Barcelona, Spanyol – Setidaknya 64 orang tewas di Spanyol timur setelah banjir menyapu mobil, mengubah jalan-jalan desa menjadi sungai dan mengganggu jalur kereta api dan jalan raya dalam bencana alam terburuk yang melanda negara Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
Hujan badai yang dimulai pada Selasa dan berlanjut sepanjang malam menyebabkan banjir di wilayah luas Spanyol selatan dan timur, membentang dari Malaga hingga Valencia. Arus deras yang berlumpur menyapu mobil-mobil di jalanan dengan kecepatan tinggi, sementara potongan-potongan kayu berserakan di air bersama dengan peralatan rumah tangga. Polisi dan layanan penyelamatan menggunakan helikopter untuk mengeluarkan orang-orang dari rumah mereka dan perahu karet untuk menjangkau pengemudi yang terjebak di atap mobil.
Layanan darurat di wilayah timur Valencia mengkonfirmasi kematian 62 orang pada hari Rabu. Dua korban lainnya dilaporkan berada di wilayah tetangga Castilla-La Mancha.
Para peneliti berupaya menemukan orang-orang yang selamat dan korban, dan masih banyak lagi yang hilang. Pemerintah Spanyol mengatakan akan mengumumkan tiga hari berkabung bagi mereka yang tewas dalam banjir dahsyat mulai Kamis.
“Bagi mereka yang mencari orang yang mereka cintai, seluruh Spanyol merasakan penderitaan Anda,” kata Sanchez dalam pidato yang disiarkan televisi. “Prioritas kami adalah membantu Anda. Kami mengerahkan semua sumber daya yang diperlukan agar kami dapat pulih dari tragedi ini.”
Pihak berwenang melaporkan beberapa orang hilang pada Selasa malam, namun keesokan paginya, pengumuman mengejutkan diumumkan bahwa puluhan orang tewas.
“Kemarin adalah hari terburuk dalam hidup saya,” Ricardo Gabaldon, walikota Hotel kota Valencia, mengatakan kepada radio nasional RTVE. Dia menambahkan, enam warga kotanya tewas dan sejumlah lainnya hilang.
“Kami terjebak seperti tikus. Mobil dan kontainer sampah mengalir di jalanan.
Lebih dari 1.000 tentara dari unit tanggap darurat Spanyol dikerahkan di daerah yang terkena dampak bencana. Layanan penyelamatan juga bergegas ke timur dari wilayah lain Spanyol. Pemerintah pusat Spanyol membentuk komite krisis untuk membantu mengoordinasikan upaya penyelamatan.
Orang lanjut usia adalah kelompok yang paling berisiko. RTVE menayangkan video sebuah panti jompo dengan beberapa orang lanjut usia yang duduk di kursi dan kursi roda dengan air setinggi lutut ketika para staf berjuang untuk memastikan keselamatan mereka. Di tempat lain, sebuah unit militer yang menggunakan buldoser menyelamatkan pasangan lansia dari lantai atas rumah mereka, ditemani oleh tiga tentara di dalam sekop besar.
Laporan televisi menunjukkan klip video yang diambil oleh warga yang ketakutan mendokumentasikan air membanjiri lantai dasar bangunan tempat tinggal, sungai meluap, dan jembatan runtuh. Orang-orang terdengar terengah-engah ketika mereka menunjuk pada apa yang mereka khawatirkan adalah mayat-mayat yang terombang-ambing di tengah banjir besar berwarna coklat.
Badan Meteorologi Nasional Spanyol menggambarkan curah hujan ini sebagai hal yang luar biasa, dengan curah hujan sebesar 12 galon per kaki persegi yang terakumulasi selama delapan jam di distrik Chiva, Valencia.
Spanyol telah menyaksikan badai musim gugur serupa dalam beberapa tahun terakhir. Namun hal tersebut tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kehancuran yang terjadi selama dua hari terakhir, mengingat banjir yang terjadi di Jerman dan Belgia pada tahun 2021 yang menewaskan 230 orang.
Jumlah korban tewas kemungkinan akan bertambah karena daerah lain belum melaporkan adanya korban jiwa dan upaya pencarian terus dilakukan di daerah yang sulit dijangkau.
