Ikuti terus semua berita terbesar di Formula Satu. Daftar di sini Terima buletin Prime Tire di kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
MEXICO CITY – Pertarungan kejuaraan menjadi sedikit lebih menarik saat Formula 1 bersiap untuk triple-header keduanya.
McLaren masih memimpin Kejuaraan Konstruktor menjelang Grand Prix Mexico City, tetapi Ferrari tertinggal delapan poin di belakang peringkat kedua Red Bull. Lalu ada pertarungan antara Max Verstappen dan Lando Norris untuk memperebutkan Kejuaraan Pembalap Dunia, dengan pembalap Belanda itu memimpin dengan 57 poin.
Namun pembalap Ferrari-lah yang akan start dari pole pada hari Minggu.
Carlos Sainz lolos pertama setelah dua lap menarik di Q3, sementara Verstappen berada di urutan kedua, hanya tertinggal 0,225 detik dari waktu tercepat pembalap Spanyol itu. Norris menempati posisi ketiga, dan Charles Leclerc berada di posisi keempat. Perlombaan menuju Tikungan 1 adalah salah satu jarak terjauh dalam kalender dan merupakan lokasi terjadinya kecelakaan yang mengakhiri hari Sergio Perez tahun lalu. Pahlawan lokal tidak bernasib lebih baik musim ini. Lap terakhir Leclerc di Q1 berarti Perez lolos ke urutan ke-18, KO kelimanya di Q1 musim ini dan awal kandang terburuk dalam karirnya.
Kembali ke grid, pertarungan konstruktor antara bek kanan dan Haas semakin intensif. Kedua pembalap Haas akan start dari sepuluh besar, sementara RB menghadapi tugas perbaikan menyusul kecelakaan Yuki Tsunoda di Q2 (yang mengakhiri lap terakhir rekan setimnya Liam Lawson saat ia semakin membaik). Dengan lima balapan tersisa, hadiah uang jutaan dolar dipertaruhkan di posisi teratas dan terbawah klasemen.
Sebelum tiba waktunya untuk “mematikan dan pergi” di Autodromo Hermanos Rodriguez, kami menyelami beberapa alur cerita yang menarik perhatian kami menjelang balapan kelima hingga terakhir musim ini.
Sainz sangat percaya diri menjelang hari perlombaan
Sainz berhasil mencatatkan prestasi mengesankan pada hari Sabtu, sekaligus mengamankan posisi terdepan. Kedua turnovernya di kuarter ketiga hampir sempurna. Pembalap Ferrari itu menambahkan “sedikit sayap depan” di sesi kualifikasi terakhir, yang meningkatkan hambatan, dan dia merasa dia akan “berkendara lebih cepat”.
Sainz kemudian menjelaskan: “Pada lap pertama Q3, saya tidak mengambil banyak risiko di tepi Tikungan 2, berusaha menjauh dari batas lintasan sementara pada lap kedua, saya tahu bahwa (lap) pertama mungkin saja terjadi cukup untuk mendapatkan pole, dan saya hanya mencoba memaksimalkan batas lintasan, dan itu memberi saya waktu bebas sepersepuluh yang saya simpan selama sisa putaran.
Dia mengambil garis yang menarik di akhir putarannya, memeluk dinding pit alih-alih mengikuti garis balap normal. Saenz mengambil satu halaman dari buku Norris.
“Dia suka melakukan lari jarak pendek ke garis depan dan saya berkata, ‘Yah, saya tidak akan kehilangan apa pun, mungkin jika dia melaju lebih cepat, melaju sedikit, mungkin memberi saya seperseribu atau dua per seribu detik, tapi saya ‘akan pergi memastikan saya tidak meninggalkannya di sana.’ Ya. Saya ingat dari masa McLaren bahwa dia “Dia sering melakukan itu, dan saya agak bingung.”
Menjelang hari Minggu, Sainz mengatakan dia merasa “relatif percaya diri.” Momen tersulitnya adalah saat memasuki Tikungan 1 dan apakah ia dapat mempertahankan keunggulannya, terutama karena lebih mudah bagi orang-orang di belakangnya untuk mengikuti arus saat ia terjebak dalam pertahanan. Dia harus membuat awal yang kuat untuk mempertahankan keunggulannya atas Verstappen dan Norris, meskipun perebutan gelar mereka harus diperhitungkan.
