Penguasaan permainan Clippers mulai berkurang pada kuarter kedua, akhirnya memaksa mereka mengejar ketertinggalan dari Denver Nuggets.
Clippers mendapat malam karier dari Norman Powell dan beberapa lemparan bebas dari James Harden untuk menjauh Menang 109-104 Tentang Nikola Jokic dan Nuggets pada Sabtu sore di Ball Arena.
Powell menyumbang 37 poin melalui 14 dari 21 tembakan di lapangan, termasuk tujuh dari 11 tembakan tiga angka.
“Saya hanya fokus pada permainan berikutnya, apa yang dibaca selanjutnya, dan tetap fokus pada momen ini,” kata Powell, yang menyamai angka tertinggi dalam kariernya dengan 22 poin pada kuarter keempat. “Saya tidak memikirkan berapa banyak gol yang saya cetak atau apa yang terjadi, tembakan yang gagal, tembakan yang saya lakukan, permainan bagus, permainan buruk.”
Harden mencetak 23 poin dan 16 assist. Dua lemparan bebas di sisa waktu 30,5 detik permainan membawa Clippers unggul 105-103.
Setelah Jokic, yang mencetak 41 poin, hanya melakukan satu dari dua lemparan bebas dengan waktu pertandingan tersisa 19,7 detik, Harden memimpin untuk Clippers.
Dua lemparan bebas di sisa waktu 14,3 detik membuat Clippers unggul 107-104.
Kemudian, setelah Jokic gagal memasukkan lemparan tiga angka, tampaknya tepat bagi Powell untuk menutup permainan bagi Clippers.
Dia melakukan rebound defensif, dilanggar dan melakukan dua lemparan bebas untuk menghasilkan skor akhir, memberikan Clippers kemenangan pertama mereka musim ini.
“Saya pikir itu akan menjadi salah satu hal musim ini, menjadi lebih agresif dalam menyerang,” kata Ivica Zubac, yang menyelesaikan pertandingan dengan 24 poin dan 15 rebound. “Kami membutuhkannya, apalagi sekarang dengan Kawhi [Leonard] di luar.”
Untuk sementara, Powell merasa seperti terjebak dalam duel satu lawan satu dengan Jokic, dengan penjagaan Clippers terkadang menyamai keranjang center Nuggets All-Star.
Powell memperoleh 20 poin untuk tempat keempat, tertinggi di musim reguler.
Pertahanan Clippers tercekik dalam waktu lama di babak pertama, yang memungkinkan mereka membangun momentum untuk membangun keunggulan 42-24.
Kemudian Nuggets menjadi panas dan pertahanan Clippers tidak lagi sama, memungkinkan Denver untuk kembali bermain.
Menjelang turun minum, permainan kembali berjalan, dengan Clippers memimpin enam poin.
Namun, Clippers terkunci dalam pertahanan, dan Nuggets ditahan dengan 29,8% tembakan di babak pertama.
