Momen terhangat Virgil van Dijk terjadi saat kamera mati.
Percakapan mendalam yang dia lakukan dengan rekan satu timnya, kata-kata penyemangat yang dia berikan kepada para pemuda, interaksi dengan orang-orang di seluruh dunia dan momen tak terlupakan yang dia ciptakan untuk para penggemar.
Itu semua adalah bagian dari tugasnya sebagai kapten Liverpool dan Belanda, posisi yang ia ambil dengan sangat serius.
Menjelang Kejuaraan Eropa musim panas ini, sang bek telah menulis pesan pribadi kepada para anggota skuad Belanda, masing-masing relevan, memotivasi dan unik.
Sang bek mengenakan ban kapten untuk yang ke-100 kalinya melawan Arsenal Minggu lalu, memenangkan 71 pertandingan tersebut. Ketika ada kekhawatiran tentang masa depan Liverpool menyusul keluarnya Jurgen Klopp, Van Dijk tetap tenang dan kehadirannya menjadi katalisator. Sejak kedatangan Arne Slott di musim panas, Van Dijk telah menambahkan lapisan lain pada jabatan kaptennya.
Saat ia mendekati satu dekade pengabdiannya untuk negaranya – dengan 77 caps – dan melanjutkan musim ketujuhnya di Anfield, akan mudah bagi Van Dijk untuk mengabaikan penambahan kecil dan fokus pada dirinya sendiri. Namun pemain berusia 33 tahun itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
Dia telah berevolusi melalui perubahan halus di dalam dan di luar lapangan. Dia hanya menghabiskan sembilan hari latihan dengan Slot sebelum musim dimulai, tapi itu cukup untuk membuktikan bahwa pelatih kepala salah.
“Sebelum saya bekerja dengan Virgil, saya selalu mengatakan bahwa saya tidak lagi percaya pada konsep seorang pemimpin,” kata Slott tentang kapten tim minggu ini dalam sebuah wawancara dengan Viaplay. “Tetapi Virgil adalah orang yang terus-menerus memastikan para pemain hadir dan menjadi pemimpin dalam latihan. Dia juga memberikan contoh yang baik tentang bagaimana berdiri di lapangan latihan dan apa yang harus Anda lakukan di gym.
Van Dijk memiliki staf sendiri yang membantu kebugaran, nutrisi, dan pemulihannya, dan mengatakan dia merasa bugar seperti biasanya. Dia juga membawa permainannya ke level baru untuk memenuhi persyaratan Slot untuk membangun serangan dari pertahanan.
Satu perubahan penting dalam taktik tim, yaitu cara Van Dijk mengungguli lawan dengan umpan-umpan membelah lini pertahanan.
Slot awalnya membayangkan gelandang Real Sociedad Martin Zobimendi, target utama klub di musim panas, sebagai penerima utama umpan ini setelah memainkan peran awal untuk klubnya di La Liga, tapi dia tidak tertarik dengan kepindahan tersebut.
Ryan Gravenberch, pemain tim yang paling berkembang, telah mengambil alih peran gelandang bertahan dan menjadikannya miliknya. Pemain asal Belanda ini telah menerima 73 umpan ke depan dari Van Dijk – kombinasi umpan ke depan tertinggi antara dua pemain di Premier League musim ini, diikuti oleh Van Dijk hingga Alexis McAllister dengan 50. Angka-angka ini menunjukkan adanya perubahan penting.
Tidak boleh diremehkan betapa bagusnya umpan-umpan itu bagi Gravenberch. Karena sudutnya yang sempurna, hal ini memungkinkan gelandang untuk membuka tubuhnya – terkadang menghasilkan ‘siklus Gravenberch’ – yang juga menjadi alat menyerang yang berguna.
Jika operannya terlalu persegi, atau diarahkan ke kaki yang salah, Gravenberch harus melakukan sentuhan lagi atau mundur dan memperlambat kecepatan – hal ini bertentangan dengan rencana Slot untuk bergerak cepat melalui tengah, dan merupakan perubahan yang terkendali dalam sistem. untuk tujuan ini. musim.
Tidak mengherankan jika Van Dyck tidak mengalami banyak kesulitan dalam beradaptasi dengan cara kerja baru karena ia tidak kekurangan kualitas artistik.
“Itu adalah perubahan besar bagi saya karena kami bermain dengan cara tertentu di bawah Jurgen dan dengan kesuksesan besar,” kata Van Dijk kepada wartawan baru-baru ini. “Segala sesuatunya telah berubah dalam hal memiliki lebih banyak tanggung jawab untuk memulai serangan dan saya menikmatinya. Itu adalah sesuatu yang dapat saya tunjukkan, dan mengejutkan orang-orang melihat saya melakukannya, tetapi hal itu selalu ada. Ini adalah hal lain yang harus saya lakukan.”
Dengan melihat passing Van Dijk musim lalu dibandingkan musim ini, kita bisa melihat perbedaan utamanya.
Dengan menggunakan analisis kluster, yang secara statistik mengelompokkan jenis umpan serupa berdasarkan titik awal dan akhir di lapangan, jelas bahwa ada umpan samping yang lebih pendek dan sederhana ke sesama bek tengah, atau biasanya dari sisi kiri lapangan ke bek tengah. garis gawang. Bek sayap (Andy Robertson / Joe Gomez / Kostas Tsimikas) musim lalu.
Musim ini, masih banyak operan populer tersebut, namun tambahannya adalah operan ke depan ke Gravenberch, yang merupakan jenis operan keempat yang paling umum di musim ini. Van Dijk juga memainkan 40% umpannya ke depan, yang tertinggi sejak musim 2018-19, menyoroti tanggung jawabnya dalam mendorong permainan progresif.
Kemampuan Liverpool untuk mengubah gaya permainan, dengan Van Dijk kini menjadi kontributor utama, berperan dalam awal musim yang mengesankan.
Kehadiran dan sikap positif sang kapten di sekitar tempat latihan sangatlah penting – misalnya, dia suka menonton beberapa tim muda bermain di akademi terdekat dan berusaha keras untuk memberikan kata-kata dukungan – menekankan pentingnya memperpanjang kontraknya, yang akan habis masa berlakunya. di akhir musim.
Sebagai salah satu pesepakbola paling berharga di dunia, Liverpool menggunakan dia sebagai pemain depan dan tengah untuk mempromosikan klub dan mitranya. Menampilkan berbagai karyanya, mulai dari musik dan pakaian dalam hingga bir non-alkohol, ia tetap menjaga keseimbangan yang tepat antara aktivitas di dalam dan di luar lapangan.
Penandatanganan sekali seumur hidup ini telah menunjukkan, bahkan jauh di dalam karirnya, bahwa ia mampu naik ke level lain.
(Gambar atas: Maja Hetje/Getty Images)
