijual ke lembaga negara.
Sebagian besar pekerjaan membayar kurang dari satu dolar per jam, sementara beberapa pekerjaan tertentu menawarkan upah yang lebih tinggi. Misalnya, petugas pemadam kebakaran yang ditahan dibayar hingga… $10 sehari.
Tahun lalu, pejabat lembaga pemasyarakatan mengumumkan rencana menaikkan upah per jam hampir dua kali lipat bagi sebagian besar pekerja yang dipenjara. Penugasan kerja yang tidak dibayar juga telah dihilangkan, dan sebagian besar posisi akan berpindah ke posisi paruh waktu, kata Hardy.
Beberapa pendukung khawatir pemilih akan bingung karena pemungutan suara memasukkan istilah “pengabdian paksa” dan bukan “perbudakan.” Negara-negara lain yang telah mengambil tindakan serupa, termasuk Oregon, Tennessee, Colorado Dan nebraskabiasanya memasukkan istilah “perbudakan” dalam bahasa resmi, meskipun banyak dari usulan ini tidak banyak berdampak pada kerja paksa di penjara.
Jay Jordan, salah satu pendiri organisasi advokasi Center for Social Good dan seorang aktivis lama untuk reformasi peradilan pidana di California, mengatakan dia memahami mengapa para pemilih akan skeptis terhadap penghapusan persyaratan pekerjaan. Namun dia mengatakan sebagian besar narapidana ingin bekerja, dan hal itu tidak akan berubah jika Proposisi 6 disetujui.
Langkah ini malah akan memungkinkan masyarakat untuk bekerja paruh waktu dan menggunakan sisa hari mereka untuk menghadiri kelas-kelas yang akan lebih mempersiapkan mereka agar berhasil kembali ke komunitas asal mereka, kata Jordan. Selain itu, tambahnya, penjara tidak memiliki kesempatan kerja yang cukup bagi sekitar 94.000 narapidana di California, maupun jumlah program rehabilitasi yang diperlukan. Dia mengatakan banyak tahanan yang sudah duduk-duduk tanpa melakukan apa pun yang berguna untuk mengisi waktu mereka.
Jordan menghabiskan tujuh tahun penjara karena perampokan ketika dia masih remaja. Dia mengatakan dia menghabiskan sebagian besar waktunya mengecat bak truk untuk Caltrans, di mana dia menghasilkan sekitar 6 sen per jam, atau $14 per bulan. Sebagian besar dari uang ini digunakan untuk membayar kompensasi, sementara sisanya membantunya membeli sup murah dari kantin.
Jordan mengatakan butuh lebih dari enam tahun baginya untuk akhirnya mengakses program yang membantunya mengatasi masalahnya terkait penyalahgunaan narkoba dan pengelolaan amarah.
“Keadaannya malah menjadi lebih buruk,” kata Jordan tentang masa-masanya di penjara. “Mari kita ciptakan sesuatu yang benar-benar berhasil.”
