Saat kalender beralih ke bulan November dan tim sepak bola perguruan tinggi bersiap untuk jangka panjang, empat tim telah memisahkan diri mereka dalam Sepuluh Besar dan menetapkan hierarki yang jelas untuk tingkat teratas.
1 Oregon (8-0, 5-0 Sepuluh Besar), No. 3 Penn State (7-0, 4-0), No. 4 Ohio State (6-1, 3-1) dan No. 13 Indiana (8-0, 5-0) adalah pesaing utama Sepuluh Besar untuk pertandingan kejuaraan konferensi dan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 12 tim yang pertama. Mereka adalah satu-satunya tim Empat Besar dengan satu kekalahan atau lebih sedikit.
Ini akan memakan waktu sebagian besar bulan November untuk menentukan peserta dalam pertandingan perebutan gelar konferensi, dan panitia seleksi playoff akan mengumumkan kandangnya pada 8 Desember. Masing-masing dari keempatnya bisa kalah dalam satu pertandingan dan masih memenuhi syarat untuk Kejuaraan CFP. Namun bagi mereka yang berkompetisi, ada urgensi yang terkait dengan setiap kompetisi.
“Kami berada di babak playoff sekarang,” kata quarterback Ohio State Will Howard kepada wartawan setelah Buckeyes mengalahkan Nebraska 21-17 pada hari Sabtu. “Setiap pertandingan adalah pertandingan yang paling penting. Kami tidak boleh memberikan penampilan apa pun yang tidak kami banggakan. Saya pikir (Sabtu) akan membangunkan kami dan mengingatkan kami bahwa kami harus terus bekerja keras setiap hari dan setiap minggu dan tidak pernah berhasil.” berpuas diri.”
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
berlangganan
Bagaimana mereka sampai di sini?
Ohio State adalah satu-satunya tim di grup yang akan menghadapi tiga tim lainnya musim ini. Itu menjatuhkan keputusan 32-31 di Oregon dua minggu lalu ketika Howard melakukan tee up dengan waktu tersisa lima detik. Dia tidak tiba di lapangan tepat waktu untuk meminta waktu tunggu sebelum Buckeyes dapat mencoba mencetak gol di detik-detik terakhir. Minggu ini Ohio State bertandang ke Penn State dalam salah satu pertandingan tahunan olahraga tersebut. Kemudian pada 23 November, Hoosiers berangkat ke Columbus untuk bersaing mengakhiri 29 kekalahan beruntun dari Ohio State, yang terpanjang bagi satu tim dibandingkan tim lainnya dalam sejarah Sepuluh Besar.
Meskipun tidak menghadapi lawan non-konferensi Power 4 — seri dua pertandingan Ohio State dengan Washington dibatalkan ketika Huskies bergabung dengan Sepuluh Besar — Buckeyes memainkan jadwal terberat dari empat pertandingan sejauh ini. Tujuh lawan Ohio State telah digabungkan untuk memenangkan 60 persen pertandingan mereka, dan lima pertandingan terakhirnya memenangkan 63,1 persen.
Penn State, dipimpin oleh James Franklin, unggul 7-0 dalam pertarungan lima besar dengan Ohio State pada hari Sabtu. (Jane Kamen Onsia/Bayangkan Gambar)
Tiga tim Sepuluh Besar yang tak terkalahkan memiliki persentase kemenangan yang hampir sama untuk sisa lawan mereka, mulai dari 56,3 (Oregon) hingga 53,8 (Penn State). Namun selama dua bulan pertama musim ini, lawan Indiana hanya memenangkan 41,3 persen pertandingan mereka, diikuti oleh Penn State (45,5) dan Oregon (57,3).
Secara statistik
Di sebagian besar wilayah, terdapat sedikit pemisahan di antara Kuartet. Mereka adalah empat tim teratas dalam Sepuluh Besar dalam hal penilaian, pertahanan, dan pelanggaran total serta peringkat No. 1, 2, 3, dan 6 dalam total pertahanan. Ada dua kategori di mana tim memiliki statistik outlier, yang dapat menentukan hasil kontes berikutnya.
Di antara tim Sepuluh Besar, Oregon State berada di urutan ke-12kamu Dalam yard per carry diperbolehkan (4,05). Dua kali Bebek menyerah lebih dari 200 yard dalam permainan. Suatu kali melawan Boise State dan Broncos Phenom Ashton Genty dalam kemenangan 37-34 di detik terakhir. Yang lainnya melawan pengumpan terbawah konferensi Purdue, yang berlari sejauh 5,2 yard per carry. Itu bisa menjadi masalah minggu ini melawan Michigan, yang rata-rata memiliki kecepatan sekitar 4,7 yard per carry dan memiliki salah satu pertahanan terbaik di liga.
