Dua terdakwa lagi menerima kesepakatan pembelaan di tengah persidangan pada hari Rabu di pengadilan konspirasi pemerasan dan geng Young Thug yang telah lama berjalan di Georgia. Kesepakatan baru ini berarti bahwa Young Thug, yang lahir sebagai Jeffrey Williams, sekarang diadili dengan hanya dua terdakwa lainnya – Demonte “Yak Gotti” Kendrick dan Shannon Stillwell – keduanya dituduh atas pembunuhan Donovan Thomas pada tahun 2015, sebuah tuduhan penting terkait dengan pembunuhan Donovan Thomas. Keadaan negara.
Rodalius Ryan, 20, mengaku bersalah atas konspirasi untuk melanggar undang-undang RICO Georgia pada hari Rabu dan langsung dijatuhi hukuman 10 tahun penjara, dikurangi masa hukumannya. Dia sudah menjalani hukuman seumur hidup, dengan kemungkinan pembebasan bersyarat, atas pembunuhan Jamari Holmes pada tahun 2019. Pengacara Ryan mengatakan pada hari Rabu bahwa Ryan berusia 15 tahun pada saat kematian Holmes dan berharap dia pada akhirnya akan dibebaskan di tingkat banding. Pembunuhan Holmes terdaftar sebagai tindakan terang-terangan dalam 65 dakwaan yang menyebutkan lebih dari dua lusin terdakwa, termasuk Young Thug, ketika segelnya dibuka dua tahun lalu.
“Kami dengan tegas dan tegas menyangkal bahwa YSL adalah geng jalanan kriminal dan berbahaya yang digambarkan dalam persidangan ini,” kata pengacara Ryan, Leah Abbasi, kepada pengadilan selama persidangan. Hakim Fulton County Paige Reese Whitaker menerima permohonan Ryan, dengan mengatakan bahwa dia menemukan “dasar faktual” berdasarkan catatan pengadilan.
Markavious Huey, 28, juga mengaku bersalah pada hari Rabu atas konspirasi untuk melanggar undang-undang RICO Georgia dan beberapa dakwaan lainnya termasuk perampokan, yang dikurangi dari perampokan bersenjata. Jaksa setuju untuk membatalkan beberapa dakwaan, termasuk tuduhan penculikan dan penyerangan yang diperburuk. Hakim Whitaker segera menjatuhkan hukuman 25 tahun penjara kepada Huey, termasuk sembilan tahun penjara, sembilan tahun masa percobaan, dan lima tahun penangguhan. (Huey telah menjalani hukuman dua tahun penjara.) Huey awalnya didakwa dengan 19 dakwaan dan kemungkinan menghadapi hukuman seumur hidup. Hakim Whittaker menggambarkan kesepakatannya sebagai “peluang besar” untuk mengubah hidupnya.
Huey mengatakan kepada pengadilan setelah hukumannya: “Saya ingin meminta maaf kepada anak-anak saya dan keluarga saya, dan kepada semua orang yang telah mendukung saya.” “Saya berencana untuk menunggu waktu saya dan kembali dan menjadi pria yang lebih baik.”
Ryan dan Huey mengaku bersalah satu hari setelah Quamarvious Nichols membuat kesepakatan pembelaan di tengah persidangan pertamanya yang menjadi persidangan terpanjang dalam sejarah negara bagian Georgia. Nichols, 29, mengaku bersalah atas satu tuduhan konspirasi yang melanggar hukum RICO Georgia. Enam dakwaan lainnya, termasuk dakwaan pembunuhan, dibatalkan berdasarkan kesepakatan tersebut. Hakim Whitaker segera menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepada Nichols, termasuk tujuh tahun masa tahanan dan 13 tahun masa percobaan. Dia menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup.
Pengacara Nichols, Bruce Harvey, mengatakan kliennya telah setuju untuk mengakui “dua insiden narkoba” pada tahun 2017 dan 2018, namun tidak lebih. “Kami dengan tegas menyangkal dan menolak penggunaan kekerasan apa pun yang dilakukan oleh Tuan Nichols,” kata Harvey kepada Hakim Whittaker. Berdasarkan kesepakatan tersebut, Nichols tidak diharuskan untuk bersaksi melawan terdakwa lain atau bahkan menyetujui “dasar faktual yang mendasari” dakwaan tersebut, yang menuduh para terdakwa adalah bagian dari geng jalanan yang kejam bernama YSL. Harvey mengatakan kedua tuduhan narkoba itu “cukup” untuk “memenuhi unsur kejahatan” yang dimohonkan oleh Nichols.
