Mungkin tidak ada pola cuaca yang lebih terkait dengan Los Angeles selain angin Santa Ana.
Salah satu deskripsi tertulis paling awal tentang Santa Ana berasal dari Buku Harian Komodor Robert Stockton Pada malam tanggal 6 Januari 1847; Keesokan harinya pasukannya merebut Los Angeles atas nama Amerika Serikat.
Ketika kota ini semakin menempati tempat yang menonjol dalam budaya populer Amerika, hal ini memberikan ketenaran global pada fenomena lokal ini, yang sebelumnya tidak lagi namanya. Raymond ChandlerNancy Myers dan Anak Pantai.
Angin Santa Ana dikenal panas, kering, dan berdebu—sifat yang membuat angin ini mendapat julukan “Angin Setan”—tetapi kualitas yang benar-benar menentukan arah angin tersebut adalah arahnya.
Berbeda dengan angin yang biasa terjadi di California Selatan, yang umumnya mengalir dari barat ke timur, membawa udara beriklim sedang dari Samudra Pasifik, Santa Anas mengalir dari timur laut ke barat daya Gurun Mojave. Apa yang menyebabkan pembalikan ini, dan mengapa hal ini menyebabkan hasil yang sangat buruk?
Pelaporan yang berani dan berdampak mengenai perubahan iklim, lingkungan, kesehatan, dan ilmu pengetahuan.
Untuk menciptakan angin Santa Ana, elemen pertama yang khas adalah hari musim gugur yang dingin di gurun tinggi di selatan Nevada.
Hujan es menghasilkan udara dingin dan padat, yang dikompresi dari atas oleh sistem bertekanan tinggi. Udara permukaan biasanya terkandung dalam cekungan besar yang dibentuk oleh Sierra Nevada dan Pegunungan Rocky, namun komponen kedua adalah sistem tekanan rendah di lepas pantai California, yang menciptakan potensi gravitasi yang cukup untuk memaksa udara keluar dari cekungan dan menariknya masuk. Barat menuju Samudera Pasifik.
Saat mengalir ke bawah, udara dikompresi karena bobot kolom atmosfer yang lebih tinggi di atasnya. Hukum gas ideal (PV=nRT, jika kimia sekolah menengah hanyalah kenangan kabur) memberitahu kita bahwa ketika tekanan pada gas meningkat, suhunya juga meningkat. Hasilnya adalah udara yang turun menghangat sekitar 30 derajat Fahrenheit untuk setiap mil vertikal penurunannya.
Udara gurun yang kering, yang dihangatkan saat turun, mengalir deras menuju pantai. Namun transek tersebut menghalangi, sehingga udara mencari jalur yang hambatannya paling kecil melalui koridor Cajon dan San Gorgonio. Seperti menyemprotkan air melalui nosel yang sempit, angin semakin cepat saat memasuki ngarai, sering kali mencapai kekuatan angin kencang saat keluar ke Los Angeles dan San Bernardino.
Angin sedang di Santa Ana dapat mengganggu, menyebabkan mimisan dan meniupkan pasir ke mata orang, namun kejadian yang lebih parah dapat menimbulkan konsekuensi yang mematikan. Bahaya yang paling nyata adalah angin kencang – selama kejadian yang sangat kuat pada bulan Desember 2011, angin dengan kecepatan melebihi 80 km/jam menumbangkan pohon, merusak ratusan bangunan, dan memutus aliran listrik ke ratusan ribu orang.
Arah angin yang tidak biasa dapat menimbulkan risiko khusus bagi kapal dan infrastruktur kelautan, karena pelabuhan yang biasanya terlindungi dengan baik di sisi bawah angin Kepulauan Channel tiba-tiba dilanda badai dan gelombang kuat.
Angin kencang di lepas pantai Santa Ana mencambuk gelombang yang datang di Pantai Huntington pada bulan Oktober 2018.
(Allen J. Chapin/Los Angeles Times)
Bahaya terbesar datang dari meningkatnya kemungkinan terjadinya kebakaran hutan. Udara yang panas dan kering dapat dengan cepat mengekstraksi kelembapan dari tanaman, terutama bila udara ini terus-menerus disegarkan oleh angin gurun yang kencang. Santa Anas sering kali membawa suhu tiga digit dan kelembapan relatif di bawah 10%, sehingga bahan bakar menjadi lebih kering dan lebih mudah terbakar. Selain itu, angin kencang menyebabkan api membesar dan menyebar lebih cepat, karena angin menyediakan pasokan oksigen secara konstan, membawa percikan api, dan bahkan membelokkan api lebih dekat ke material yang tidak terbakar sebelum kebakaran.
Dalam beberapa dekade terakhir, angin Santa Ana telah dikaitkan dengan beberapa kelompok kebakaran hutan besar, termasuk Kebakaran Witch Creek tahun 2007, Kebakaran Sayre tahun 2008, dan Kebakaran Thomas tahun 2017, yang merupakan kebakaran hutan terbesar dalam sejarah negara bagian pada saat itu.
Seorang petugas pemadam kebakaran memadamkan Kebakaran Silverado di tengah angin kencang di Santa Ana di Irvine pada Oktober 2020.
(Allen J. Chapin/Los Angeles Times)
Hingga saat ini, angin Santa Ana dianggap sebagai salah satu dari sedikit titik terang dalam perubahan iklim; Makalah dari tahun 2019 Ia memperkirakan akan terjadi penurunan frekuensi angin Santa Ana di masa depan, terutama pada bulan September dan Oktober. Para penulis berpendapat bahwa hal ini disebabkan oleh perkiraan migrasi “Great Basin High” ke utara yang cenderung terbentuk di Nevada.
Tetapi, Analisis akhir Diterbitkan dua tahun kemudian oleh penulis yang sama, disebutkan bahwa tren penurunan sebagian besar terbatas pada “rasa” angin Santa Ana yang berbeda, yang meskipun berasal dari lokasi yang sama, disebabkan oleh mekanisme yang berbeda dan membawa suhu dingin yang ekstrem ke wilayah selatan. California Sebaliknya. Dari panas.
Meskipun “Santa Anas yang dingin” masih dapat menyebabkan kerusakan akibat angin, hal tersebut biasanya tidak terkait dengan aktivitas kebakaran hutan, dan penurunan frekuensinya akan berdampak kecil pada risiko kebakaran. Sayangnya, hari-hari yang panas dan kering ketika angin menyengat mata dan percikan api sepertinya akan tetap ada.
Ned Kleiner adalah ilmuwan bencana dan pemodel di Verisk. Ia menerima gelar doktor dalam ilmu atmosfer dari Universitas Harvard.