Indiana belum pernah tertinggal dalam satu pertandingan pun, jadi tidak banyak angka yang perlu dikhawatirkan. Namun yang patut diwaspadai adalah persentase penyelesaian pertahanannya (62,2) yang menempati peringkat ke-11kamu Dalam Sepuluh Besar. Setiap lawan FBS menyelesaikan setidaknya 60 persen operan mereka melawan Indiana, dengan Washington mengungguli 70,4 persen pada hari Sabtu. Ohio State, yang memiliki dua penerima terbaik di negaranya, Emeka Egbuka dan Jeremiah Smith, menyelesaikan 72,3 persen operannya.
Pertahanan umpan Buckeyes memberikan persentase penyelesaian yang lebih tinggi (64,0). Hal ini bisa menjadi perhatian dalam pertandingan melawan Nittany Lions dan Hoosiers, yang menyelesaikan setidaknya 71,9 persen operan mereka.
Penn State berada di peringkat ke-11kamu Di antara Sepuluh Besar sekolah dalam karung (14) dengan empat berasal dari calon draft pick putaran pertama Abdel Carter. Dengan pertarungan mendatang melawan pengumpan produktif dengan penerima berkualitas seperti Howard dan Will Rogers dari Washington, gangguan akan menjadi sangat penting bagi pertahanan Penn State.
Masuk lebih dalam
Memeriksa musim pantai-ke-pantai pertama Sepuluh Besar: Apakah konferensi ini menimbulkan kekhawatiran?
perkiraan CFP
Ohio State, Oregon dan Penn State memasuki musim 2024 dengan ekspektasi serupa. Ketiganya berada di peringkat delapan besar 25 Besar pramusim AP dan mengincar CFP.
Buckeyes menghabiskan sekitar $20 juta untuk mempertahankan beberapa prospek NFL dan memperoleh talenta tingkat tinggi seperti Howard (Kansas State), keselamatan Caleb Downs (Alabama) dan menjalankan kembali Quincheon Judkins (Ole Miss).
Oregon State berharap untuk bersaing memperebutkan gelar nasional meskipun berpindah dari Pac-12 ke Sepuluh Besar. Namun, ada sedikit penyesuaian di lapangan dalam konferensi baru ini, dengan pilihan gerbang utama seperti quarterback Dillon Gabriel (Oklahoma), tekel defensif Derek Harmon (Michigan State), cornerback Jabbar Muhammad (Washington) dan penerima lebar Evan Stewart (Texas A&M ), Bebek telah banyak berinvestasi dalam daftar ini.
CFP yang diperluas dapat mendefinisikan kembali masa jabatan James Franklin di Penn State. Nittany Lions belum pernah tampil di turnamen CFP yang diikuti empat tim, tetapi mereka telah lolos ke turnamen yang diikuti 12 tim sebanyak enam kali sejak 2016 ketika mereka memenangkan satu-satunya gelar Sepuluh Besar di bawah Franklin. Penn State telah mengalahkan Ohio State hanya sekali di bawah Franklin, dan kekalahan persaingan tersebut telah membuat Nittany Lions keluar dari perebutan gelar Sepuluh Besar dua kali dalam struktur divisi Timur-Barat yang lama. Tanpa batasan, hidup atau mati.
Tidak ada yang bisa diprediksi dari Indiana tahun ini. Hoosiers menyelesaikan musim lalu dengan skor 3-9 dan memecat pelatih Tom Allen. Curt Cignetti meninggalkan James Madison menuju Bloomington dan menanamkan budaya baru tanpa terbebani dengan kegagalan IU di masa lalu. Ia mendatangkan 12 pemain dari program sebelumnya dan menambahkan veteran berpengalaman ternama dari sekolah G5. Mulai musim gugur lalu dan melewati periode gerbang musim semi, 43 pemain meninggalkan Indiana sementara Cignetti merekrut 37 pemain baru.
Masuk lebih dalam
Dochterman: Indiana bukanlah Cinderella. Hoosiers tampil mampu memecahkan CFP dan bersaing
Dipimpin oleh mantan gelandang Ohio State Curtis Rourke, Hoosiers menempati peringkat kedua secara nasional dalam mencetak pelanggaran (46,5 poin per game) dan keenam dalam total pelanggaran (487,6 yard per game). Rourke mengalami cedera ibu jari kanannya saat melawan Nebraska pekan lalu dan tidak bermain pada hari Sabtu dalam kemenangan 31-17 atas Washington. Hasil itu merupakan poin paling sedikit bagi Indiana dalam satu pertandingan musim ini.