“Saya memiliki dua orang yang bersaing untuk hal-hal yang sangat penting besok, dan perjalanan menuju Tikungan 1 seharusnya menarik,” kata Sainz. “Jelas saya tidak akan rugi banyak dalam hal itu dan saya akan berusaha memastikan saya tetap berada di posisi pertama.”
Meski telah memenangi Grand Prix musim ini di Australia, hari Sabtu menandai pole position pertama Sainz pada tahun 2024. Namun Sainz mengatakan itu adalah momen yang “pahit manis”. Dia hanya memiliki lima balapan tersisa dengan kru yang bermarkas di Maranello sebelum menuju ke Williams pada tahun 2025.
Dia bisa menandatangani kontrak dengan nada tinggi.
“(Ini) sangat bagus, mengingat betapa bagusnya mobil ini, dan seberapa baik saya mengemudi akhir-akhir ini, sangat optimis dalam lima balapan terakhir. Pada saat yang sama, ini terasa pahit karena memberi saya perasaan bahwa Ferrari bisa bersaing untuk kejuaraan dunia tahun depan,” kata Sainz Dan saya tidak akan berada di sana untuk menggunakannya.” “Saya merasa seperti saya telah menjadi bagian besar dari tim ini selama empat tahun yang saya coba. untuk mempersiapkan tim untuk memperjuangkan kejuaraan itu tahun depan, Anda tahu? Fakta bahwa saya mengemudi dengan baik, saya cepat dengan mobil, dan saya berangkat setelah lima balapan, meninggalkan saya sedikit… Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya, tetapi merasa tidak enak badan.
“Tetapi itulah yang terjadi. Saya akan mencoba memenangkan lebih banyak balapan, berdiri di podium selama mungkin dalam lima balapan ini, menikmatinya, dan kemudian kami akan memikirkan tahun depan.
Ferrari merasakan peluang setelah keluarnya Piastri dan Perez
Kemenangan dominan Ferrari 1-2 di Austin mengukuhkan kemunculannya sebagai ‘tim tidur’ dalam perlombaan Kejuaraan Konstruktor. Di tengah semua fokus pada kebangkitan McLaren dan kemerosotan Red Bull, perusahaan ini justru ikut terlibat.
Meksiko kini memberikan peluang besar bagi Ferrari untuk beralih dari tim yang mengantuk menjadi tim yang berbahaya setelah McLaren dan Red Bull mengalami kemunduran yang mengejutkan. Oscar Piastri dari McLaren menyesali bannya yang terlalu panas setelah tersingkir dari Q1, finis di urutan ke-17, sementara Perez akan memulai Grand Prix kandangnya dari posisi ke-18 setelah kesulitan dengan pengereman. Ada poin besar yang ditawarkan dari P1 dan P4 di grid (Leclerc mengakui dia mengambil lebih banyak risiko setelah kurangnya kecepatan di Q3).
Ferrari bisa memimpin 48 poin pada hari Minggu atas McLaren di puncak kejuaraan. Norris ragu McLaren bisa mengalahkan Ferrari dalam balapan berdasarkan apa yang dilihatnya sejauh ini akhir pekan ini. “Sejujurnya, sejak latihan pertama, Ferrari adalah tim yang harus dikalahkan, dan Carlos memimpin hari ini,” kata Norris usai kualifikasi. “(Mereka akan) sulit dikalahkan besok.”
Posisi terdepan Sainz adalah bukti lebih lanjut bahwa paket peningkatan Ferrari di Monza, yang mengatasi masalah yang menyebabkan mereka mengalami kemunduran selama putaran Eropa musim ini, telah membawa kemajuan besar. Mobil ini tidak hanya bagus dalam kecepatan kualifikasi atau balapan; Dia adalah pemain serba bisa yang kuat.
Ketika ketua tim Fred Vasseur ditanya di F1 TV apakah hasilnya menunjukkan keberhasilan peningkatan tersebut, dia berkata sambil tertawa: “Sepertinya begitu, bukan? Itu bagus di sirkuit jalanan, di Singapura, di Baku, bahkan di Monza. Dan itu adalah kabar baik di Austin, hal itu dikonfirmasi hari ini.”
