Ini tidak terlalu menyenangkan bagi penggemar Barcelona selama beberapa tahun terakhir.
Kehancuran berkepanjangan dari tim besar satu dekade lalu, dengan pahlawan seperti Carles Puyol, Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Luis Suarez, Gerard Pique dan Sergio Busquets tumbuh dewasa, akan sulit diterima.
Yang lebih menyakitkan lagi adalah beberapa tahun terakhir Lionel Messi di Camp Nou, sebagai pemain terbaik sepanjang sejarah Barcelona mencapai titik di mana ia sendiri ingin hengkang.
Sementara itu, di luar lapangan, masalah keuangan yang besar semakin meningkat di bawah kepemimpinan mantan presiden Josep Maria Bartomeu. Kebijakan “pengaruh” Presiden Joan Laporta dalam meminjam dari masa depan juga menghadapi kesulitan. Pembayaran €7,3 juta yang tidak dijelaskan dengan benar kepada mantan wakil presiden asosiasi wasit, José María Enríquez Negrera, juga merupakan noda besar pada reputasi klub.
Bagi banyak penggemar sepak bola di luar Catalonia, di Bernabeu dan di tempat lain, Barcelona telah menjadi sosok yang menarik. Tersingkirnya babak sistem gugur Liga Champions secara memalukan diikuti oleh dua musim karena tidak mampu melampaui grup mereka. Gagasan Barcelona sebagai salah satu tim terbaik di benua ini tampak seperti masa lalu dan kembalinya mereka ke tabel itu tampaknya tidak masuk akal.
Cahaya terang gelar La Liga 2022-23 langsung disusul dengan musim penuh kegelisahan di bawah asuhan Xavi. Sementara mantan playmaker itu berjuang tahun lalu dengan tekanan dan ketegangan pekerjaan, kegugupan dan kegugupannya tampaknya menyebar ke seluruh tim.
(Marco Bertorello/AFP melalui Getty Images)
Hingga musim panas lalu, sepertinya tidak ada banyak hal yang bisa membuat Anda bersemangat. Satu-satunya rekrutan besar Barcelona adalah Dani Olmo, bintang tim Spanyol pemenang Euro 2024, tetapi masalah keuangan mereka begitu besar sehingga mereka hanya bisa mengontraknya ke La Liga karena rekan setim baru Andreas Christensen mengalami cedera.
Mengganti Xavi dengan Hansi Flick adalah sebuah lemparan dadu yang dilakukan oleh Presiden Laporta, mengingat pemain Jerman itu tidak bisa berbahasa Spanyol (atau Catalan), tidak pernah bekerja di La Liga dan beberapa pemain penting sudah lama absen – termasuk Ronald . Araujo, Frenkie de Jong dan Javi.
Bahkan ketika Barcelona asuhan Flick memulai musim domestik dengan baik, ada banyak suara di keluarga Blaugrana yang tidak yakin. Penyesuaian yang dilakukan pelatih asal Jerman terhadap gaya bermain tradisional tim, menjadikannya lebih langsung, dengan lebih sedikit penguasaan bola, dipandang berisiko. Mengalahkan Valladolid, atau bahkan Villarreal, di La Liga adalah satu hal, namun ujian sesungguhnya masih belum tiba.
Realisme, atau mungkin pesimisme seperti itu, seharusnya tidak mengejutkan, mengingat besarnya penderitaan yang dialami para pendukung klub dalam beberapa musim terakhir.
Jadi semua orang telah melingkari kalender mereka minggu ini – Barcelona akan menghadapi Bayern Munich di Liga Champions, kemudian rival bersejarah Real Madrid di Clásico di Bernabeu.
Kedua tes ini kini telah dilalui dengan cara yang sangat menghibur. Kemenangan 4-1 atas Bayern Munich yang kerap menghukum Barcelona di kancah Eropa sulit dipercaya banyak fans. Dan sekarang mereka mengalahkan Real Madrid 4-0 di stadion mereka sendiri, setelah Madrid memenangkan ketiga pertandingan El Clasico musim lalu, satu lagi kesuksesan yang hampir tidak nyata dan patut dirayakan.
De Jong, Lewandowski dan Alejandro Balde merayakan salah satu gol Barcelona di Bernabéu (Foto oleh Angel Martinez/Getty Images)
Tim asuhan Flick mendapat keberuntungan besar di kedua pertandingan tersebut. Gaya high-pressing yang membutuhkan lini pertahanan tinggi untuk menekan lawan, menyisakan ruang terbuka luas yang bisa dimanfaatkan oleh tim lawan.
Satu gol pemain Bayern Harry Kane dianulir karena offside, dan dua gol pemain Real Madrid Kylian Mbappe dianulir karena keputusan keras serupa. Semua panggilan ini benar di kedua permainan, tetapi seandainya para pemain ditempatkan dalam jarak satu yard di kedua arah, gol-gol tersebut akan tercipta, dan hasilnya bisa berbeda.
Namun, tampaknya tidak adil untuk memilih-milih detailnya. Energi, kepercayaan diri, dan kegembiraan yang dimiliki tim asuhan Flick saat ini membuat mereka terlihat mampu merespons kemunduran apa pun dan pada akhirnya mengatasi lawan mana pun.
