Berlebihan selalu menjadi momok dalam sepak bola, tetapi dalam kasus delapan pertandingan Wolves berikutnya, hal ini tidak mungkin dihindari.
Periode pertandingan antara akhir pekan ini dan Natal bisa menentukan hampir segalanya bagi klub. Arah musim, dan masa depan jangka menengah Wolves dan pemiliknya Fosun, bisa ditentukan, belum lagi nasib manajer Gary O’Neill.
Sampai Manchester United mengunjungi Molineux pada Boxing Day, Wolves tidak akan menghadapi tim ‘enam besar’ di Liga Premier atau lawan mana pun yang saat ini berada di atas peringkat 10 klasemen.
Mereka beralih dari awal yang paling sulit di antara klub mana pun di divisi ini menjadi yang termudah secara statistik selama delapan pertandingan berikutnya.
Rata-rata peringkat liga delapan lawan Wolves berikutnya saat ini berada di peringkat ke-15, dibandingkan dengan rata-rata peringkat ke-5 saat ini untuk sembilan lawan yang mereka hadapi sejauh ini.
Jadi, meskipun O’Neill berusaha keras untuk menekankan bahwa babak penentuan ini tidak akan mudah, ini jauh lebih menarik dibandingkan dengan apa yang telah terjadi sebelumnya.
Jika Wolves ingin memulai kampanye mereka dan memberi diri mereka peluang untuk menghindari degradasi, mereka harus memanfaatkan peluang tersebut dan naik ke klasemen sebelum pertandingan menjadi lebih sulit lagi setelah Natal.
Namun untuk mencapai hal ini, tingkat kinerja harus ditingkatkan. Meski sempat mengalami nasib buruk, grafik ekspektasi ‘pro’ dan ‘kontra’ mereka menunjukkan gap yang sangat besar jika ingin naik klasemen. Dibandingkan puncak musim pertama O’Neal, perbedaannya sangat besar.
Lalu apa yang mereka hadapi dalam dua bulan ke depan? Berikut adalah detail pertandingan demi pertandingan – dengan bantuan dari Atlet Pakar Mark Curry, Matt Woosnam, Nancy Froston, Justin Guthrie, Patrick Boyland, Roshan Thomas, Ali Rampling dan Ed Mackey.
Sabtu, 2 November – Crystal Palace (rumah).
Posisi saat ini di liga: tempat ke-17
Enam pertemuan liga terakhir: satu kemenangan dan lima kekalahan
Musim lalu: Palace 3-2 Wolverhampton (3 September), Wolverhampton 1-3 Palace (11 Mei)
Crystal Palace hanyalah tiruan dari susunan pemain yang mereka miliki musim lalu, di mana mereka memainkan tujuh pertandingan tanpa kekalahan. Tanpa Michael Olise, mereka kesulitan dalam menyerang dan, bersama Southampton, menjadi tim dengan pencetak gol terendah di Liga Premier.
Gaya menekan dengan intensitas tinggi yang diperkenalkan oleh manajer baru Oliver Glasner musim lalu sebagian besar tidak ada, namun mereka jauh lebih baik dalam kemenangan 1-0 atas Tottenham pada hari Sabtu, kemenangan pertama mereka musim ini. Ini membantu bahwa dia memasukkan tiga pemain yang sama di pertahanan selama tiga pertandingan berturut-turut.
Mereka tidak kebobolan banyak gol dan sebagian besar kekalahannya tipis, namun mereka tidak menemukan ritme atau kepercayaan diri. Mungkin itu terbukti dalam kemenangan atas Tottenham.
Sabtu, 9 November – Southampton (kandang).