Mempertahankan keunggulan akan menjadi tantangan besar bagi Sainz, mengingat jarak tempuh yang jauh menuju Tikungan 1 dan keunggulan slipstream mobil di belakangnya. Namun dengan bantuan Leclerc dan balapan yang sulit bagi Piastri dan Perez, ini bisa menjadi balapan di mana Ferrari benar-benar terjun ke perebutan gelar.
“Kami berada dalam posisi yang baik saat ini sebagai sebuah tim,” kata Leclerc. “Saya pikir Carlos dan saya melakukannya dengan sangat baik. Untungnya bagi kami, hal tersebut tidak selalu terjadi pada rival kami, yang membantu kami memperkecil jarak lebih jauh dalam beberapa balapan.
Norris harus mengejar Verstappen di awal balapan hari Minggu. (Rudi Carisifoli/Getty Images)
Verstappen dan Norris bersiap untuk pertarungan jarak dekat lainnya
Meskipun Ferrari sedang dalam performa bagus di Meksiko, hal yang sama tidak berlaku bagi juara bertahan, Verstappen dan Norris, yang harus puas di posisi kedua dan ketiga di grid.
Masalah mesin menghambat Verstappen di FP1 dan akhirnya membuatnya absen di FP2, sehingga membatasinya hanya pada empat lap. Hal ini memaksa perubahan unit tenaga dari dalam kit mesin Verstappen dan membuatnya kehilangan waktu lintasan untuk membangun kepercayaan diri ketika Red Bull masih berupaya memahami paket peningkatan Austin. Ketidakpastian, terutama soal kecepatan balapan, membuatnya ragu dengan kemampuannya untuk memperjuangkan kemenangan di hari Minggu.
“Saya tidak mengharapkan keajaiban,” aku Verstappen. “Saya pikir (di) Austin, Ferrari sangat cepat. Tentu saja akhir pekan ini mungkin McLaren tidak sekuat itu, tapi dalam balapan, saya pikir mereka masih kompetitif. Saya pikir kita akan mengetahuinya besok.”
Norris sama sekali tidak berpartisipasi dalam FP1, menyerahkan mobilnya kepada Pato Aouard untuk mendapatkan pembalap muda, dan pengujian ban wajib di FP2 membuat sebagian besar sesi kurang bermanfaat dari biasanya. Meskipun ia menduduki puncak dua divisi teratas, ia dengan cepat mencapai batas kemampuan tim McLaren-nya. “Saya tidak bisa maju dari sana,” kata Norris. “Sangat sulit mengendarai mobil di Q3.” Itu membuatnya “relatif senang” dengan posisi ketiga di grid.
Hal ini menyebabkan pertarungan sengit antara Verstappen dan Norris untuk mencapai titik pengereman pertama, yang terpanjang musim ini. Sejarah menunjukkan bahwa pengaruh slipstream, terutama pada ketinggian seperti itu, bisa sangat kuat pada peregangan ini, sehingga membuat upaya pengereman menjadi jauh lebih sulit.
Norris perlu menjawab Verstappen dalam perburuan gelar setelah penalti ‘pembunuh momentum’ di Austin. Meskipun pedoman mengemudi baru untuk balapan di trek telah dibahas pada konferensi pembalap pada hari Jumat, pedoman tersebut hanya akan diperkenalkan di Qatar, yang berarti peraturan yang sama – dan area abu-abu – akan berlaku akhir pekan ini.
Hanya seminggu setelah pertemuan mereka di Austin, akan ada kemungkinan besar terjadinya ‘putaran kedua’ antara Verstappen dan Norris di Meksiko, yang dapat menjadi momen penting lainnya dalam perebutan gelar mereka.
Kepulangan Perez adalah tentang pengendalian kerusakan
Kekecewaan tergambar di wajah Sergio Perez saat menyusuri pitlane setelah tersingkir untuk kelima kalinya di kuarter pertama musim ini. Dia sangat menginginkan hasil besar di kandangnya dengan harapan sebagian besar dari 130.000 lebih penonton bertumpu di pundaknya. Meninggalkan posisi ke-18 adalah kekecewaan besar.