“Saya pikir ini adalah tim yang kompak dengan sifat yang sangat kompetitif, pemain yang benar-benar ingin menjadi bagus, memiliki kemampuan yang tepat, dan telah menemukan cara untuk menang,” kata Cignetti kepada wartawan setelah kemenangan atas Washington.
Sisa pertandingan terbesar
Memang, Ohio State di Penn State pada hari Sabtu dan Indiana di Ohio State pada 23 November adalah pertandingan penentu musim. Selama sebulan terakhir, terdapat potensi risiko lain untuk setiap program.
Untuk Penn State, ini adalah perjalanan ke Minnesota pada 23 November. Nittany Lions belum pernah menang di Minneapolis sejak 2010 ketika Gophers memiliki pelatih sementara.
Hampir setiap pertandingan di sisa jadwal Oregon mengandung potensi gangguan. The Ducks bermain melawan Michigan dan Wisconsin dan mengakhiri musim mereka melawan rivalnya Washington, yang mengalahkan Oregon dua kali tahun lalu. Keseimbangan ofensif dan lingkungan rumah Wisconsin dapat mengalihkan perhatian lawan mana pun jika mereka tidak siap untuk menanganinya. Badgers mungkin diremehkan karena mereka tidak berkompetisi untuk Kejuaraan CFP tahun lalu, tidak seperti Michigan dan Washington.
Ohio State menetapkan kalendernya hanya untuk satu tim, Michigan. Tidak masalah jika salah satu tim kalah, itu adalah pertandingan terpenting dalam jadwal. Wolverines yang memenangkan tiga pertandingan berturut-turut dalam seri ini menambah signifikansinya. Inkonsistensi ofensif Michigan membuatnya berbahaya karena tidak ada ruginya.
Indiana bermain melawan Michigan State (jalan raya) dan Michigan (kandang) dalam beberapa minggu berturut-turut. Spartan memiliki gelandang berbakat dan sulit ditangkap di Aidan Chiles, dan pemain kuningan Spitton dipertaruhkan. Namun kemenangan atas Michigan memiliki arti yang lebih penting. Hoosiers belum pernah mengungguli Wolverine di offseason COVID-19 sejak 1987.
Di musim pertamanya, Curt Cignetti memimpin Indiana mencetak rekor 8-0 setelah program tersebut memenangkan tiga pertandingan pada tahun 2023. (Jacob Musselman/Imagine Images)
Pertanyaan terbesar
Keempat program tersebut berada pada tahap yang berbeda, dan semuanya menghadapi tantangan dan tanda tanya yang berbeda ketika memasuki bulan terakhir.
Bagi Indiana, beginilah cara para pemainnya menangani kesulitan. Dengan margin kemenangan 32,4 poin per game, bagaimana respons Hoosiers dalam pertandingan ketat di kuarter keempat? Oregon State masih memiliki dua perjalanan jauh melawan tim yang mampu memberikan perlawanan. Bisakah Ducks menutup jalan seperti yang mereka lakukan di kandang melawan Boise State dan Ohio State melawan lawan yang termotivasi dan kecewa?
Penn State telah kalah tujuh pertandingan berturut-turut dari Ohio State, dan itu merupakan hambatan mental. Setiap tahunnya selalu ada tema kehilangan. Tahun lalu, Nittany Lions tidak melakukan pelanggaran. Pada tahun 2022, mereka melakukan empat turnover. Hanya sekali dalam lima pertandingan sebelumnya melawan Buckeyes Penn State mencapai 100 yard penerimaan, dan rata-rata tidak lebih dari 3,4 yard per carry sejak 2018.
Tidak ada tim yang berada di bawah tekanan lebih besar daripada Ohio State, yang memiliki daftar sepuluh pemain paling berbakat. Pembayaran gateway dan tiga gelar Sepuluh Besar berturut-turut di Michigan telah mempertajam pelatih Ryan Day. Kekalahan satu poin dari Oregon, diikuti dengan pelarian tipis ke Nebraska, memberi pencerahan bagi Ohio State. Apakah Buckeyes mengabaikan kebisingan atau menyerah akan menentukan apakah ini musim yang hebat atau musim yang perlu diingat.
(Foto teratas oleh Terrance Ferguson, kanan, dan Denzel Burke: Ali Gradisher/Getty Images)
