LOS ANGELES — Kevin Fiala mengambil tempatnya di lineup Los Angeles Kings pada Rabu malam dan bergantian dengan Phillip Danault dan Trevor Moore, sahabat karibnya di sebagian besar musim muda, seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Namun sesuatu telah terjadi, seperti yang kami tunjukkan selama dua hari terakhir. Fiala hanya menjadi penonton pada hari Selasa di San Jose, di mana dia dicakar oleh pelatih Kings Jim Heller setelah dia ketinggalan bus tim ke SAP Center dan terlambat untuk pertemuan tim pada hari pertandingan reguler. Pemain sayap lincah ini dalam kondisi sehat, setelah menyaksikan Kings tersandung saat kalah 4-2 dari Sharks di mana ia mendapat penalti satu pertandingan karena apa yang disebut tim sebagai “pelanggaran protokol tim.”
Hal terbaik bagi Fiala and the Kings adalah mereka kembali beraksi pada hari Rabu melawan Vegas Golden Knights, yang telah naik ke puncak Divisi Pasifik dengan awal yang kuat. Rasa pahit untuk keduanya – Viala tertidur, seperti yang dikatakan agennya, Craig Oster atlet; Dan Los Angeles atas penampilan mereka melawan tim terburuk di liga – mereka bisa saja tersingkir, atau setidaknya disanitasi.
Kemenangan mengesankan 6-3 atas Vegas sangat memuaskan. Penerima Kings melanjutkan kenaikannya, dengan Alex Laferriere menambah keunggulan timnya dalam hal gol dan Brandt Clarke menambahkan tiga assist – salah satunya adalah putaran menakjubkan dan dibuat untuk Anže Kopitar – dan sekarang duduk sebagai pemain poin per game. Alex Turcotte terus menghidupkan lini depan, memasukkan Kopitar dan Adrian Kempe dalam apa yang digambarkan sang kapten sebagai permainan terbaik mereka musim ini. Bahkan Joel Edmondson kembali mencetak gol.
Namun Fiala pun kembali dan berkontribusi lewat gol dahsyat serta assistnya hanya dalam waktu 15 menit beraksi. Tidak ada penalti zona ofensif oleh produsen poin berdiri. Itu adalah sebuah langkah maju setelah mengambil langkah mundur, termasuk ketika dia duduk di bangku cadangan pada babak ketiga hari Sabtu dalam kemenangan Kings atas Utah.
Bagaimana! Dalam permainan kekuasaan! pic.twitter.com/va8QwYKPnB
– Raja Los Angeles (@LAKings) 31 Oktober 2024
“Kesalahan terjadi,” kata Fiala. “Anda harus move on. Tidak akan ada gunanya jika kita menyeret hal ini bersama kita. Saya beruntung bisa memainkan pertandingan hari ini dan tidak dalam tiga atau empat hari, jadi saya pikir lebih mudah untuk melepaskannya.” . Untuk memiliki permainan yang bagus hari ini, untuk memenangkan pertandingan, dan semoga kita semua bisa “Siapa pun yang melupakannya sekarang.”
“Itu” adalah sesuatu yang ingin dia miliki setelah pertandingan. IPad Fiala tidak membangunkannya pada Selasa pagi. Entah dia tidak mengkonfigurasinya dengan benar atau rusak.
“iPhone saya rusak,” katanya. “Saya belum pernah mengalami iPad yang meledak atas nama saya dan tidak akan pernah terjadi lagi. Jujur saja, iPad tersebut tidak meledak. Memang benar, namun saya bertanggung jawab penuh.”
“Saya harus menjadi lebih baik dari itu. Saya merasa tidak enak dan mengecewakan rekan satu tim saya.
Kecelakaan yang menimpa Fiala pagi ini sendiri hanyalah sebuah kekeliruan dalam satu musim atau karier. Tapi hal itu terjadi tepat setelah Heller dicadangkan pada hari Sabtu – hasil dari dua penalti di zona ofensif, kelima dan keenam – menimbulkan pertanyaan apakah pelatih dan pemain berada pada gelombang yang berbeda.
Fiala adalah pencetak gol terbanyak kedua di dua musim penuh Kings. Dia hampir menjadi pemain yang mencetak poin per game setelah lebih dari tiga tahun bersama Minnesota di mana dia menjadi kekuatan ofensif dengan ancaman ganda. Dia juga telah lama bersalah karena memberikan hukuman yang buruk, sering kali karena agresi atau pembalasan.
Ini adalah sisi lain dari mata uang bersamanya. Terkadang gol atau assist yang dia cetak diimbangi dengan penalti yang melemahkan momentum dan tidak dibutuhkan oleh para Raja. Itu adalah sesuatu yang dia minimalisir selama paruh kedua musim lalu dan terus bermain di mana dia mencetak 16 gol dan 30 poin dalam 29 pertandingan terakhirnya.
Hanya 12 dari 62 menit penalti musim lalu yang terjadi dalam situasi seperti itu. Pada awalnya Fiala mulai terpuruk akibat permainan yang tidak terkontrol.
