Trevor Etienne menulis slogan di pita hidungnya setiap minggu. Awal tahun ini adalah: “Live a Legacy” yang terinspirasi oleh kakak laki-laki Travis Etienne, pengemudi Jacksonville Jaguars yang pergi ke Clemson.
“Jangan khawatir meninggalkan warisan,” kata Etienne, mengingat nasihat kakaknya. “Hidupkan warisannya.”
Dengan kata lain, nikmatilah saat itu terjadi. Itulah salah satu alasan Etienne berada di Georgia sekarang, setelah berlari sejauh lebih dari 800 yard selama dua tahun terakhir di Florida. Dia ingin meningkatkan profilnya dan memenangkan lebih banyak pertandingan. Dia melakukan keduanya, menjadi titik fokus pelanggaran dengan cara yang belum pernah dilakukan Georgia sejak Andre Swift pada tahun 2019.
Namun, permainan lari Georgia secara keseluruhan terlihat seperti tahun 2016. Dan itu tidak bagus.
Statistik buruknya: Georgia menempati peringkat ke-14 di SEC dalam hal lari cepat per game, tidak memiliki peringkat lebih tinggi dari keenam sejak musim pertama Kirby Smart, ketika berada di peringkat kesembilan. Georgia lebih baik dalam yard per rush, kedelapan, tapi itu turun dari posisi ketiga tahun lalu, dan kedua di kedua musim kejuaraan nasional. Faktanya, Georgia belum menduduki peringkat 5 teratas di SEC dalam yard per rush sejak 2016.
Terlepas dari semua kekhawatiran tentang quarterback Carson Beck yang perlu mengurangi passing, dia masih rata-rata mencatatkan lebih banyak passing yard per game dibandingkan tahun lalu (284 vs. 281). Masalahnya adalah berapa banyak lagi operan yang harus dia lakukan untuk mencapainya, dengan rata-rata 35 operan per game dibandingkan 29 tahun lalu. Beberapa di antaranya karena Georgia tertinggal dalam lebih banyak pertandingan, tetapi beberapa di antaranya hanya karena keyakinan bahwa tim ini memiliki passing yang lebih baik saat ini. Jadi, jika Bulldog dapat meningkatkan permainan larinya satu atau dua tingkat, itu juga akan membantu dalam permainan passing.
Bermain di Florida bisa menjadi penawarnya: The Gators menempati peringkat kedua di SEC dalam jarak lari yang diperbolehkan per game, dan peringkat ke-12 dalam jarak lari yang diperbolehkan per game.
Namun kemudian menjadi lebih sulit: Ole Miss dan Tennessee adalah dua teratas SEC di masing-masing kategori ini.
Dengan kata lain, Georgia sebaiknya mencari tahu. Kabar baiknya: Tate Rutledge, guard All-SEC, akan kembali setelah absen dalam empat game terakhir karena cedera pergelangan kaki. Kabar baiknya: Etienne sedang mencapai alurnya.
“Trevor memberikan banyak manfaat untuk pelanggaran tersebut,” kata mahasiswa tahun kedua Lawson Luckey. “Dia menunjukkan hal itu dalam pertandingan melawan Texas, tapi kita sudah melihatnya sebelumnya. Saya senang dia menunjukkan hal itu kepada dunia sekarang.”
Etienne memiliki 87 yard bergegas dan 23 yard menerima di Texas, dan sekarang mencapai 422 yard bergegas, rata-rata 5,15 yard per carry, dengan tujuh touchdown bergegas dalam enam pertandingan. Dia juga aktif dalam permainan passing, menangkap 20 operan (terbanyak keempat dalam tim) untuk jarak 130 yard. Secara keseluruhan, Etienne telah menyentuh bola pada 25,1 persen permainan Georgia sejak kembali dari skorsing pertandingan pembukaan karena penangkapan DUI pada bulan Maret.
Ini merupakan perubahan dari pendekatan tandem yang lazim dalam beberapa tahun terakhir, seperti ketika Swift mencatatkan 23,4 persen permainan pada tahun 2019. Dulu dan sekarang, hal yang paling digemari: Cedera pada Roderick Robinson II, yang tidak bermain, dan Branson Robinson, cedera pada pertandingan 12 Oktober melawan Mississippi State. Kurangnya pengalaman Nate Frazier, yang rata-rata melakukan hampir 5 yard per carry tetapi masih mendapatkan kepercayaan pelatih dalam perlindungan operan dan keamanan bola.
