Kapak telah jatuh. Erik ten Hag sudah pergi.
Saat segalanya tampak lebih cerah bagi Manchester United setelah jeda internasional, awan kelabu kembali muncul.
Kekalahan 2-1 hari Minggu dari West Ham United membuat tim Ten Hag menyia-nyiakan beberapa peluang sebelum penalti Jarrod Bowen yang terlambat menghasilkan kekalahan keempat mereka dalam delapan pertandingan Liga Premier.
Bukti pemecatan pelatih asal Belanda itu sangat banyak.
United duduk di urutan ke-14 dalam tabel liga dengan 11 poin, penghitungan terendah kedua mereka setelah sembilan pertandingan Liga Premier – setelah mencetak lebih sedikit gol pada tahap musim 2019-20 ini (10). Hanya Crystal Palace dan Southampton yang mencetak kurang dari delapan gol United sejauh musim ini. Terakhir kali United mencetak delapan gol setelah sembilan pertandingan liga adalah pada musim 1973-74 (tim terdegradasi).
Angka-angka yang dangkal membuat pembacaan menjadi menyedihkan, dan pandangan di balik terpal memberikan gambaran yang lebih jelas tentang masalah jangka panjang di Old Trafford.
Di Sini, Atlet Ini menawarkan tur terpandu mengenai penderitaan mereka, melalui 10 visualisasi data yang melacak seberapa buruk keadaannya.
(Stu Forster/Getty Images)
Pertama, indikasi betapa buruknya anjloknya saham United di kalangan elite Eropa.
Dengan menggunakan data dari ClubElo – ukuran kekuatan tim yang memberikan poin pada setiap hasil, berdasarkan kualitas lawan yang mereka hadapi – kita dapat melacak peringkat United selama dekade terakhir dan seterusnya.
Puncak dan lembah adalah hal yang biasa terjadi pada tim mana pun, namun grafik di bawah ini menyoroti bagaimana dominasi United di lapangan telah menurun. Setelah penurunan signifikan setelah pensiunnya Sir Alex Ferguson pada musim panas 2013, nasibnya membaik di bawah asuhan Jose Mourinho dan Ole Gunnar Solskjaer.
Namun, hanya ada sedikit alasan untuk optimis sejak kedatangan Ten Hag ketika rating ClubElo United mencapai titik terendah sepanjang masa di era pasca-Ferguson.
Perbandingan dengan masa kejayaan tidak bisa dihindari, tetapi hanya ketika Anda menghitung perolehan poin United di Premier League dari waktu ke waktu barulah skala masalahnya menjadi jelas.
Melihat penghitungan terakhir mereka sejak pergantian abad, terdapat penurunan signifikan dari musim terakhir Ferguson pada 2012-13. Hanya pada musim 2017-18 mereka mencetak lebih dari 80 poin (di bawah asuhan Jose Mourinho), dan finis kedelapan di bawah asuhan Ten Hag musim lalu adalah posisi liga terburuk United di era Liga Premier.
Jadi apa yang salah musim lalu? Patut dicermati gaya yang Ten Hag coba terapkan di lapangan AtletRoda Gaya Bermain, yang menguraikan penampilan sebuah tim dalam bermain dibandingkan dengan tujuh liga domestik terbesar di Eropa.
Ini memberi kita gambaran luas tentang gaya penguasaan bola dan non-penguasaan tim. Jika melihat gaya bermain Manchester City atau Arsenal musim lalu, mereka berbasis penguasaan bola. Jika Anda melihat permainan Liverpool, itu bersifat transisi dan langsung.
Mengingat gaya permainan Manchester United musim lalu, memang membingungkan.
Dengan salah satu metrik pertahanan terburuk di Eropa (memblokir peluang: delapan dari 99), dan penguasaan bola yang sedikit di atas rata-rata (penguasaan bola: 61 dari 99), pendekatan United sebagian besar didasarkan pada serangan balik (sirkulasi: 58 dari 99). ) daripada dominasi regional (kemiringan lapangan: 49 dari 99).