Posisi saat ini di liga: tempat ke-20
Enam pertandingan liga terakhir: lima kemenangan dan satu kali seri
Musim lalu: tidak ada
Pendukung Southampton merasa frustrasi namun berkonflik setelah kesulitan kembali ke Premier League, karena meski gaya sepak bola berbasis penguasaan bola yang ekstrem terbukti cacat di awal pertandingan, para penggemar masih ingin berkomitmen pada sesuatu yang didefinisikan dengan jelas setelah bertahun-tahun terhanyut di akhir pertandingan. mantra mereka sebelumnya.
Southampton menghadapi kesulitan untuk kembali ke Liga Premier (Ryan Pearce/Getty Images)
Russell Martin menyimpan kredit di bank atas kebangkitan klubnya, tetapi, seperti yang ditemukan oleh manajer serupa di masa lalu, gaya sepak bola Martin sulit dimainkan di liga di mana timnya hampir selalu memiliki pemain yang lebih rendah dari lawan mereka.
Mereka bermain bagus saat kalah dari Arsenal dan Manchester City, namun menyia-nyiakan keunggulan dua gol untuk kalah dari Leicester, membuat Martin berada di bawah tekanan yang semakin besar.
Sabtu, 23 November – Fulham (tandang)
Posisi saat ini di liga: ke-10
Enam pertandingan liga terakhir: tiga kemenangan, satu kekalahan, dua kali seri
Musim lalu: Fulham 3-2 Wolves (27 November), Wolves 2-1 Fulham (9 Maret)
Secara teori, lawatan ke Craven Cottage akan menjadi pertandingan terberat di periode krusial ini.
Fulham telah tampil bagus musim ini dan melampaui ekspektasi penggemar setelah menjual mantan target Wolves Joao Balenha di musim panas. Sasa Lukic telah berkembang di lini tengah, dan pemain baru musim panas Joachim Andersen membantu mereka melakukan umpan dari belakang.
Namun dengan cederanya Lukic saat ini, Wolves akan memanfaatkan peluang mereka untuk bersaing, salah satunya karena penurunan performa mantan pemain sayap Molineux Adama Traoré setelah awal musim yang baik.
Namun, pahlawan Wolves Raul Jimenez akhirnya menemukan performa terbaiknya dalam menyerang.
Sabtu 30 November – Bournemouth (leg pertama)
Posisi saat ini di liga: kesebelas
Enam pertandingan liga terakhir: tiga kemenangan, dua kekalahan, satu seri
Musim lalu: Bournemouth 1-2 Wolverhampton (21 Oktober), Wolves 0-1 Bournemouth (24 April)
Jika O’Neill sudah memimpin saat Wolves mengunjungi bekas klubnya, itu berarti tiga pertandingan pertama seri ini telah berjalan cukup baik.
Mereka akan menghadapi tim Bournemouth yang sedang dalam performa bagus meski telah menjual striker Dominic Solanke di musim panas. Striker baru Evanilsson sejauh ini sudah mencetak dua gol dan Antoine Semenyo mencetak tiga gol.
Secara teori, pertandingan kandang Wolves juga merupakan pertandingan termudah bagi Bournemouth dalam beberapa minggu ke depan, jadi tekanan juga bisa ada pada mereka untuk mendapatkan hasil.
Rabu, 4 Desember – Everton (tandang).
Posisi saat ini di liga: tempat ke-16
Enam pertandingan liga terakhir: lima kemenangan dan satu kali seri
Musim lalu: Everton 0-1 Wolves (26 Agustus), Wolves 3-0 Everton (30 Desember)
Pasukan Sean Dyche saat ini mendapati diri mereka dalam jadwal pertandingan yang menarik setelah awal yang sulit dan kini tidak terkalahkan dalam lima pertandingan. Namun pertandingan mereka di bulan Desember terlihat sangat mirip dengan musim pembuka Wolves, dengan rival mereka Liverpool, Chelsea, Manchester City dan Arsenal saling berhadapan sebelum Natal.
Performa Everton membaik (Matt McNulty/Getty Images)
Ini berarti mereka perlu memberi titik terang antara diri mereka sendiri dan zona degradasi dalam lima pertandingan berikutnya, di mana mereka akan menghadapi Southampton, West Ham, Brentford, Man United dan Wolves.
