Pertahanan Golden State Warriors runtuh pada center Clippers Ivica Zubac di akhir pertandingan menegangkan Minggu malam di Chase Center di San Francisco, tapi dia tidak panik. Zubac dengan tenang mengoper tim ganda ke tiang gawang kepada Norman Powell, yang melakukan pelompat setinggi 20 kaki untuk keunggulan lima poin Clippers dengan waktu tersisa 3 menit, 1 detik.
Beberapa saat kemudian di kuarter keempat, Zubac memasang layar untuk James Harden. Begitu dia mendapat umpan dari Harden dengan meluncur menjauh dari bek, Zubac memalsukan umpan satu arah dan berlari untuk mencetak gol dan kembali memimpin lima poin dengan waktu tersisa 2:21.
Zubac menutup malam impresifnya dengan melakukan dunk dari umpan Kris Dunn, memastikan kemenangan bagi Clippers dengan sisa waktu 42,2 detik dalam permainan, memberi timnya keunggulan tujuh poin.
Di depan mata mereka, Clippers melihat Zubac yang lebih tenang, pemain yang lebih berkembang dan lengkap yang dapat mereka andalkan lebih dari sebelumnya.
“Permainan ini melambat bagi saya,” kata Zubac Minggu malam setelah mencetak 23 poin, 18 rebound, dan enam assist. “Saya jauh lebih percaya diri.”
Ini adalah tahun kesembilan Zubac di NBA dan pertumbuhan pemain setinggi 7 kaki ini stabil.
Ini baru tiga pertandingan, tetapi Zubac telah mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam poin (22,7), rebound (14), assist (4,3), dan menit (36,7) per game.
Clippers akan membutuhkan segala yang bisa diberikan Zubac agar mereka bisa menjalani musim yang sukses.
“Itu bagian dari itu, permainan melambat,” kata pelatih Clippers Tyronn Lue tentang Zubac. “Saya pikir dia lebih sering bermain-main dengannya dan saya pikir dia dan James memiliki hubungan yang baik. Saya pikir James telah memiliki banyak pencapaian yang sangat bagus dalam kariernya. Jadi, hanya kedua orang itu yang memiliki pemikiran yang sama juga.” “
Law mengatakan mereka mendapatkan kepercayaan diri dalam menggunakan Zubac secara lebih ofensif dengan “lebih sering memainkannya, memberinya lebih banyak sentuhan.” Dia merespons dengan memainkan bola basket terbaiknya di awal musim. 14 rebound per game-nya memimpin NBA.
“Ya, itu sangat bagus,” kata Lue setelah latihan hari Senin. “Saya pikir dengan masuk dan mengatakan kepadanya bahwa kami akan mencoba untuk lebih melayaninya, mencoba untuk mendapatkan bola lebih banyak di tangannya dan dia mengambil keuntungan dari itu. Saya bermain banyak menit dengannya sejak awal, tapi kami hanya membutuhkannya untuk rebound dan berada di lapangan saat menyerang. Jadi, saya harus menemukan hari-hari seperti “Ini untuk memberinya istirahat tetapi kami membutuhkannya di lapangan.”
Pembaruan cedera
Kawhi Leonard, yang melewatkan awal musim karena peradangan di lutut kanannya, dan Mo Bamba, yang juga absen karena nyeri lutut, sedang memperkuat lutut mereka, kata Lue.
Tidak ada jadwal untuk pertandingan kedua Clippers, yang akan memainkan pertandingan kandang mereka pada hari Rabu melawan Portland, Kamis melawan Phoenix, dan Sabtu melawan Oklahoma City.
“Mereka absen untuk dua pertandingan berikutnya. Hanya itu yang saya tahu,” kata Lowe. “Saya hanya fokus untuk membuat para pemain kami siap bermain dan terus tampil serta meningkatkan kemampuan bertahan dan menyerang. Orang-orang ini datang, bekerja setiap hari untuk menjadi lebih baik, tetapi mereka akan tersingkir di dua pertandingan berikutnya. Kami harus fokus pada diri kami sendiri.”