Permainan lari secara umum adalah subjek yang kompleks, seperti yang dikatakan Smart kepada Anda. Dia sering menyebut umpan-umpan pendek ke luar sebagai “perpanjangan permainan lari”. Lari normal kembali ke luar sangat berkaitan dengan pemblokiran perimeter, dan di sinilah Georgia melewatkan penerima pemblokiran yang bagus seperti Marcus Rosemy Jaxent, tetapi hasil akhir yang ketat seperti Luque dan transfer Stanford Ben Jurosek membaik.
“Kami pikir ada banyak arena tersembunyi di luar sana,” kata Luckey.
Bahkan di dekat kotak penalti, Georgia menggunakan penjaga dan tekel untuk menarik dengan bebas, dan mengandalkan quarterback yang mengetahui ke mana arah permainan, dan di mana seharusnya lubang berada. Jadi cedera pada pemain belakang, Rutledge, center Jared Wilson, Etienne, dan Frazier, yang terbiasa melakukan pelanggaran, mungkin berdampak.
Cara bermain pertahanannya juga, yang mengubah satu pertandingan ke pertandingan berikutnya,” tambah Smart.
“Ini seperti permainan passing, ini tentang tim yang Anda hadapi, ini tentang cara mereka memainkan Anda,” kata Smart. “Tidak semua orang bermain dengan kami dengan cara yang sama. Tidak semua orang memiliki hal yang sama. Dan Anda berkata, bagaimana hal ini bisa berhasil melawan front ini dan dalam beberapa kasus, mereka bekerja dengan sangat baik.”
Dalam beberapa kasus, jelas tidak.
Salah satu cara untuk mengukur tekel saat berlari, dan bagaimana pemain belakang menanganinya, adalah jarak sebelum dan sesudah kontak. Tahun ini, Etienne rata-rata mencatatkan jarak 1,48 yard sebelum kontak, lebih rendah dari rata-rata tim Georgia (2,11, peringkat 47 di negara tersebut) dan lebih rendah dari rata-rata Etienne di Florida tahun lalu (1,73) dan tahun pertamanya (2,22), menurut For TruMedia. Dengan kata lain, Etienne tidak mendapat keuntungan dari pemblokiran signifikan tahun ini.
Setelah kontak, Etienne menerima rata-rata 3,67 yard, yang juga lebih rendah dari apa yang dia lakukan di Florida (4,08 tahun lalu dan 3,87 sebagai mahasiswa baru) tetapi lebih tinggi dari rata-rata tim Georgia (2,87, yang menempati peringkat ke-98 di negara tersebut). Dengan kata lain, Etienne tampil lebih baik secara keseluruhan setelah terkena pukulan, meskipun ia masih menempati peringkat ke-45 secara nasional dalam yard setelah kontak. Jadi masih ada ruang untuk berkembang, baik melalui Etienne yang lebih eksplosif namun juga menghindari kontak kedua (yang juga tentang pemblokiran).
Semuanya terhubung, kata Smart.
“Saya sangat percaya diri dengan permainan kami, dengan kemampuan kami dalam menjalankan bola. Karena orang-orang harus menghormati kemampuan kami dalam melempar bola,” kata Smart. ”
Adapun Etienne kini pamer ke tim yang ditinggalkannya. Secara keseluruhan, dia pergi dengan baik-baik, dan mengatakan dia masih sering berbicara dengan mantan rekan setimnya di Gators.
“Hanya cinta untuk orang-orang ini,” kata Etienne. “Jadi saya tidak sabar untuk tampil dan berkompetisi melawan orang-orang ini, teman-teman saya, dan saudara-saudara saya.”
Etienne mengatakan bahwa setelah pertandingan Texas, ketika dia menulis di hidungnya tulisan “Mengapa kita tidak melakukan itu?” Artinya: “Mengapa malam ini harus menjadi malam kebahagiaan kita?” Dan mereka melakukannya.
Apa yang akan dikatakan oleh ahli hidung minggu ini, Etienne tidak mengatakannya. Hanya subplot lain yang perlu diperhatikan.
(Foto: Alex Slitz/Getty Images)
