Sudah lebih dari 16 bulan sejak Jim Montgomery dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik NHL Tahun Ini. Tak butuh waktu lama, peraih Jack Adams Award 2023 itu lupa cara mencari nafkah.
Demikian pula, Brad Marchand, Charlie McAvoy dan David Pastrnak baru-baru ini dianggap sebagai pemain NHL terbaik di posisi mereka. Empat bulan yang lalu, Boston Bruins sangat menghargai Elias Lindholm dan Nikita Zadorov sehingga mereka menginvestasikan $84,25 juta pada agen bebas tidak terbatas.
Waktu berlalu cepat.
Bruins tampaknya telah mencapai titik terendah setelah kekalahan 8-2 hari Kamis melawan Carolina Hurricanes. Ini terjadi setelah kekalahan 2-0 dari Philadelphia Flyers yang sedang membangun kembali.
– Boston Bruins (@NHLBruins) 1 November 2024
Tidak ada satu pun kerugian yang aneh. Ada tanda bahaya sejak awal.
Kini, mereka memiliki rekor 4-6-1 dan terakhir di Divisi Atlantik. Anda tahu apa yang biasanya terjadi selanjutnya di NHL.
Mungkin tidak adil jika Montgomery disalahkan. Presiden Cam Neely dan manajer umum Don Swinney telah membangun daftar pemain yang mereka yakini akan menjadi pesaing playoff. Seiring waktu, mungkin 20 dari 23 pemain yang berkinerja buruk – Johnny Bettcher, Mark Castelich, dan Cole Koepke sebagai pengecualian – akan menemukan jalannya.
Tapi keluarga Bruins kehabisan waktu. Montgomery belum menemukan solusi untuk masalah keluarga Bruins.
Tak hanya itu, kondisinya pun semakin buruk.
Setelah kekalahan dari Flyers, Montgomery dan Bruins mengidentifikasi permainan puck mereka sebagai kelemahan utama mereka. Montgomery melakukan perubahan roster paling drastis hingga saat ini dengan mempromosikan Beecher, Kastelic, dan Koepke serta membongkar kombinasi Lindholm-Pasternak.
Setelah satu pertandingan, Bruins tidak punya kesempatan untuk bermain sama sekali.
Intinya: Mereka tidak melakukan tembakan lima lawan lima pada periode pertama hari Kamis. Pukulan lima-dari-lima pertama ke gawang datang ke Pyotr Kochetkov pada 12:54 babak kedua dari tongkat Pastrnak. Skornya 6-2. Jeremy Swayman telah direnggut.
“Kami harus belajar dari pertandingan malam ini,” kata Montgomery kepada NESN setelah kekalahan tersebut. “Kita bisa belajar dari mereka. Tapi yang lebih penting, kita harus bisa saling memprediksi.”
Max Jones, yang tampil bagus di tiga pertandingan sebelumnya, mencetak tiga gol untuk Carolina. Mason Lohry, yang duduk di bangku cadangan pada babak pertama melawan Flyers, dianiaya oleh Jordan Martinuk sebelum gol Jack Roslovic pada babak kedua. Trent Frederick dan Justin Brazeau tidak terlihat di backcheck sebelum gol periode pertama Dmitry Orlov. Marchand dan Pastrnak masing-masing mendapat satu tembakan lima lawan lima.
Montgomery berada di musim terakhir dari kontrak tiga tahunnya. Sebelum musim dimulai, Swinney mengaku ada diskusi soal perpanjangan. Tidak diketahui sejauh mana kemajuan pembicaraan ini.
Keluarga Bruins dijadwalkan berlatih di Pusat Pelatihan Flyers pada hari Jumat. Mereka akan bermain melawan Philadelphia pada hari Sabtu dan menjadi tuan rumah Seattle Kraken pada hari Minggu. Hasil yang menunggu keputusan mungkin menentukan bagaimana pemerintah menangani Montgomery.
“Saat ini, kami tidak bahagia,” kata Montgomery kepada Boston Globe setelah clubbing hari Kamis. “Tidak ada yang senang dengan apa yang terjadi. Tapi kami akan keluar dari situ. Kami akan menjadi lebih baik. Mudah-mudahan ini akan membawa hasil yang lebih baik pada saat playoff.”
(Foto: Josh Lavallee/NHLI melalui Getty Images)