Rasanya seperti Barcelona yang benar-benar berbeda. Banyak wajah yang tidak asing lagi bagi para penggemar yang tidak mengikuti klub dari minggu ke minggu. Pemain muda yang ada di skuat ini sungguh luar biasa, dengan enam pemain yang diturunkan di Bernabeu pada Sabtu malam berusia 22 tahun ke bawah. Ini termasuk dua pemain berusia 17 tahun yang sangat berbakat, Lamin Yamal dan Bao Kuparsi. Bisa dibilang pemain terbaik Barcelona di El Clásico adalah Marc Casado yang berusia 21 tahun, yang jarang tampil untuk tim utama sebelum musim ini tetapi menjadi pemain reguler di bawah Flick dan menghasilkan kinerja yang sangat berkomitmen dan meyakinkan di lini tengah.
Coparsi mencuri bola dari Mbappe saat kemenangan 4-0 pada hari Sabtu (Diego Soto/Getty Images)
Flick dengan cerdik memanfaatkan antusiasme dan kegembiraan banyak anak muda, yang sebagian besar adalah lulusan akademi La Masia Barcelona. Hal positif ini nampaknya menular ke pemain-pemain senior di skuat, termasuk beberapa pemain yang tampak kecewa dengan kehidupan di Barcelona hingga saat ini. Baik Robert Lewandowski dan Rafinha punya masalah dengan Xavi tahun lalu, dengan momen ketika level mereka menurun dan masa depan mereka tampak tidak pasti. Pasangan ini sekarang terlihat benar-benar segar – striker veteran Polandia ini menghidupkan kembali tahun-tahun sebelumnya dengan gol-golnya, sementara pemain Brasil itu mencapai level terbaik dalam hidupnya.
Cara bermain tim Flick juga terlihat sangat baru. Beberapa pelatih Barcelona berbeda telah berbicara tentang “memperbarui” gaya permainan tradisional ‘tiki-taka’ tim yang mencapai kesuksesan di bawah asuhan Pep Guardiola dari 2008 hingga 2012, termasuk mantan pemain Blaugrana Luis Enrique dan Xavi. Meskipun secara terbuka dia tetap sangat menghormati tradisi klub, Flick tampaknya telah membuat perubahan yang jauh lebih besar pada gaya bermainnya – dia jauh lebih cepat dan lebih berbahaya. Ini mungkin lebih menakutkan bagi para penggemarnya, dan bisa dibilang lebih menghibur bagi orang-orang netral.
Barcelona juga sangat berbeda dengan tim Manchester City asuhan Guardiola saat ini, yang selalu berusaha mengendalikan permainan melalui penguasaan bola. Flick dan para pemainnya menerima risiko yang mereka ambil, terutama dengan garis pertahanan mereka yang sangat tinggi. Guardiola (dan Xavi tahun lalu) selalu khawatir dengan risiko kehilangan bola dan serangan balik. Barcelona bermain musim ini tanpa rasa takut.
Artinya, pertandingan yang diikuti Barcelona bisa saja berakhir dengan kekacauan. Itu terjadi di La Liga dengan adu penalti melawan Girona dan Villarreal, yang dimenangkan tim Flick 4-1 dan 5-1 tetapi bisa saja kalah dengan mudah. Hal itu terjadi lagi saat melawan Bayern dan Madrid, dua tim dengan tim penyerang termahal dan kuat di dunia sepakbola. Di tengah semua kekacauan dan kesenangan, tim muda baru Flick-lah yang terus naik ke puncak.
Rafinha mencetak gol dalam kemenangan telak atas Bayern pekan lalu (Alex Caparros – UEFA/UEFA via Getty Images)
Tentu saja Barcelona menghadapi tantangan. Masih banyak kekacauan juga di luar lapangan. Lebih banyak uang, atau lebih banyak leverage, akan dibutuhkan pada bulan Januari untuk mendaftarkan Olmo untuk sisa musim ini. Sulit untuk mempertahankan tingkat energi dan momentum saat ini selama kampanye berlangsung. Suatu hari nanti, semua keputusan offside akan bertentangan dengan garis pertahanan Barcelona yang tinggi, dan mereka sendiri mungkin berada di pihak yang salah. Barcelona kini mungkin difavoritkan untuk menjuarai La Liga, namun tampaknya masih sulit melihat mereka menjuarai Liga Champions.
Namun, setelah pertandingan hari Sabtu, rasanya tidak sopan jika mencari hal-hal negatif. Pendukung Barcelona sangat menderita dalam beberapa tahun terakhir, dan tim serta klub telah melalui masa-masa yang sangat sulit. Banyak orang di klub akan menikmati sorotan terhadap Real Madrid, dengan hasil ini berarti tim asuhan Carlo Ancelotti adalah klub besar di La Liga yang ‘dalam krisis’ dan bertanya-tanya apakah pelatih veteran mereka telah membawa tim sejauh yang dia bisa.
Sedangkan di Flick, Barcelona punya pelatih yang sepertinya tahu persis apa yang dibutuhkan tim dan klub.
“Kami baru saja memulai perjalanan kami dan sejauh ini kami telah melakukannya dengan baik,” katanya setelah kemenangan hari Sabtu. “Ketika saya memulai, kami mengatakan kami ingin menciptakan lingkungan di mana para pemain bisa berada dalam kondisi terbaiknya. Semua pemain mengikuti rencana permainan dan saya senang akan hal itu. Para penggemar pantas mendapatkan hari ini. Hubungan antara tim, klub dan para penggemarnya luar biasa.”
(Foto Alberto Jardin/Noor melalui Getty Images)
