Selama beberapa dekade, sistem California State University berfokus pada tingkat kelulusan sebagai indikator utama keberhasilan mahasiswa, sama dengan sebagian besar institusi pendidikan tinggi lainnya.
Namun CSU – sering disebut “Universitas Rakyat” – sedang mempersiapkan perubahan besar-besaran karena tujuan utamanya berubah dari gelar sarjana empat tahun menjadi pekerjaan yang baik. Ketika pelajar dan keluarga semakin mempertanyakan nilai perguruan tinggi, sistem universitas empat tahun terbesar di negara ini berencana untuk memperkuat upaya menghubungkan pendidikan tinggi dengan imbalan kerja yang jelas, menawarkan saran yang lebih tepat mengenai cara memilih jalur karier yang penting bagi Anda, pilihlah jalur karier yang penting bagi Anda, dan pilih jalur karier yang sesuai. Spesialisasi dan jaringan yang sesuai dengan alumni dan pihak lain untuk membantu pelatihan dan pekerjaan terkait pertanahan.
“Kami harus menunjukkan kepada siswa apa tujuan akhirnya,” kata Mildred Garcia, penasihat CSU, dalam sebuah wawancara minggu ini. “Ini bukan soal kelulusan. Tapi bagaimana kita menghubungkan kelulusan dengan karir yang mereka jalani atau sekolah pascasarjana dan membantu mereka mencapainya? Itu yang diinginkan keluarga, bukan? Pengembalian investasi.”
Perubahan sifat dari 460.000 mahasiswa sistem ini – 54% di antaranya adalah orang Latin, Kulit Hitam, Indian Amerika, dan Penduduk Asli Alaska, kelompok yang secara historis kurang terwakili – mengharuskan 23 kampus untuk lebih berhati-hati dalam memberikan bimbingan karir, kata Garcia. Banyak mahasiswa, terutama mereka yang merupakan orang pertama di keluarga mereka yang masuk perguruan tinggi, mungkin tidak memiliki koneksi sosial untuk membangun resume yang didukung oleh magang, beasiswa musim panas, dan pengalaman lain yang membantu memulai karir setelah lulus, katanya.
Garcia berbicara tentang poros tersebut ketika CSU merilis data baru pada hari Selasa tentang kemajuan menuju tujuan 10 tahunnya untuk meningkatkan tingkat kelulusan bagi semua siswa dan menghilangkan kesenjangan prestasi ras dan etnis. Temuan-temuan tersebut – yang menunjukkan bahwa sistem tersebut gagal di beberapa bidang meskipun telah dilakukan perbaikan – akan dibahas pada simposium CSU yang berlangsung selama tiga hari pada minggu ini. Inisiatif Wisuda 2025 dan beralih ke visi yang diperluas tentang kesuksesan siswa.
Inisiatif ini bertujuan untuk meningkatkan tingkat kelulusan empat tahun bagi mahasiswa baru dari 19% pada tahun 2015 menjadi 40% pada tahun 2025 dan tingkat kelulusan enam tahun dari 57% menjadi 70% pada periode yang sama. Bagi siswa pindahan, tujuannya adalah untuk meningkatkan tingkat kelulusan dua tahun dari 31% menjadi 45% antara tahun 2015 dan 2025 dan tingkat kelulusan empat tahun dari 73% menjadi 85% pada periode yang sama.
Data baru tahun 2023-2024 menunjukkan kemajuan yang tidak merata dan menimbulkan pertanyaan apakah CSU dapat mencapai tujuan akhir tahun depan. Tingkat kelulusan empat tahun untuk mahasiswa baru meningkat menjadi 36,1% dari 35% tahun lalu, 3,9% di bawah target. Suku bunga enam tahun tetap konstan di 62%., 8% di bawah target.
Untuk pelajar pindahan, tarif dua tahun naik menjadi 44,2% dari 41% tahun lalu, kurang dari satu poin. Tingkat kelulusan empat tahun bagi siswa pindahan mengalami kesulitan, turun menjadi 75,6% dari 79% tahun lalu.
CSU melaporkan persentase siswa putus sekolah masih stagnan di angka 30%.