Perez menjelaskan setelah kualifikasi bahwa dia mengalami kesulitan dengan pengereman selama tiga balapan terakhir, dan meskipun Red Bull dapat melihat masalahnya dalam data, solusinya tidak mudah. “Pada dasarnya ini adalah garis lurus,” katanya. “Saya tidak bisa menghentikan mobilnya.” Karena udara yang tipis di Meksiko hanya menyebabkan lebih banyak selip, ban Anda mudah menjadi terlalu panas, sehingga menciptakan lingkaran setan. Dia mengatakan, masalah tersebut juga terlihat dalam jangka panjang sehingga membuatnya tidak yakin apakah bisa kembali membalap.
“Saya akan mencoba segalanya,” kata Perez. “Saya akan mencoba melihat apa yang bisa kami lakukan dengan tim, dan melihat solusi apa yang bisa kami temukan.”
Pada hari Jumat, kepala tim Red Bull Christian Horner mengonfirmasi bahwa Perez terikat kontrak untuk tahun 2025. Namun, mengingat kekhawatiran atas performanya di awal tahun dan fakta bahwa kegagalan mencetak poin pada hari Minggu kemungkinan akan membuat Red Bull turun ke posisi ketiga. Di klasemen konstruktor, akhir pekan yang buruk di Meksiko hanya akan meningkatkan pengawasan.
“Jelas ini sangat mengecewakan,” kata Perez. “Jika ada Grand Prix yang ingin saya lakukan dengan baik, itulah yang satu ini. Sayangnya, acara ini sangat berat dan sulit.
Tsunoda mengalami penahanan sepanjang sore. Kecelakaannya memberi Haas kemenangan besar. (Siba AS)
Suhu tinggi antara Haas dan RB
Sementara banyak orang (dapat dimengerti) fokus pada pertarungan untuk kedua kejuaraan di depan grid, ada pertarungan di lini tengah yang patut disaksikan: Haas vs RB untuk tempat keenam.
Mengingat perolehan poin jarang terjadi mengingat betapa kompetitifnya empat tim teratas dan musim akan segera berakhir, momen seperti hari Sabtu ketika kedua pembalap Haas lolos ke 10 besar hanyalah kemenangan besar sementara. Kevin Magnussen dan Nico Hulkenberg masing-masing akan menempati posisi ketujuh dan 10, sedangkan duo bek kanan Tsunoda dan Lawson tidak ketinggalan jauh di urutan ke-11 dan ke-12.
Tsunoda terjatuh menjelang akhir kuarter kedua, mengakhiri sesi lebih awal dan mencegah Lawson, yang waktu putarannya meningkat pada saat itu, untuk memimpin. RB menunjukkan kecepatan kompetitif sepanjang latihan, dengan kedua pembalap berada di sepuluh besar di ketiga sesi dan meraih posisi ketiga (Tsunoda di FP1 dan FP2).
Haas telah mengumpulkan poin selama empat akhir pekan Grand Prix terakhir, menjadikan penghitungan poin mereka menjadi 11 poin yang membuat mereka unggul dua poin dari Tim RB. Namun setiap sesi bisa dibilang merupakan pertarungannya sendiri, dan Haas kembali menang pada hari Sabtu.
“Kita sudah mencentang kotak itu, bukan? Ini akan menjadi hari yang panjang besok, dan tidak ada yang diberikan,” kata Magnussen setelah kualifikasi. Banyak hal bisa terjadi. (Kami harus) menjaganya tetap bersama dan mudah-mudahan kami bisa mendapatkan beberapa poin.”
Ketika ditanya siapa yang memiliki mobil tercepat pada hari Jumat, kepala tim Haas Ayo Komatsu berkata: “Saya pikir itu sangat tergantung pada acaranya. Anda tahu, mereka juga mengalami peningkatan di sini. (Di) FP1, mereka terlihat cepat. Kami tidak sangat senang dengan mobilnya. Jadi menurut saya itu sangat bergantung pada setiap peristiwa dan juga, seperti pelacakan suhu, hal itu juga dapat berfluktuasi.
“Sangat sulit untuk mengatakan siapa yang lebih unggul di lima balapan tersisa. Saya pikir kami harus memaksimalkan semua yang kami miliki setiap hari, di setiap balapan.
Masuk lebih dalam
Evolusi Fernando Alonso, pembalap Formula 1 pertama yang mencapai 400 grand prix
Foto terbaik Lando Norris, Carlos Sainz dan Max Verstappen