Di desa Letur di wilayah tetangga Castilla-La Mancha, walikota desa Sergio Marin Sanchez mengatakan enam orang hilang.
Spanyol masih dalam masa pemulihan dari kekeringan parah dan terus mencatat rekor suhu tertinggi dalam beberapa tahun terakhir. Para ilmuwan mengatakan peningkatan kejadian cuaca ekstrem kemungkinan besar terkait dengan perubahan iklim.
Kekeringan yang berkepanjangan juga membuat lahan sulit menyerap air dalam jumlah besar.
Badai tersebut menimbulkan badai es yang dahsyat yang melubangi jendela mobil dan rumah kaca serta tornado yang jarang terlihat.
Transportasi juga terkena dampaknya. Sebuah kereta berkecepatan tinggi yang membawa sekitar 300 orang tergelincir di dekat Malaga, meskipun otoritas kereta api mengatakan tidak ada yang terluka. Layanan kereta berkecepatan tinggi antara Valencia dan Madrid, serta jalur penumpang, ditangguhkan.
Presiden Regional Valencia Carlos Mazzone mendesak masyarakat untuk tinggal di rumah, karena perjalanan darat sudah sulit karena pohon tumbang dan kendaraan rusak. Mazon mengatakan bahwa upaya penyelamatan terhambat oleh terputusnya jaringan listrik, yang menyebabkan daerah tersebut tanpa aliran listrik, sementara saluran telepon dipenuhi dengan panggilan. Dia mengatakan layanan darurat regional menerima sekitar 30.000 panggilan.
Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen mengatakan kepada wartawan di Brussels bahwa Uni Eropa akan membantu dengan menggunakan sistem pemantauan geografis satelit Copernicus untuk “membantu mengoordinasikan tim penyelamat.”
Pemimpin UE mengatakan blok tersebut siap mengaktifkan mekanisme perlindungan sipil yang memberikan bantuan bersama kepada 26 negara anggota lainnya jika Spanyol meminta bantuan.
“Eropa siap membantu,” kata von der Leyen.
Saat air turun, lapisan lumpur tebal bercampur sampah membuat jalanan tidak bisa dikenali.
“Lingkungan sekitar hancur, semua mobil saling bertabrakan, benar-benar hancur,” kata Christian Vienna, pemilik bar di desa Barrio de la Torre, Valencia, melalui telepon. “Semuanya sudah hancur total, semuanya siap dibuang. Lumpurnya sedalam 11 inci.
Di luar bar di Wina, orang-orang keluar untuk melihat apa yang bisa mereka selamatkan. Mobil-mobil menumpuk dan jalanan dipenuhi rumpun dahan yang terendam.
Kerabat orang-orang yang hilang memenuhi media sosial, televisi dan radio lokal dengan seruan untuk menemukan orang yang mereka cintai.
Leonardo Enrique mengatakan kepada RTVE bahwa keluarganya telah berjam-jam mencari putranya, Leonardo Enrique Rivera, 40, yang sedang mengemudikan truk pengiriman ketika hujan mulai turun. Enrique mengatakan putranya mengirim pesan bahwa truknya terendam air dan ada mobil lain yang menabraknya ketika dia berada di dekat kota industri Riparoja, yang merupakan salah satu daerah yang paling terkena dampak.
Terletak di selatan Barcelona di sepanjang pantai Mediterania, Valencia adalah tujuan wisata yang terkenal dengan pantainya, kebun jeruk, dan rumah dari hidangan nasi paella Spanyol.
Seperti beberapa wilayah lain di Spanyol, Valencia memiliki lembah-lembah kecil dan daerah aliran sungai yang menghabiskan sebagian besar tahunnya dalam keadaan kering namun cepat terisi air saat hujan. Banyak dari mereka melewati daerah berpenduduk.
Hujan mereda di Valencia pada Rabu pagi saat badai mengarah ke utara, sehingga mendorong pihak berwenang di wilayah Barcelona mengeluarkan peringatan cuaca.
Wilson dan Medrano menulis untuk The Associated Press. Medrano melaporkan dari Madrid. Jurnalis Associated Press Lorne Cook di Brussels berkontribusi.
