DURHAM, NC — Sama seperti Duke yang perlu menyalakan lampu.
Namun hal itu tidak bisa dihindari sekarang, setelah Setan Biru menghancurkan Arizona State 103-47 dalam pameran pramusim terakhir mereka pada hari Minggu. Permainan amal yang awalnya dipuji saat kembalinya pelatih ASU Bobby Hurley ke Cameron Indoor malah dengan cepat menjadi pesta keluarnya Duke dengan mengorbankan ASU.
“Angkat topi untuk posisi mereka sekarang, dan ‘oh —’ untuk posisi kita sekarang,” kata Hurley, yang tetap menjadi pemimpin assist sepanjang masa NCAA sejak menjadi point guard Duke pada tahun 1990an.
Ledakan 56 poin jelas menunjukkan banyak hal tentang Arizona State, yang menduduki peringkat ke-12 dalam jajak pendapat pramusim 12 Besar, seperti halnya tentang Duke. Tapi Duke?
Duke Bola Basket ⬇️ pic.twitter.com/W4NCGhPaOR
– Bola Basket Putra Duke (@DukeMBB) 28 Oktober 2024
Hurley, yang memenangkan dua gelar di Duke, dan saudara laki-lakinya Dan memenangkan dua kejuaraan nasional terakhir di UConn, mengetahui dengan baik seperti apa rupa pesaing sebenarnya. Dan?
“Saya telah melihat banyak tim bagus – selama bertahun-tahun – dan saya pikir mereka memiliki peluang untuk menjadi sangat bagus,” kata Hurley. “Saat ini, mereka terlihat sangat baik bagiku.”
Itu kabar baik bagi Duke, karena permainannya akan terus berlanjut. Dengan hanya satu minggu menuju pembuka musim Duke melawan Maine, mari kita rekap apa yang telah saya pelajari tentang Setan Biru pramusim ini, apa yang saya lihat dan apa yang saya dengar dalam percakapan dengan sumber program.
Awal dan rotasi yang diharapkan
Duke memiliki kedalaman lineup yang cukup sembilan musim ini, tetapi melawan ASU, John Scheyer menggunakan kwintet yang akan dimulai di musim reguler: Tyrese Proctor, Caleb Foster, Con Knoebel, Cooper Flagg dan Khaman Malloach.
Grup ini tidak ditentukan sebelumnya, namun muncul di awal latihan musim panas Duke — terutama setelah Maluach kembali dari Olimpiade, tempat ia berkompetisi untuk Sudan Selatan. Sebagai satu-satunya pemain yang kembali bergilir dari musim lalu, Proctor dan Foster diharapkan menjadi starter. Begitu pula Flagg dan Malloach, dua rekrutan terbaik tim.
Namun kemunculan Knoebel musim panas ini sebagai salah satu pemain terbaik tim bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh staf Duke. Yang pasti, pemain sayap setinggi 6 kaki 7 inci itu adalah rekrutan No. 18 secara nasional, menurut 247Sports Composite, dan Duke diharapkan menjadi kontributornya. Namun sangat mungkin bahwa Knueppel – yang mencetak empat poin di babak kedua dan mencetak 19 poin – memimpin Setan Biru dalam mencetak gol musim ini. Dia menjadi salah satu penembak terbaik di tim sepanjang musim panas, tetapi bahkan ketika tembakannya tidak jatuh, seperti yang terjadi di babak pertama melawan ASU, dia menemukan cara untuk memberi pengaruh pada permainan. Contoh kasus: Knueppel mencetak 1-dari-5 sebelum jeda, hanya mencetak empat poin, namun masih mencatatkan lima rebound, tiga assist, dan dua steal.
“Maksud saya, itulah yang dia lakukan. Dia bisa melakukan banyak hal di lapangan, tapi yang jelas kekuatannya akan terlihat,” kata Flagg tentang rekan setim barunya. “Saat dia menjadi panas, pasti akan sulit untuk menjaganya.”
Tiga pemain pertama Duke dari bangku cadangan adalah Malik Brown, Mason Gillis dan Sion James. Membawa dua mahasiswa pascasarjana dan satu mahasiswa baru dari bangku cadangan mungkin tidak tampak seperti masalah besar, tetapi hal itu tampaknya memvalidasi perombakan daftar pemain di luar musim Scheyer, ketika ia membuang empat mantan rekrutan bintang lima demi pengalaman di sekitar kelas barunya yang bertabur bintang. Brown mengalami masalah pelanggaran saat melawan ASU dan dibatasi hanya dalam 17 menit, tetapi James dan Gillis menggabungkan 23 poin, tujuh assist, enam rebound, dan lima 3s (hanya dalam tujuh percobaan). Flagg memuji Gillis secara khusus karena membantunya meningkatkan pasca-pertahanannya, manfaat yang diharapkan Scheer ketika dia merekrut mantan pemain sayap Purdue dari portal transfer.
