JIUQUAN, 30 Oktober (AP) — China meluncurkan awak baru yang terdiri dari tiga orang ke stasiun luar angkasa orbitalnya pada Rabu pagi, ketika negara tersebut berupaya memperluas eksplorasi luar angkasa dengan misi ke bulan dan sekitarnya.
Tiongkok telah membangun stasiun luar angkasanya sendiri setelah dikeluarkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional, terutama karena kekhawatiran AS terhadap Tentara Pembebasan Rakyat, cabang militer Partai Komunis Tiongkok yang umumnya mengendalikan program luar angkasa. Program bulan yang dilakukan Tiongkok adalah bagian dari meningkatnya persaingan dengan Amerika Serikat dan negara-negara lain, termasuk Jepang dan India.
Baca juga | AS meningkatkan deportasi imigran ilegal India; Pejabat Keamanan Dalam Negeri mengatakan ‘1.100 orang India dipulangkan pada tahun 2024’.
Tim yang terdiri dari dua pria dan satu wanita ini akan menggantikan astronot yang tinggal di stasiun luar angkasa Tiangong selama enam bulan terakhir. Mereka diperkirakan akan bertahan hingga April atau Mei tahun depan.
Komandan misi baru, Cai Xiuzhe, akan pergi ke luar angkasa dalam misi Shenzhou-14 pada tahun 2022, sementara dua lainnya, Song Lingdong dan Wang Haozhe, adalah penjelajah luar angkasa pertama kali, yang lahir pada tahun 1990-an.
Baca juga | Pedro Sanchez menggunakan UPI di India: Presiden Spanyol memiliki pengalaman langsung dengan transaksi pembayaran digital di India saat ia membeli patung Ganesha di Mumbai (lihat foto).
Song adalah seorang pilot Angkatan Udara dan Wang adalah seorang insinyur di China Aerospace Science and Technology Corporation. Wang akan menjadi spesialis muatan untuk awak kapal dan wanita Tiongkok ketiga yang menaiki misi berawak.
Pesawat luar angkasa Shenzhou-19 yang membawa ketiganya lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di barat laut Tiongkok pada pukul 4.27 pagi waktu setempat dengan menaiki roket Long March-2F, tulang punggung misi luar angkasa berawak Tiongkok.
Selain menempatkan stasiun luar angkasa ke orbit, badan antariksa Tiongkok juga telah mendaratkan penjelajah di Mars. Rencana tersebut bertujuan untuk mengirim manusia ke bulan sebelum tahun 2030, yang akan menjadikan Tiongkok negara kedua setelah Amerika Serikat yang melakukannya. Ia juga berencana membangun stasiun penelitian di Bulan, dan telah mengangkut sampel batuan dan tanah dari sisi jauh Bulan yang jarang dijelajahi, yang merupakan yang pertama di dunia.
Amerika Serikat tetap menjadi pemimpin dalam eksplorasi ruang angkasa dan berencana untuk mendaratkan astronot di bulan untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun, meskipun NASA memundurkan target tersebut ke tahun 2026 pada awal tahun ini.
Awak baru akan melakukan perjalanan luar angkasa dan memasang peralatan baru untuk melindungi stasiun dari puing-puing luar angkasa, beberapa di antaranya dibuat oleh Tiongkok.
Menurut NASA, puing-puing berukuran besar tercipta akibat “ledakan dan tabrakan satelit”. Ia menambahkan bahwa peluncuran rudal Tiongkok untuk menghancurkan satelit cuaca yang berlebihan pada tahun 2007 dan “tabrakan yang tidak disengaja antara dua satelit komunikasi AS dan Rusia pada tahun 2009 menyebabkan peningkatan signifikan dalam jumlah puing-puing besar di orbit.”
Otoritas antariksa Tiongkok mengatakan mereka memiliki prosedur jika astronot harus kembali ke Bumi lebih awal.
Tiongkok meluncurkan misi berawak pertamanya pada tahun 2003, menjadi negara ketiga yang melakukannya setelah bekas Uni Soviet dan Amerika Serikat. Program luar angkasa merupakan sumber kebanggaan nasional yang sangat besar dan merupakan ciri kemajuan teknologi yang telah dicapai Tiongkok selama dua dekade terakhir. (AP)
(Ini adalah cerita yang belum diedit dan dibuat secara otomatis dari umpan berita tersindikasi; staf saat ini mungkin tidak mengubah atau mengedit teks tersebut)