Gaya ini jarang didefinisikan secara jelas di bawah Ten Hag, sehingga analisis ‘model permainan’ mereka menjadi tugas yang sulit. Ini mungkin terdengar reduktif, tetapi jika Anda menghilangkan gaya tersebut, klub elit mana pun harus kuat setidaknya di kedua kotak; Artinya, menciptakan peluang berkualitas lebih tinggi daripada kebobolan Anda di rata-rata pertandingan.
Hal itu tidak bisa dianggap remeh di Old Trafford dalam beberapa musim terakhir.
Melihat perkiraan gol United dalam 10 pertandingan (xG) untuk dan melawan memberikan gambaran yang sama membingungkannya. Biasanya, Anda akan melihat tim dominan secara konsisten menciptakan lebih banyak peluang daripada kebobolan (ditunjukkan dengan warna biru dengan xG lebih tinggi dari xG).
Namun di bawah Ten Hag, hampir tidak ada periode berkelanjutan di mana hal ini terjadi, dengan musim lalu sering kali terjadi hal sebaliknya (ditunjukkan dengan warna merah dengan xG tinggi versus xG) yang tidak cocok untuk tim yang ingin melakukan dorongan. menuju Eropa. Tempat, belum lagi gelar liga.
Mengapa hal ini bisa terjadi? Keterbukaan United dalam menyerang telah menjadi masalah selama lebih dari 18 bulan. Penurunan performa Marcus Rashford tidak membantu, tetapi masalah kronisnya adalah tim asuhan Ten Hag tidak memiliki pola serangan yang khas – atau berulang – yang dirancang untuk membuka pertahanan lawan.
Pendekatan United dalam memasukkan bola ke area penalti musim lalu cukup menarik, terutama jika Anda melihat besarnya tindakan Bruno Fernandes. Bukan hanya dia orang yang paling mungkin memberi umpan kepada pemain sayap United untuk membawa bola nanti, tapi 216 umpan atau umpan silangnya ke dalam kotak lebih dari dua kali lipat dari rekan setim terdekatnya – menunjukkan kecondongan dan satu dimensi. Untuk Pengiriman Bersatu.
United bukanlah tim yang banyak melakukan umpan silang di bawah Ten Hag (hanya Sheffield United yang rata-rata mencetak kurang dari 1,3 umpan silang per 90 musim lalu) tetapi diperlukan variasi yang lebih besar dalam penyampaiannya.
Luke Shaw sangat dirindukan di posisi bek kiri, namun grafik di atas bisa menjelaskan mengapa Rasmus Hoglund menjadi semakin frustrasi karena pergerakannya ke dalam kotak enam yard sangat jarang ditemukan.
Fernandes adalah katalis untuk sebagian besar permainan menyerang United, namun umpan ‘bola pahlawan’ yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi sering kali dapat menyebabkan kebuntuan ofensif. Seringnya memberikan bola juga membuat timnya rentan dalam serangan balik, dengan United jarang menghasilkan pertahanan yang solid saat menguasai bola untuk mencegah turnover.
Hal ini didukung oleh jumlah ‘serangan langsung’ yang diterima United – penguasaan bola yang dimulai di area pertahanan tim dan menghasilkan tembakan atau sentuhan di dalam area penalti lawan dalam waktu 15 detik. Pada musim 2023-2024, tingkat serangan langsung United sebesar 3,4 per 90 menit adalah yang terburuk dalam enam musim terakhir, dan rata-rata serangan mereka selama 10 pertandingan di bawah ini menyoroti peningkatan tajam yang membuat mereka sangat rentan ketika kehilangan bola.
Banyaknya pemain yang mundur kerap menyisakan celah antara pertahanan dan lini tengah. Ketika lini belakang United memberikan kompensasi yang berlebihan dengan turun terlalu dalam, hal itu menciptakan peluang bagi lawan untuk memanfaatkan ruang melalui cut-off. Hanya empat tim Liga Premier yang mendapat peluang lebih banyak daripada 68 pemotongan United musim lalu – tiga di antaranya, Sheffield United, Luton Town dan Burnley, terdegradasi.