“Syukurlah kami membuat kemajuan,” kata Garcia. “Tetapi kami masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.” “Saya pikir kita harus jujur bahwa ini…tidak terjadi dalam semalam, dan kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk membawa siswa kita mencapai garis finis.”
Pandemi dan inflasi melanda pelajar
Delcy Perez, wakil presiden bidang akademik dan kemahasiswaan, mengatakan dia tetap optimis bahwa lebih banyak kemajuan dapat dicapai pada tahun depan. Dia mengatakan pandemi ini merupakan hambatan besar dalam meraih kesuksesan, memaksa beberapa siswa meninggalkan sekolah karena alasan kesehatan, tanggung jawab keluarga, dan kesulitan keuangan. Dia menambahkan bahwa tantangan-tantangan ini tetap ada bagi sebagian siswa, karena inflasi telah meningkatkan biaya hidup dan merugikan anggaran keluarga.
Namun, data menunjukkan beberapa titik terang, termasuk peningkatan dua kali lipat tingkat kelulusan siswa dalam empat tahun untuk pertama kalinya sejak tahun 2015.
Beberapa universitas telah memulai program “dukungan awal”, memantau nilai siswa dan kehadiran untuk melakukan intervensi guna membantu mereka yang mulai menunjukkan tanda-tanda kesulitan, kata Perez. Program lainnya, Second Start, melibatkan upaya menjangkau mereka yang putus sekolah untuk membantu mereka melanjutkan studi.
Misalnya, Cal State Los Angeles telah mulai menggunakan Graduate365, sebuah alat baru yang membantu kampus mengidentifikasi mahasiswa tahun pertama yang belum mendaftar ulang, sehingga memungkinkan upaya penjangkauan. Cal State Monterey Bay melibatkan siswa melalui program baru dengan Pebble Beach Co. Yang memberikan kesempatan untuk belajar dan bekerja di industri perhotelan sambil mendapatkan uang dan kredit untuk gelar mereka dan pekerjaan penuh waktu setelah lulus.
“Saya masih yakin kami punya peluang untuk membuat perbedaan,” kata Perez.
Ketika inisiatif kelulusan 10 tahun hampir berakhir, CSU telah meluncurkan sebuah inisiatif Upaya penyadaran yang belum pernah terjadi sebelumnya Untuk melakukan jajak pendapat kepada lebih dari satu juta dosen, staf, mahasiswa, alumni, dan lainnya tentang bagaimana menata ulang kesuksesan mahasiswa. Pejabat universitas mengumpulkan data yang dikumpulkan dan mengadakan sesi dengan peserta untuk mulai merumuskan arah baru.
Mempertanyakan nilai perguruan tinggi
Garcia – yang sebelumnya menjabat sebagai presiden Cal State Dominguez Hills dan Cal State Fullerton – mengatakan dia ingin fokus pada kesuksesan karier setelah lulus. Dia mengatakan dia menyaksikan meningkatnya skeptisisme tentang nilai gelar sarjana secara nasional saat menjabat sebagai presiden Asosiasi Amerika yang beranggotakan 350 orang. perguruan tinggi dan universitas negeri di Washington, D.C., sebelum kembali pada musim gugur yang lalu untuk memimpin CSU, dan merasa perlu untuk mengatasi masalah ini — terutama bagi mahasiswa generasi pertama dan mahasiswa yang kurang terwakili yang mungkin datang dengan “pengetahuan terbatas” tentang karir luas yang tersedia bagi mereka.
Sekitar 30% mahasiswa CSU adalah generasi pertama. Hampir 50% dari mereka adalah orang Latin, perubahan signifikan dari 24% pada tahun 2007, ketika Garcia mengambil alih Dominguez Hills.
Meskipun upaya untuk menghubungkan pendidikan tinggi dan lapangan kerja lulusan baru saja dimulai, Garcia mengatakan hal ini penting tidak hanya bagi mahasiswa tetapi juga bagi kota-kota, negara bagian, dan bangsa yang membutuhkan tenaga profesional kesehatan, pendidik, wirausaha, dan pekerja terdidik lainnya. Untuk menjaga vitalitas dan kekuatan perekonomian.
“Kami memiliki bakat,” kata Garcia. “Kita harus memastikan bahwa kita memahami bahwa pendidikan tinggi negeri adalah sebuah investasi.”
