Air Romawi adalah Perwakilan negara bagian Georgia. Dia adalah wanita Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat di negara bagian Georgia dan wanita Palestina pertama yang terpilih untuk menduduki jabatan publik dalam sejarah negara bagian tersebut.
Saya pulang ke rumah dua hari lebih lambat dari jadwal semula, setelah minggu yang penuh gejolak di Konvensi Nasional Partai Demokrat, di mana tidak ada warga Palestina yang diizinkan berbicara di atas panggung. Meskipun sekarang banyak orang yang melihatku membaca bocoran pidatoku, air mata yang keluar dari mataku bukan karena penolakan. Terus terang, ekspektasi saya terhadap Komite Nasional Demokrat selalu nihil. Ketika tim Gerakan Unkonformis memberi tahu saya bahwa saya adalah salah satu nama yang mereka ajukan, saya menyadari bahwa kami lebih cenderung mengekspos rasisme struktural di dalam partai daripada benar-benar membawa siapa pun ke platform tersebut. Bagi saya, ini merupakan pengingat penting atas seluruh upaya yang masih harus dilakukan untuk membongkar hierarki partai yang menempatkan kehidupan warga Palestina di bawah kehidupan orang lain. Jadi tidak, saya tidak menangis karena DNC menunjukkan rasisme struktural bangsa terhadap warga Palestina. Aku menangis karena aku sangat merindukan kakekku.
Kakek saya meninggal dunia pada tahun 2021, beberapa minggu yang lalu Sebuah artikel telah diterbitkan Ini menunjukkan bahwa saya sedang berpikir untuk mencalonkan diri (ternyata tidak). Saya baru saja melihatnya seminggu sebelumnya dan tidak mengerti bagaimana dia menghilang. Saya mendapati diri saya diliputi keterkejutan dan kesedihan.
Ketika komunitas Arab, Muslim, dan organisasi saya mulai mendorong saya untuk mencalonkan diri, saya ingat dengan jelas mengatakan kepada seorang teman keluarga bahwa sebagai orang Palestina, saya tidak tahu apakah saya bisa menangani advokasi untuk isu-isu apa pun yang berkaitan dengan Palestina dengan luka menganga di dalam diri saya. Dia meyakinkan saya bahwa peran ini akan fokus pada tingkat negara bagian dan meyakinkan saya bahwa ada banyak pekerjaan baik yang bisa dilakukan. Bagaimanapun, ini adalah isu-isu yang saya perjuangkan selama hampir satu dekade seperti memperluas Medicaid, mendanai sepenuhnya pendidikan, dan melindungi hak kita untuk memilih. Dia bersikeras bahwa saya tidak bisa melepaskan kesempatan ini.
Dengan janji tindakan untuk membantu komunitas yang saya perjuangkan, tekanan yang semakin meningkat, dan kesedihan yang mendalam di hati saya, saya bahkan mengejutkan diri saya sendiri dan meluncurkan kampanye kami.
Saat kami menang, perhatian media sangat luar biasa. Kalau dipikir-pikir, saya seharusnya sudah siap, tapi saya tidak sepenuhnya memahami sifat historis dari pencalonan saya. Bagi saya, saya mencalonkan diri untuk membawa layanan publik kembali ke dunia politik dan membantu warga Georgia semampu saya. Saya kebetulan seorang Muslim dan Palestina.
Ketika saya turun dari pesawat setelah Konvensi Nasional Partai Demokrat, saya mendapati diri saya sekali lagi berpikir tentang bagaimana mempersiapkan diri menghadapi kenyataan saat ini – kenyataan yang mengharuskan saya mengambil keputusan yang mustahil. Bagaimana saya bisa menemukan cara untuk mendukung seseorang yang mempunyai kekuatan untuk menghentikan pembantaian rakyat saya namun menolak untuk secara terbuka berkomitmen melakukan hal tersebut, dan bahkan tidak mau memberi kami isyarat?
Meskipun pilihan-pilihan yang diambil pada siklus ini mungkin tampak sangat sulit, banyak orang di komunitas Arab dan Muslim saya bertanya bagaimana saya bisa memilih seseorang yang tidak dapat berkomitmen untuk mengakhiri genosida terhadap bangsa saya? Bagi komunitas yang berduka di mana banyak dari mereka nyaris tidak bisa bertahan dari mimpi buruk pertama masa kepresidenan Donald Trump, namun kini juga menyaksikan keluarga dan orang-orang yang mereka cintai dimusnahkan dengan menggunakan dana pajak dan bom, pilihan tersebut tampaknya mustahil.
Saya menderita karena pertanyaan ini setiap hari. Melakukan percakapan ini sekarang seperti berbicara tentang politik di pemakaman. Urgensi dan kompleksitas menjadi lebih akut sejak pemungutan suara awal dimulai di Georgia, sebuah negara bagian yang paling penting. Jadi, hari ini saya mendapati diri saya sekali lagi didorong oleh kesedihan yang begitu mendalam sehingga membuat bernapas, apalagi membuat keputusan, menjadi mustahil pada suatu hari nanti.
Pemungutan suara tahun ini memiliki bobot yang lebih berat, karena ini seperti pilihan antara bertahan hidup atau menyerah. Perlu diketahui bahwa ini bukanlah tindakan yang menyebarkan rasa takut. Itu fakta. Pengorganisasian di sekitar Palestina sudah sulit mengingat adanya upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membungkam dan menghukum para pendukungnya. Saya rasa tidak ada yang lebih buruk dari genosida. Namun kenyataannya, kepemimpinan Trump yang kedua akan memastikan berlanjutnya bencana bagi komunitas kita dan banyak komunitas terkait lainnya.
