Selama sekitar satu menit, seorang pria Florida memukuli penumpang tak terduga dalam penerbangan lintas negara dari San Francisco ke Washington, D.C., Senin sore, kata seorang agen federal.
Darah korban, yang sedang tertidur pada saat itu dan tidak siap menghadapi penyerangan brutal tersebut, berceceran di lengan jaket hijau limau milik tersangka, klaim agen khusus FBI dalam pernyataan tertulis yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Timur Virginia. Agen tersebut menulis bahwa noda mengotori kursi, dinding dan jendela di dekatnya, dengan darah menyembur dari kepala dan wajah korban.
Jeritan korban akhirnya menyelamatkannya, ketika seorang pengamat turun tangan, menundukkan penyerang dan menahannya selama tiga jam sampai penyerang ditangkap saat mendarat, klaim agen tersebut.
Everett Chad Nelson, seorang warga Florida, menghadapi dakwaan penyerangan federal dalam insiden tersebut. Nama korban tidak diungkapkan.
Panggilan ke pembela umum Nelson yang diperintahkan pengadilan tidak segera dibalas. Nelson dijadwalkan kembali ke pengadilan pada 11 Desember.
FBI menerima peringatan dari Administrasi Keamanan Transportasi pada pukul 09:26 tentang adanya gangguan dalam penerbangan United Airlines yang memakan waktu sekitar lima jam dari San Francisco ke Bandara Dulles di Virginia.
Nelson duduk empat baris dari belakang pesawat berkapasitas 82 kursi itu. Dia kembali ke tempat duduknya setelah menggunakan toilet di bagian depan pesawat sekitar dua jam setelah penerbangan ketika dia berhenti di baris kedua belas.
Dia “mulai menyerang secara fisik seorang penumpang yang sedang tidur dengan berulang kali meninju wajah dan kepala hingga dia mengeluarkan darah,” demikian isi pernyataan tertulis tersebut.
Korban menderita memar di mata dan luka di hidung, menurut agen FBI.
Penumpang lain akhirnya membubarkan perkelahian, menurut pernyataan tertulis dan hubungan media United Airlines. Korban dirawat oleh dokter di kapal.
Nelson akhirnya dipindahkan ke bagian depan pesawat dan diawasi oleh penumpang yang menghentikannya sebelumnya, menurut pernyataan tertulis dan United.
“Berkat tindakan cepat kru dan pelanggan kami, satu penumpang berhasil ditahan setelah melakukan agresi fisik terhadap pelanggan lain,” tulis United Airlines dalam sebuah pernyataan.
United mengatakan penerbangan itu mendarat tepat waktu dan disambut oleh paramedis dan aparat penegak hukum di pintu gerbang.
Administrasi Penerbangan Federal mengatakan pihaknya sedang melakukan penyelidikan sendiri atas insiden tersebut. Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan maskapai penerbangan telah dikepung oleh penumpang nakal tahun ini, dan mencatat hampir 1.700 insiden sejauh ini.
