Santa Ana, Kalifornia, AS — Para pemilih akan memutuskan apakah Santa Ana – sebuah kota berpenduduk sekitar 310.000 orang di Orange County, tenggara Los Angeles – dapat menjadi entitas California pertama yang mengizinkan warga negara non-AS untuk memilih dalam pemilihan lokal berdasarkan pemungutan suara pada bulan November mendatang.
Adalah ilegal bagi warga negara non-AS untuk memberikan suara dalam pemilihan presiden atau pemilihan umum federal lainnya, dan tidak ada bukti adanya kecurangan pemilih yang meluas, meskipun Partai Republik telah menjadikan momok imigran yang memberikan suara secara ilegal di Amerika sebagai poin kritik yang penting. Mereka mengatakan undang-undang tersebut diperlukan untuk melindungi kesucian memilih.
Namun, semakin banyak komunitas di seluruh Amerika Serikat yang mengesahkan undang-undang yang mengizinkan penduduk sah yang tidak memiliki kewarganegaraan AS untuk memilih dalam pemilihan lokal seperti pemilihan dewan kota dan pemilihan walikota. Para pendukung mengatakan ini adil karena mereka tinggal di komunitas dan membayar pajak.
Negara bagian lain yang memiliki kotamadya yang memperbolehkan penduduk non-warga negara untuk memilih adalah Maryland, Vermont, dan, yang terbaru, Washington, D.C. Kota New York memberikan hak pilih lokal kepada warga non-warga negara pada tahun 2022, namun hakim negara bagian membatalkan undang-undang tersebut beberapa bulan kemudian dan menghentikan penerapannya. Pemerintah kota kini sedang dalam proses mengajukan banding atas keputusan tersebut.
“Itu adalah perpajakan tanpa perwakilan,” kata Benjamin Vasquez, anggota dewan Santa Ana. “Hampir sepertiga penduduk kota tidak mempunyai hak untuk menentukan bagaimana pemerintahan dijalankan.”
Penduduk Santa Ana yang bukan warga negara menyumbang sekitar $117 juta dalam pajak negara bagian dan lokal setiap tahun, menurut perkiraan Harper Institute for Immigrants and Economic Justice. Banyak dari mereka adalah imigran dari Meksiko dan Amerika Tengah.
Vasquez mengatakan langkah ini akan membuat 70.000 dari mereka berhak memilih. Orange County pernah menjadi benteng konservatisme, namun perubahan demografis telah menyebabkan pergeseran ke kiri. Namun, Partai Republik masih mempunyai cengkeraman kuat pada kekuasaan politik lokal.
Anggota dewan mengatakan rinciannya akan dibahas jika disetujui, namun pemilih baru dapat mencakup penduduk tetap, pemegang visa, pengungsi dan imigran tanpa status hukum.
James Lacey, seorang pengacara dan presiden organisasi nirlaba American Justice Foundation, telah mengajukan gugatan yang menentang bahasa yang digunakan dalam pemungutan suara tersebut, dengan mengatakan bahwa ia bias dalam mendukung pengesahannya. Hakim Pengadilan Tinggi Orange County memenangkan Lacey dan memerintahkan perubahan kata-kata.