Tidak ada manual atau lembar instruksi yang kami dapatkan saat ini. Tidak ada proses pasti yang menjamin bahwa keputusan akhir pada akhirnya akan tepat. Namun ada sekutu, teman, keluarga, pendukung, dan orang-orang teliti yang muncul. Koalisi antiperang multi-agama, multi-ras, dan multi-generasi menyelamatkan hidup saya tahun lalu. Aliansi yang sangat saya syukuri telah membuat saya tetap teguh. Kami berdiri bersama dalam solidaritas, mengingatkan dunia bahwa dampak kolektif kitalah yang akan membawa kemajuan dan perubahan yang sangat kita perlukan, bukan yang kita lakukan secara individu.
Ini adalah koalisi yang selalu saya pikirkan ketika memberikan suara, dan momen ini tidak terkecuali. Meskipun saya akan memilih Wakil Presiden Harris, saya harus mengatakan bahwa suara ini bukan miliknya. Ini untuk orang-orang di distrik saya dan negara bagian saya yang tidak dapat bertahan jika kembali menjadi presiden Trump. Dan ya, ini untuk komunitas saya dan sekutu kami yang menolak untuk berdiam diri sementara sumber daya kami digunakan untuk melakukan genosida atas nama kami.
Berbeda dengan Presiden Joe Biden, Wakil Presiden Harris memiliki catatan beragam mengenai masalah ini. dia Mereka memilih untuk tidak mengirimkan lebih banyak senjata ke Israel pada tahun 2019 Dia terus-menerus menyerukan bantuan untuk dibawa ke Gaza. Saya memberi tahu dia secara langsung saat rapat umum di Atlanta pada bulan Juli bahwa komunitas kami bersedia memberinya kesempatan, namun kami membutuhkan bom untuk dihentikan dan kami membutuhkan dia untuk menegakkan hukum kami. Saya setuju bahwa kekerasan harus diakhiri sehingga bantuan dapat masuk, dan kita dapat menghentikan eskalasi perang regional yang meluas dengan cepat. Apakah ini cukup? Tentu saja tidak. Urgensinya momen ini membutuhkan kejelasan moral dan kepemimpinan yang nyata. Ini yang harus terus kita tuntut.
Pilihan saya adalah sebuah janji – sebuah janji bahwa saya dan mereka yang mendukung saya tidak akan pernah berhenti menuntut diakhirinya pembantaian massal dan kekerasan di mana pun. Ada janji bahwa jika Wakil Presiden Harris menang, kami akan bekerja untuk masyarakat di distrik saya dan menggunakan segala cara untuk menuntut agar Harris mengakhiri genosida yang telah berlangsung selama puluhan tahun dan kebijakan fanatik yang telah menyebabkan kehancuran massal, kematian, dan kekerasan. Pengungsi warga Palestina.
Saya sering memberi tahu orang-orang, Anda tidak harus mempercayai pejabat terpilih Anda. Tunjukkan dan minta pertanggungjawaban kami – dan ingat, kami bekerja untuk Anda. Pilih Wakil Presiden Harris bukan karena dia mewakili seluruh cita-cita kita, tapi karena ada peluang, betapapun kecilnya, kita bisa memajukannya. Namun kita tidak bisa berhenti di situ: Kita harus menuntut lebih banyak, terus berorganisasi, dan mencegah Wakil Presiden Harris – atau siapa pun – mengabaikan seruan kita untuk mengikuti hukum Amerika dan internasional dengan mengakhiri transfer senjata yang digunakan untuk melakukan genosida. . .
Jadi, aliansi kita yang luar biasa, jangan pernah menyerah. Akan ada hari setelah pemilu ini yang mengharuskan kita untuk terus bekerja. Sejarah penuh dengan momen-momen penentang yang mengatakan bahwa segala sesuatunya tidak akan pernah berubah sampai kita mengubahnya. Pekerjaan ini terus berlanjut terlepas dari jadwal pemilu. Ingat, Philip Randolph adalah orang pertama yang menyarankan Pawai di Washington 20 tahun sebelum itu terjadi. Sejarah penuh dengan contoh pemimpin yang tetap menentang gerakan kita hingga akhirnya mereka mendengarkannya.
Jika kita tidak bisa membayangkan masa depan yang lebih baik, kita tidak akan pernah mencapainya. Ini adalah waktunya tidak hanya untuk memperbarui komitmen kita terhadap gerakan anti-perang, namun juga untuk menggabungkan upaya mereka yang berada di jalanan dengan mereka yang berada di pusat kekuasaan. Mari kita rencanakan demonstrasi besar-besaran di D.C. yang diakhiri dengan pertemuan dengan anggota Kongres untuk menekan mereka agar mengubah kebijakan kita yang tidak adil dan berkomitmen untuk tidak menjatuhkan bom lagi terhadap orang-orang yang kita cintai di Palestina, Lebanon, dan Suriah. Kita dapat dan harus berkomitmen kembali pada upaya kita pada gerakan antiperang di segala bidang, mulai dari politik, seni, hingga mobilisasi massa.
Dan bagi Wakil Presiden Harris, ada banyak harapan untuk pencalonan bersejarah Anda, dan semoga juga menjadi presiden. Tidak ada alasan bagi Anda untuk menjadikan genosida ini sebagai bagian darinya. Saya menerapkan hukum di negara bagian terbesar di negara kita. Anda dapat melakukan hal yang sama di panggung internasional dan berhenti mengirimkan senjata yang digunakan untuk membunuh orang tak berdosa, yang menyeret kita ke dalam perang regional, dan melanggar hukum kita. Amerika tidak menginginkan perang lagi selamanya. Dengarkan kami.