Kedelapan orang ini seharusnya menjadi bagian terbesar dari rotasi Duke. Mahasiswa baru Darren Harris adalah pemain kesembilan Duke yang memasuki permainan, menyelesaikan dengan 10 poin — dan dua angka 3 lagi — hanya dalam 13 menit. Mungkin kejutan terbesar bagi para penggemar? Sayap baru Isaiah Evans, rekrutan No. 14 di kelas, adalah pemain ke-10 Duke, bermain kurang dari 12 menit di sebagian besar waktu sampah. Evans memiliki potensi menembak yang luar biasa, tetapi dia tidak konsisten dan masih dalam proses bertahan. Sampai dia mengetahuinya, akan ada batasan yang melekat pada perannya karena…
Fokus filosofi pelatihan Scheer
Ketika Scheyer pertama kali mengambil alih Mike Krzyzewski yang pensiun, dia menelepon mantan Duke All-American Shane Battier untuk membahas program yang diwarisinya. Battier bertanya kepada Scherr nilai apa yang pertama kali terlintas di benaknya ketika memikirkan tentang bola basket Duke. Cher segera menjawab:
sebuah perlombaan.
“Ini tentang melakukan segalanya dan kemudian mendapatkan apa yang Anda inginkan,” kata Shear.
Perombakan roster musim panas ini, dan gaya permainan Duke sebagai hasilnya, merupakan undangan untuk kembali ke tiang totem itu. Meskipun menjadi starter penuh waktu di sekolah mereka sebelumnya, James (Tulane) dan Brown (Syracuse) masih memilih untuk pindah ke Duke musim semi lalu tanpa jaminan peran yang sama. Evans tiba di Durham dengan silsilah rekrutmen yang lebih tinggi dibandingkan Knoebel, namun penampilan Knoebel musim panas ini memberinya peran yang lebih besar. Hasil dari filosofi itu? Sebuah tim yang sangat menonjol – dalam kata-kata Scheer – “seberapa keras kami bermain dan seberapa baik kami berkomunikasi”.
Mentalitas ini juga secara alami cocok dengan bakat Duke, khususnya atribut terbaiknya. Di musim pertama Scheier sebagai pelatih kepala, Setan Biru menyelesaikan efisiensi pertahanan No. 16 yang disesuaikan di negara itu, menurut KenPom, tetapi mereka berada di 10 unit teratas di bulan terakhir musim ini. Namun musim lalu, serangan Duke melampaui pertahanannya; Setan Biru sekali lagi menempati posisi ke-16 dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan, tetapi menyelesaikan dengan efisiensi ofensif terbaik yang disesuaikan ke-8, menurut KenPom — dibandingkan dengan posisi ke-40 di musim pertama Scheyer. Bermain dengan tiga penjaga adalah keuntungan ofensif musim lalu, tetapi energi dan kemampuan Duke untuk menghentikan bila diperlukan kurang konsisten dibandingkan kelompok yang berorientasi bertahan pada kampanye pertama Scheer.
Jadi, musim ini, Scheer telah kembali ke intensitas yang disukainya – sehingga fokus barunya pada pertahanan. Tidak memiliki pemain di bawah 6-kaki-5 berarti Duke memiliki panjang seperti NBA, yang menyulitkan tim untuk bertindak. Yang menarik di sini: lini depan Flagg dan Malloach, keduanya memiliki lebar sayap lebih dari 7 kaki, dan akan menjadi pencegah utama bagi lawan mana pun yang menantang mereka. Arizona menyelesaikan permainan dengan lebih banyak turnover (18) daripada tembakan (16), meraih 16 rebound dan hanya mencetak 14 poin sepanjang malam.
“Inilah yang ingin kami lakukan kepada semua orang,” kata Gillis. “Inilah yang kami khotbahkan setiap hari dalam praktiknya: Seberapa baik kami dalam bertahan. Kami belum sampai di sana, namun kami mengambil langkah-langkah.”
Bendera Tembaga masih datang
Duke telah mengikuti pembicaraan kejuaraan nasional jauh sebelum pertandingan hari Minggu, sebagian besar berkat kekuatan mahasiswa barunya yang luar biasa. Dengan bola basket perguruan tinggi yang sudah berpengalaman, semakin jarang pemain tahun pertama mendominasi di luar gerbang. Tapi kelas rekrutmen No. 1 Setan Biru mungkin merupakan pengecualian dari standar itu.
Tentu saja, yang berada di puncak daftar itu adalah Flagg, pemain dengan peringkat tertinggi di kelas 2024 dan yang terdepan untuk menjadi pilihan No. 1 di NBA Draft 2025. Pemain sayap setinggi 6 kaki 9 inci itu bagus Minggu — diakhiri dengan sembilan poin, empat rebound, dan tiga assist. (Dalam pameran Duke sebelumnya melawan D-II Lincoln, Flagg bahkan lebih agresif: mencetak poin tertinggi tim 22 poin, dua angka 3, enam assist, empat blok, dan dua rebound.)
Namun, ada satu hal: Duke memiliki cukup banyak hal di sekitar Flagg sehingga dia tidak harus menjadi “pria” setiap malam. Saya tidak berharap Flagg memimpin tim dalam mencetak gol musim ini, atau bahkan hampir setiap malam, karena dia tidak perlu melakukannya. Apa yang harus saya harapkan? Banyak permainan 13 poin, tujuh assist, enam rebound, dua blok di mana dampak keseluruhannya dapat dirasakan dengan paling jelas.
Tentu saja, terkadang breakout 25 atau 30 pip. Flagg memiliki sejarah tampil di panggung besar, jadi saya merencanakan pertarungan Kentucky pada 12 November di Champion’s Classic — kontes non-konferensi pertama Duke — sebagai malam untuk ditonton.
(Foto oleh Duke’s Con Knobel dan Jayden Quintance dari Arizona State: Grant Halvorson/Getty Images)