Suasana hati para penggemar tetap sensitif berkat gaya permainan langsung Dyche dan konservatisme yang menonjol dalam hal pergantian pemain.
Senin 9 Desember – West Ham (tandang)
Posisi saat ini di liga: tempat ke-13
Enam pertemuan terakhir: dua kemenangan dan empat kekalahan
Musim lalu: West Ham 3-0 Wolverhampton (17 Desember), Wolves 1-2 West Ham (6 April)
Ini merupakan awal musim yang beragam bagi West Ham United, namun kemenangan atas Manchester United merupakan perubahan yang sangat dibutuhkan ke arah yang benar. Klub telah mengumpulkan 11 poin dari sembilan pertandingan pembukaan Liga Premier mereka, tetapi Julen Lopetegui, dalam pekerjaan pertamanya sejak meninggalkan Wolves, belum menemukan sistem yang memungkinkan timnya menemukan konsistensi. Fanbase mencemooh tim saat kalah 3-0 di kandang dari Chelsea dan di babak pertama melawan United. West Ham tidak memiliki identitas atau gaya permainan yang jelas.
Mereka kekurangan kecepatan di lini tengah, dengan Guido Rodriguez dan Edson Alvarez kesulitan sebagai duo lini tengah. Pinjaman Carlos Soler tidak efektif dalam pertandingan liga pertamanya melawan United. West Ham juga berisiko setelah mencetak gol. Dalam pertandingan berturut-turut melawan Tottenham Hotspur dan United, mereka kebobolan tak lama setelah mencetak gol pertama.
Sabtu 14 Desember – Ipswich (rumah)
Posisi saat ini di liga: 18
Enam pertandingan liga terakhir: dua kemenangan dan empat kali seri (Kejuaraan 2015-2018)
Musim lalu: tidak ada
Ada hal positif pada awal musim di Portman Road setelah peningkatan mengejutkan musim lalu, terutama ketika kekalahan dari Liverpool dan Manchester City diikuti oleh empat hasil imbang yang menggembirakan.
Tapi kemudian muncul serangkaian pertandingan yang seharusnya lebih bisa dimenangkan yang membawa hasil pertama yang benar-benar mengecewakan musim ini dan mungkin memberikan peringatan kepada penggemar Wolves yang menganggap remeh kemajuan.
Mereka sudah kebobolan terlalu banyak gol buruk dan tidak mampu mengungguli lawan seperti yang mereka lakukan di turnamen. Ada keraguan apakah kiper baru Arianet Muric akan menjadi pengganti yang cocok untuk Vaclav Hladki, yang hengkang untuk bergabung dengan Burnley pada musim panas.
Dari segi gaya, Kieran McKenna telah bermain dengan Liam Delap atau George Hirst sebagai target man, sementara bek kiri Leif Davis adalah outlet kreatif sejati yang memberikan penampilan brilian.
Minggu, 22 Desember – Leicester (tandang)
Posisi saat ini di liga: tempat ke-15
6 pertandingan liga terakhir: 1 menang, 4 kalah, 1 seri
Musim lalu: tidak ada
Sekembalinya mereka ke Liga Premier, juara 2016 membangun penyangga yang berguna antara mereka dan zona degradasi, namun penampilannya mengecewakan dan para penggemar kesulitan menyambut gaya bertarung bos baru Steve Cooper setelah mantan bos Enzo Maresca menguasai bola dengan jelas. – Metode yang ada.
Ada rasa frustasi di kalangan fans karena baik mereka maupun para pemain tidak sepenuhnya memahami rencana tersebut.
Kiper Mads Hermansen dan pemain sayap pinjaman Brighton Facundo Buonanotti menjadi pemain yang menonjol sejauh ini.
(Gambar teratas: Getty Images)
