Jangan batalkan tiket musiman itu dulu.
Ya, UCLA kalah dalam pertandingan bola basket melawan Negara Bagian San Diego yang kurang terwakili.
Tidak, pelatih Bruins Mick Cronin tidak berusaha untuk menang. Bahkan tidak dekat.
“Saya menggunakannya sebagai latihan,” kata Cronin pada hari Selasa tentang latihan tertutup awal bulan ini.
Cronin menyesuaikan formasinya, menggunakan delapan kombinasi berbeda dari lima pemain, dan pergantian grup menyerupai pertarungan hoki. Tujuannya adalah untuk menemukan susunan pemain terbaiknya menjelang pembuka musim melawan Raider pada Senin malam di Pauley Pavilion.
Cronin mengatakan dia “mendapat pendidikan,” mencatat bahwa susunan pemain ofensif terbaik dan susunan pertahanan terbaiknya berbeda dan bahwa para pemain di lapangan pada akhir pertandingan mungkin berbeda dari para starter.
Satu kesan terhadap para pemainnya tidak berubah. Mereka bisa bertahan.
“Kami tidak memiliki pemain terbaik nasional tahun ini. Kami tidak memiliki All-American pramusim, bukan? Tapi saya pikir kami bisa menjadi elit dalam menciptakan kekacauan dalam bertahan karena kedalaman pertahanan kami… dan kecepatan,” kata Cronin. Kami memiliki atlet di posisi point guard.”
Kiper mana yang akan bermain bersama dan untuk berapa lama? Pertandingan eksibisi ke-22 Bruins melawan Cal State Los Angeles pada Rabu malam di Pauley Pavilion akan memberi Cronin kesempatan untuk mengetahui rotasinya sebelum pertandingan dimulai.
Ini merupakan tantangan yang berat mengingat Cronin mengimpor enam transfer yang merupakan kontributor penting di tim mereka sebelumnya serta point guard Trent Perry, McDonald’s All-American di Harvard-Westlake High School.
Satu-satunya pemain yang tampaknya pasti menjadi starter adalah penjaga gawang Dylan Andrews yang kembali. Coby Johnson adalah starter potensial di sayap, dengan Tyler Bilodeau di tempat yang disebut Cronin sebagai “point guard besar” dan William Kyle III sebagai starter.
Shooting guard adalah pertarungan posisi yang mungkin paling intens. Pendatang baru Dominic Harris dan Skye Clarke bersaing dengan pemain yang kembali Sebastian Mack untuk mendapatkan waktu bermain di tempat yang mungkin merupakan posisi terdalam di tim.
Hampir seluruh roster masih dalam tahap awal mempelajari bagaimana Cronin ingin timnya bermain bertahan. Pelatih berhenti sejenak untuk melakukan latihan selama latihan pada hari Selasa untuk memberi tahu Harris bahwa dia dapat meninggalkan lapangan jika dia ingin melakukan sesuatu sesuai keinginannya.
“Saya beritahu para pemain: Para pemain menentukan waktu bermain,” kata Cronin sebelum latihan dimulai. “…semua orang di posisi saya akan berperan sebagai orang yang paling banyak menyelesaikan pekerjaannya; [so] Buatlah ini sulit bagiku.”
Sikap tidak mementingkan diri sendiri telah menjadi semboyan di pramusim untuk tim yang bisa meraih lebih dari 10 poin.
“Setiap orang harus menemukan tempat mereka untuk tim ini,” kata Johnson. “Mereka harus menemukan apa yang bisa mereka sumbangkan, untuk membantu menjadikan tim ini lebih baik. Karena menurut saya itulah yang paling penting. Tidak semua orang akan mencetak 20 poin, tidak semua orang akan mencetak 10 poin, tapi tahukah Anda, Anda harus melakukannya. temukan yang terbaik yang Anda lakukan.” “Yang terbaik untuk tim ini. Anda harus melakukannya dengan baik.”
Bagi mereka yang masih khawatir dengan kekalahan 72-67 Bruins dari San Diego State – yang kehilangan lima pemain beasiswa, termasuk backcourt awal mereka – ketakutan yang tersisa akan muncul kembali dan ketidakmampuan untuk mengubah turnover menjadi poin.
Meski tanpa tekanan habis-habisan, UCLA memaksakan 24 turnover. Masalahnya adalah Bruins mengubahnya menjadi hanya 21 poin. Analis bola basket Ken Pomeroy mengatakan kepada Times bahwa pelanggaran perguruan tinggi yang baik biasanya menghasilkan 1,1 poin per penguasaan bola, yang berarti ekspektasi dari metrik tersebut adalah UCLA akan mencetak 26 poin.
San Diego State juga memenangkan pertarungan rebound, 35-27, meskipun Cronin menyatakan bahwa timnya kehilangan terlalu banyak tembakan — tembakan Bruins hanya 34,5%.
“Jika Anda melewatkan satu juta tembakan, Anda akan kalah,” kata Cronin.
Johnson mengatakan dia berharap dapat memberikan gambaran kepada para penggemar tentang intensitas pertahanan yang akan muncul selama pertunjukan melawan Cal State LA, yang bermain di NCAA Division II.
“Kami harus agresif dalam bertahan, mengatur suasana, dan menunjukkan kepada tim bahwa kami di sini bukan untuk bermain, dan kami siap untuk mengambil tindakan,” kata Johnson.
