Proses reformasi Gereja Katolik selama bertahun-tahun berakhir pada hari Sabtu dengan rekomendasi yang tidak memenuhi harapan untuk memberikan kesetaraan yang lebih besar bagi perempuan.
Paus mengatakan dia tidak akan mengeluarkan dokumen pengajaran mengenai rekomendasi tersebut, yang menyerukan agar perempuan diberi semua peluang yang sudah diberikan oleh undang-undang gereja, sambil membiarkan pertanyaan kontroversial apakah akan mengizinkan perempuan untuk ditahbiskan menjadi diakon.
Akibatnya, masih belum jelas apakah rekomendasi akhir Sinode akan mempunyai otoritas atau pengaruh, karena tujuan dari pelaksanaan ini adalah untuk memberikan proposal spesifik kepada Paus untuk melakukan reformasi.
Paus Fransiskus mengatakan dia akan terus mendengarkan nasihat para uskup, dan menambahkan bahwa “ini bukanlah cara klasik untuk menunda pengambilan keputusan tanpa batas waktu.”
Kardinal Victor Manuel Fernandez, kepala pejabat doktrinal Vatikan, mengatakan pada pertemuan para uskup dan awam sebelumnya bahwa Paus mengatakan bahwa saat untuk mengizinkan perempuan ditahbiskan menjadi diakon di gereja “belum tiba.”
Proses sinode ini memunculkan harapan besar akan perubahan, terutama bagi perempuan, yang sudah lama mengeluh karena diperlakukan sebagai warga negara kelas dua di gereja. Perempuan dilarang menduduki jabatan imam dan pendeta senior di Gereja Katolik, namun merekalah yang melakukan bagian terbesar dalam menjalankan rumah sakit dan sekolah Katolik serta mewariskan iman kepada generasi mendatang.
Diakon menjalankan banyak fungsi yang sama dengan imam, seperti memimpin pembaptisan, pernikahan, dan pemakaman, tetapi mereka tidak dapat merayakan Misa. Para pendukungnya mengatakan mengizinkan perempuan menjadi diaken akan membantu menutupi kekurangan imam. Para penentang mengatakan hal ini akan menandai awal dari lereng licin menuju penahbisan perempuan menjadi imam yang seluruhnya laki-laki, sesuatu yang telah berulang kali ditekankan oleh Paus Fransiskus.
Berbicara kepada sinode pada hari Kamis, Fernandez menjelaskan bahwa kelompok kerja khusus akan berlanjut setelah pertemuan berakhir, namun fokusnya adalah membahas peran perempuan di gereja – bukan di diakonat.
Ia menambahkan bahwa ketika bekerja dengan perempuan yang pernah menjalankan tugas pastoral, “kebanyakan dari mereka tidak meminta atau menginginkan diakonat, yang akan memberatkan pekerjaan awam mereka.”
Dia tidak menanggapi secara langsung permintaan untuk menjelaskan secara spesifik apa yang dimaksud dengan “kedewasaan” untuk peran yang lebih besar bagi perempuan.
Hasilnya adalah kekecewaan bagi umat Katolik yang telah berjuang untuk mengakui bahwa perempuan mempunyai panggilan rohani yang tidak berbeda dengan panggilan laki-laki. Mereka juga mencatat bahwa meskipun perempuan dilibatkan dalam proses sinode, kelompok kerja yang memandu diskusi mengenai peran perempuan dijalankan oleh Kuria Romawi, yang beroperasi di luar sinode.
“Saya pikir dokumen akhir akan diterima dengan banyak kekecewaan dan frustrasi oleh banyak perempuan di seluruh dunia yang berharap dapat melakukan perubahan nyata,” kata Kate McElwee, direktur eksekutif Konferensi Demarkasi Perempuan.
Tahap pertama dari proses sinode berakhir tahun lalu dengan kesimpulan sinode bahwa “penting” untuk memastikan partisipasi penuh perempuan dalam posisi manajemen gereja, dan menyerukan penelitian teologis dan pastoral yang berkelanjutan tentang memungkinkan perempuan menjadi diaken.
Gagasan mengizinkan perempuan menjadi diaken mendapat perhatian selama diskusi. Hal ini menjadi semacam ujian untuk melihat seberapa jauh gereja akan bertindak, atau tidak, dalam memenuhi tuntutan perempuan akan kesetaraan dan keterwakilan yang lebih besar di jajaran tertinggi gereja.
Namun, Paus Fransiskus mempunyai gagasan lain, bersikeras bahwa menahbiskan perempuan akan “menjadikan mereka imam” dan bahwa ada banyak cara lain untuk memberdayakan perempuan di Gereja, bahkan kepemimpinan komunitas Katolik, tanpa harus melakukan penahbisan.
