Pendukung kandidat Dewan Kota Los Angeles Isabel Jurado pada hari Rabu mengkritik lawannya, Anggota Dewan Kevin de Leon, karena mempekerjakan seorang aktivis lokal terkenal yang tahun lalu dituduh melakukan pelecehan oleh seorang wanita yang dia kencani.
Kampanye De Leon membayar Naji Ali $3.000 bulan ini untuk pekerjaan kampanye, menurut situs City Ethics.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa pada Maret 2023, wanita tersebut, Susan Bradshaw, menuduh Ali melecehkannya dan mengancam akan menyebarkan foto-foto terlarang dirinya setelah dia mengakhiri hubungan empat tahun mereka. Hakim memberinya perintah penahanan terhadap Ali.
Tuduhan tersebut mendapat perhatian baru pada hari Rabu ketika Bradshaw muncul pada konferensi pers di Boyle Heights yang diselenggarakan oleh pendukung Jurado, kurang dari seminggu sebelum pemilu 5 November.
De Leon, yang telah dirugikan secara politik karena perannya dalam percakapan yang direkam secara diam-diam yang mencakup komentar rasis dan vulgar, melancarkan perlawanan sengit melawan Jurado, seorang pengacara hak penyewa, untuk mewakili lingkungan di pusat kota Los Angeles dan East Side.
“Ali bukanlah orang yang berpura-pura berada di komunitas,” kata Bradshaw, Rabu. “Di balik pintu tertutup, dia adalah orang yang berbeda, monster.”
Ali membantah melakukan kesalahan, dan mengatakan bahwa dia adalah sasaran kampanye kotor.
Selama sidang tahun lalu mengenai petisi Bradshaw untuk perintah penahanan, Ali menyebutnya sebagai “pembohong” yang “memilih” dia dari serangkaian pesan teks untuk menggambarkan Bradshaw sebagai ancaman, menurut transkrip pengadilan.
Dalam permintaan perintah penahanan setebal 45 halaman yang dia ajukan pada Maret 2023, Bradshaw menuduh Ali melecehkan, mengancam, dan mencekiknya secara verbal selama hubungan seksual. Dia juga mengklaim bahwa Ali mengirimkan foto-foto telanjang dan ‘tidak sah’ dirinya kepada ‘pacarnya yang tinggal di rumah’, dan bahwa Ali mengancam pria tersebut, menurut dokumen tersebut.
Pada sidang pada Mei 2023, Ali mengatakan bahwa tersedak terjadi saat melakukan hubungan seks atas dasar suka sama suka, “atas permintaannya,” menurut transkrip pengadilan. Ali juga mengatakan teman Bradshaw mengancamnya.
Tak lama setelah Bradshaw putus dengan Ali, dia melancarkan omelan cabul dan kekerasan melalui pesan teks, sesuai dengan permintaan perintah penahanannya.
“Pak Ali mengirimi saya pesan yang mengatakan bahwa saya adalah seorang pelacur dan berharap saya akan mati dan orang tua saya akan malu. Dia juga mulai menelepon dan mengirim pesan kepada pacar saya terus-menerus,” tulisnya di aplikasi.
Ali mengatakan, dalam sebuah wawancara, bahwa Bradshaw yang melecehkannya, bukan sebaliknya. Dia merujuk pada teks di mana Bradshaw menggambarkannya sebagai penghinaan terhadap seorang gay.
“Saya memintanya untuk berhenti mengirimi saya pesan,” katanya kepada The Times.
Ali sering hadir di acara-acara politik di Los Angeles dan bekerja dengan tim tanggap krisis yang dipimpin oleh Walikota Eric Garcetti, yang dikerahkan ke lokasi insiden kekerasan. Saat menjadi anggota Kongres, Walikota Karen Bass menulis kata pengantar untuk buku Ali tahun 2021, Raising Hell: A Life of Activism.
Ali, yang secara teratur berbicara atas nama keluarga korban kejahatan, mengatakan dia “telah menjadi pembela terbaik bagi perempuan dan anak-anak selama 30 tahun terakhir.”
Dia menjadi terkenal setelah membantu menarik perhatian pada kasus Cherese Iverson, seorang gadis Los Angeles Selatan berusia 7 tahun yang mengalami pelecehan seksual dan dibunuh di kamar mandi kasino Nevada pada tahun 1997.
Dalam kasus penting lainnya, ia membantu membela Tione Theus, seorang gadis berusia 16 tahun yang ditemukan tewas di sisi Interstate 110 pada tahun 2022. Aktivis mengklaim kasus Theus kurang mendapat perhatian media karena ia berkulit hitam.
Pada tahun 2008, Ali dijatuhi hukuman empat tahun penjara setelah mengaku bersalah mencoba menyuap seorang saksi dalam kasus pidana yang melibatkan putrinya. Dia juga dihukum karena perampokan pada tahun 1992.
Dalam permintaannya atas perintah penahanan, Bradshaw juga mengklaim bahwa Ali telah ditangkap karena pemerkosaan.
Ali mengatakan pada hari Rabu bahwa dia telah ditangkap dua kali atas tuduhan pemerkosaan. Dia mengatakan bahwa pertama kali, pada tahun 1982, dia dibebaskan dari segala kesalahan. Kedua kalinya, katanya, dia ditangkap karena masuk tanpa izin di dekat Universitas Southern California pada tahun 1985. Dia mengatakan petugas polisi menulis kata “pemerkosaan” di surat penangkapannya, tapi itu salah.
Dia mengatakan masa lalunya tidak berbeda dengan “pemuda kulit hitam lainnya yang ditangkap karena kejahatan yang tidak mereka lakukan.”
The Times belum bisa segera memverifikasi informasi terkait penangkapan tersebut.
Tim kampanye De Leon tidak menanggapi permintaan komentar mengenai Ali.