“Itu adalah pertanyaan yang telah kami bicarakan, dan saya tahu dia banyak memikirkannya,” kata Heller. “Dan dia membuat kemajuan itu. Dia benar-benar melakukan itu. Itu hal yang mengecewakan menurut saya sekarang. Dia tampil hebat di babak kedua. Dia melakukannya lagi.”
“Saya tahu dia punya ekspektasi tinggi pada dirinya sendiri tahun ini. Lebih tinggi dari sebelumnya, dan dia belum memulainya dengan cara seperti itu. Jadi, tahukah Anda? Kita harus menghapusnya. Dia harus memberikan dirinya sendiri.” kesempatan untuk memulai kembali. Kami tahu pemainnya ada di sana. Kami tahu dia peduli.
“Mungkin seperti, ‘Oh, dia duduk di bangku cadangan dan sekarang dia di bangku cadangan’… Saya tidak khawatir tentang Kevin. Kevin akan mendapatkannya kembali. Dia sangat peduli.”
Baik Heller dan Fiala menegaskan tidak ada yang tersisa dari bangku cadangannya atau kesalahan tindak lanjutnya.
“Sejujurnya, tidak ada kemarahan,” kata Fiala. “Saya tidak tahu apa (yang dikatakan) dari luar tapi yang jelas saya harus berbenah sendiri. Saya keras pada diri sendiri, jujur saja. Saya setuju dengan apa (yang dikatakan). Lihat saja maju sekarang. Baru saja bangun. Bersemangat untuk bangun semoga.”
The Kings, yang memiliki rekor 6-3-2 dalam 11 pertandingan pertama mereka, memenangkan lima dari tujuh pertandingan terakhir mereka, mengumpulkan poin meskipun mereka belum tentu puas dengan permainan mereka secara keseluruhan. Kemenangan hari Rabu membuat mereka semakin dekat dengan kepuasan. Mereka memimpin 4-0 memasuki babak kedua dan mengalahkan tim berkualitas, rival papan atas yang akan menjadi lawan mereka di klasemen.
Fiala bermain tetapi terlihat ragu-ragu karena kecenderungan menyerangnya tersendat. Di set ketiga, ia mendapatkan tempat seperti biasa dalam permainan kekuatan di unit pertama Kings dan mendapatkan kesempatan kedua yang diatur oleh Kopitar untuk memberikan assist ke-800 dalam karirnya. Setelah bola melewati kiper Vegas Ilya Samsonov, rekan satu timnya mengerumuni Fiala.
Itu menunjukkan bahwa mereka mendukungnya. Viala harus ada untuk mereka dengan cara yang benar. Para Raja membutuhkannya. Ia tidak dibawa oleh bintang-bintang, dan tidak dibangun seperti itu. Jika mereka ingin mematahkan rekor playoff dengan memenangkan kekeringan selama satu dekade, mereka perlu membuat semua orang bergerak ke arah yang sama.
Dalam pertukaran untuk Fiala, Kings menambahkan pemain yang akan memberikan sentuhan dinamis pada gaya mekanis mereka yang patuh. Dia belum menempatkan mereka di atas dalam hal kesuksesan pascamusim, tapi dia bisa membuat perbedaan — meskipun masa lalunya menunjukkan bahwa dia bisa membuat perbedaan dalam dua arah.
“Dia adalah pemecah permainan,” kata Kopitar. “Kami membutuhkan dia untuk mencetak gol. Tentu saja, kami membutuhkan dia untuk bermain di segala lini. Namun lebih sering daripada tidak, kami ingin dia masuk dalam daftar pencetak gol. Kami ingin dia berhasil dalam permainan yang kuat, berikan dia Peluangnya. Baginya untuk mendapatkan dua poin malam ini, saya cukup yakin itu akan bagus untuknya.
Heller mengatakan Fiala tidak bermaksud jahat dengan tindakannya dan menyebut kerusakan alarm San Jose sebagai “hal yang aneh.” Sang pelatih berkata: “Terkadang dia kesulitan mengendalikan emosinya dan bisa mengambil tendangan penalti.” “Tetapi dia tidak melakukan apa pun dengan sengaja. Itulah yang saya pahami.”
The Kings berkomitmen padanya untuk lima musim lagi. Mereka melihat Brock Faber, pemain yang ingin mereka peroleh, menjadi bintang pertahanan Minnesota. Ini membantu bagi Clarke untuk menjadi empat kekuatan garis biru teratas yang mereka impikan, tetapi mereka masih membutuhkan Fiala untuk menjadi aset dan bukan masalah.
“Sama sekali tidak ada waktu yang tepat untuk ini,” kata Fiala. “Tapi jelas ini bukan waktu yang tepat. Banyak hal terjadi dan naik turun. Ini musim yang panjang. Tentu saja Anda tidak ingin hal ini terjadi, tapi terkadang hal itu terjadi. Anda mendapat pukulan keras dan Anda hilang.
“Saya harus menganggapnya positif. Anggap saja sebagai seorang pria, jujur saja. Terus maju dan coba bantu tim menang. Saya suka di sini.”
(Foto: Rob Curtis/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