Nichols telah didakwa dengan pembunuhan Shemale Drinks pada tahun 2022, yang diduga rekan dari rapper saingannya di Atlanta, YFN Lucci. Shannon Stillwell, terdakwa lain yang masih diadili bersama Young Thug dan dua orang lainnya, masih menghadapi dakwaan pembunuhan terkait dengan kematian Drinks.
Huey dan Nichols tampaknya memiliki pengaruh paling besar dalam putaran terakhir perundingan pembelaan yang dipicu oleh insiden bukti minggu lalu. Setelah kejadian tersebut, Hakim Whitaker mengindikasikan bahwa dia mempertimbangkan untuk memberikan pembatalan sidang tanpa prasangka, yang berarti jaksa dapat mengadili kembali kasus tersebut. Dalam serangkaian bukti pada tanggal 23 Oktober, rapper Wunnie “SlimeLife Shawty” Lee, mantan terdakwa yang telah mengambil kesepakatan pembelaan sebelumnya, membacakan komentar Instagram yang seharusnya disunting kepada juri. Redaksinya adalah hashtag bertuliskan “Qua Gratis”. Begitu dia membacakan hashtag itu kepada saya, terdengar reaksi di ruang sidang yang terekam Siaran langsung disediakan oleh Hukum dan kejahatan.
Pembelaan Nichols segera menyerukan pembatalan sidang dengan prasangka, dengan mengatakan bahwa pidato yang dilarang mungkin membuat para juri berasumsi bahwa Nichols pernah ditahan sebelumnya. Jaksa menentang pembatalan persidangan, dengan mengatakan tidak jelas siapa yang dimaksud dengan “Qua” dalam tagar tersebut. Baik Nichols maupun Huey menggunakan “Qua” sebagai nama samaran, sehingga tim Huey bergabung dalam gugatan yang tidak sah tersebut dengan alasan yang berpotensi merugikan.
“Kami tidak akan bisa mengabaikan hal ini,” kata Nicole Westmoreland, pengacara tim Nichols. Hakim Whittaker, yang menegur jaksa bulan lalu atas dugaan kesalahan penanganan saksi yang berbeda, mengatakan dia menganggap insiden itu “ceroboh” tetapi pada akhirnya “sebuah kesalahan.” Ia mengatakan, jika pembatalan sidang dikabulkan, maka hal itu tidak akan merugikan. Pilihan lain, katanya, adalah dengan jaksa mengeluarkan instruksi juri yang menjelaskan bahwa tagar tersebut tidak ada hubungannya dengan terdakwa mana pun. Jaksa mengatakan mereka tidak yakin.
“Apa yang saya coba lakukan adalah memperbaiki kebingungan Anda, sehingga semua orang tidak menyia-nyiakan 10 atau 12 bulan hidup mereka dalam persidangan ini,” jawab Hakim Whitaker. Setelah menjatuhkan hukuman kepada Nichols pada hari Selasa, Hakim Whittaker menunda sidang hari itu tanpa diskusi lebih lanjut. Akhir yang mengejutkan tampaknya telah mengembalikan persidangan ke keadaan terlantar yang dimulai minggu lalu. Segera menjadi jelas bahwa negosiasi pembelaan sedang berlangsung.
Williams telah mengaku tidak bersalah atas delapan dakwaan terhadapnya berdasarkan dakwaan. Tuduhan tersebut mencakup konspirasi untuk melanggar undang-undang RICO Georgia, partisipasi dalam geng jalanan, kepemilikan narkoba, dan kepemilikan senapan mesin. Dia tidak didakwa dengan satu pun dari tiga pembunuhan yang disebutkan dalam dakwaan. Jaksa menuduh dia mendirikan dan menjalankan YSL, juga dikenal sebagai Young Slime Life. Sementara itu, Williams mengatakan YSL adalah label rekaman bernama Young Stoner Life, dan dia bahkan tidak mengetahui beberapa dari 28 terdakwa yang disebutkan dalam dakwaan.
Williams telah dipenjara sejak Mei 2022, karena hakim berturut-turut menolak memberinya jaminan. Dari 27 orang lainnya yang awalnya didakwa, sembilan orang setuju untuk mengajukan pembelaan sebelum persidangan saat ini dimulai, dan 12 orang lainnya dijadwalkan untuk diadili secara terpisah. Jaksa membatalkan kasusnya terhadap salah satu terdakwa setelah memvonisnya melakukan pembunuhan dalam kasus terpisah.
Douglas Weinstein, salah satu pengacara Kendrick, memposting video di media sosial setelah permohonan Nichols pada hari Selasa. “Jadi, saya melihat Pak Nichols memohon hari ini dalam kasus YSL. Jelas Pak Kendrick tidak mengajukan pembelaan,” kata Weinstein. “Kami akan terus berjuang untuk hidupnya. “Kami akan terus memaksa negara untuk terus menyampaikan kasusnya tanpa keraguan.”