Selain faktor-faktor yang meringankan masalah cedera musim lalu, United berupaya mengatasi masalah pertahanan mereka di musim panas dengan kedatangan bek tengah Lenny Juro dan Matthijs De Ligt – pasangan yang dirancang untuk membantu tim asuhan Ten Hag menekan lapangan dan menjadi lebih kompak. di dalam lapangan. Pergeseran defensif itu.
Dengan cederanya Euro, pasangan bek tengah yang paling umum adalah De Ligt dan Lisandro Martinez. Keduanya diturunkan saat United bermain imbang tanpa gol dengan Aston Villa sebelum jeda internasional – digantikan oleh Harry Maguire dan Jonny Evans yang berusia 36 tahun – dengan empat duet bek tengah disebutkan dalam starting line-up dalam sembilan pertandingan pertama mereka di Liga Premier.
Dengan menggunakan rata-rata garis offside United yang tinggi sebagai gambaran garis pertahanan mereka, kita dapat melacak perubahan mereka dalam beberapa musim terakhir. Memang benar, kita baru memasuki minggu-minggu awal musim ini, namun hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa Ten Hag telah membuat perubahan nyata dalam agresivitas United saat tidak menguasai bola. Itu – secara harfiah – satu langkah maju dan dua langkah mundur pada masanya sebagai manajer klub.
Peralihan United ke formasi 4-2-4 tanpa penguasaan bola musim ini merupakan upaya untuk membuat mereka lebih kompak sekaligus membangun oposisi. Ini memiliki keberhasilan yang beragam, tetapi jelas bahwa Ten Hag perlu memperketat keadaan ketika melihat jumlah tembakan yang mereka kebobolan di musim 2023-24.
Entah musim ini diwarnai oleh cedera atau tidak, rata-rata 17,4 tembakan non-penalti yang dilakukan United per 90 menit hanya diungguli oleh Sheffield United yang terdegradasi. Total kebobolan 667 tembakan adalah satu lebih banyak dibandingkan musim 2007-08 untuk Derby County, yang memenangkan satu pertandingan sepanjang musim dan menyelesaikan hanya dengan 11 poin.
Keadaan tidak jauh lebih baik ketika mengisolasi performa United dari bola mati musim lalu, yang menjadi bagian yang semakin penting dalam permainan. Pertahanan tim tidak terlalu bocor, namun 3,3 gol yang dicetak United per 100 bola mati – memperhitungkan peluang di semua tim – merupakan yang terburuk keenam di liga.
Perluas itu selama periode Ten Hag sejak awal 2022-23, dan kehebatan United dari bola mati tidak memberikan banyak ruang untuk optimisme dalam menyerang. Hanya upaya Burnley, Sheffield United yang terdegradasi, dan Ipswich Town yang dipromosikan yang lebih buruk pada periode itu.
Gabungkan kinerja buruk musim lalu di kedua kotak dan itu menghasilkan pembacaan yang lebih buruk daripada tabel liga sebenarnya.
Menggunakan perkiraan selisih gol per pertandingan sebagai indikator di mana setiap tim harus finis – berdasarkan peluang yang mereka ciptakan dan kebobolan – finis di peringkat ke-15 United adalah hasil yang mengejutkan sepanjang musim. Memenangkan Piala FA menyelamatkan beberapa harapan, tetapi hanya ada sedikit hal positif yang bisa diambil dari musim liga 2023-24 yang penuh gejolak.
Sembilan pertandingan pertama musim ini hanya menghasilkan sedikit perbedaan, dengan selisih 0,11 xG United per pertandingan cukup baik untuk… posisi ke-10 di liga. Mereka kurang beruntung di depan gawang di minggu-minggu pembukaan, namun angka-angka menunjukkan bahwa tim Ten Hag masih jauh dari yang seharusnya.
Statistik terkadang dapat digunakan untuk membentuk cerita yang ingin disampaikan seseorang. Namun, bukti-bukti di atas sangat meyakinkan dan bisa menjelaskan mengapa diperlukan perubahan di bunker.
(Gambar teratas: Getty Images, desain: Eamonn Dalton)
