Keputusan pemilik Los Angeles Times untuk tidak mendukung pemilihan presiden tahun 2024 – setelah dewan editorial surat kabar tersebut menyarankan untuk mendukung Kamala Harris – telah menciptakan badai, mendorong tiga anggota dewan untuk mengundurkan diri dan memprovokasi ribuan pembaca untuk membatalkan pembacaan mereka. Langganan.
Pemilik Times, Dr. Patrick Soon-Shiong, mengatakan keputusannya untuk tidak memberikan rekomendasi kepada pembaca akan mengurangi perpecahan di tahun pemilu yang penuh gejolak.
“Saya tidak menyesal sama sekali. Faktanya, menurut saya itu adalah keputusan yang tepat,” katanya dalam wawancara dengan The Times pada Jumat sore [to decide]: Bagaimana kami dapat memberikan informasi yang lebih baik kepada pembaca kami? “Tidak ada orang yang lebih baik dari kami dalam mencoba menyaring fakta dari fiksi,” menyerahkan keputusan akhir kepada pembaca.
Dia mengatakan dia khawatir bahwa memilih satu kandidat saja akan memperburuk perpecahan yang sudah mendalam di negara ini.
Anggota dewan editorial memprotes bahwa ketidakpercayaan tersebut tidak sejalan dengan preseden baru-baru ini di surat kabar tersebut, yang telah memilih calon presiden di setiap pemilu sejak tahun 2008, dan dengan posisi editorial Times sebelumnya, yang sangat menentang kandidat sebelumnya. Presiden Trump.
Editor Editorial Marielle Garza mengundurkan diri pada hari Rabu sebagai akibat dari keputusan tersebut. Anggota dewan redaksi Robert Greene dan Karen Klein mengajukan pengunduran diri mereka dari The Times keesokan harinya. Green memenangkan Penghargaan Pulitzer 2021 untuk Penulisan Editorial atas tulisannya tentang reformasi peradilan pidana.
“Bagaimana kita bisa menghabiskan delapan tahun memprotes Trump dan bahaya yang ditimbulkan oleh kepemimpinannya terhadap negara, dan kemudian gagal mendukung penantang Demokrat yang layak – yang sebelumnya kita dukung di Senat AS?” Garza menulis pada hari Rabu dalam surat pengunduran dirinya kepada editor eksekutif Times, Terry Tang. “Kurangnya kepercayaan melemahkan integritas dewan redaksi dan setiap dukungan yang kami berikan, hingga pemilihan dewan sekolah.”
“Saya kecewa dengan editorialnya [board] Anggota mengundurkan diri dengan cara yang mereka lakukan. Tapi itu pilihan mereka, bukan? “Kata Sun Xiong dalam wawancara.
Miliarder teknologi medis yang membeli The Times pada tahun 2018, Diposting di situs media sosial X pada hari Rabu bahwa dia yakin telah menawarkan kepada para penulis opini sebuah alternatif yang masuk akal dibandingkan dukungan tradisional. Dia mengatakan mereka harus “merumuskan analisis realistis terhadap semua kebijakan positif dan negatif yang diambil masing-masing kandidat selama mereka menjabat di Gedung Putih, dan bagaimana kebijakan tersebut berdampak pada negara.”
“Selain itu, Dewan juga diminta memberikan pemahamannya mengenai kebijakan dan rencana yang diumumkan para kandidat pada masa kampanye ini serta potensi dampaknya terhadap bangsa dalam empat tahun ke depan,” tambahnya. “Dengan begitu, dengan informasi yang jelas dan non-partisan ini, pembaca kami bisa memutuskan siapa yang pantas menjadi presiden empat tahun ke depan,” imbuhnya.
“Dewan editorial memilih untuk tetap diam,” Soon Xiong mengonfirmasi dalam postingan X-nya, “dan saya menerima keputusan mereka.”
Ketiga jurnalis yang mengundurkan diri ini mengaku tidak tinggal diam, melainkan tidak setuju dengan usulan pemilik.
“Kesempatan untuk memberikan analisis terhadap kedua belah pihak akan diberikan oleh ruang redaksi, bukan oleh dewan redaksi, yang tujuannya adalah mengambil posisi dan mempertahankannya dengan meyakinkan,” kata Green dalam sebuah pernyataan.
“Saya meninggalkan majalah tersebut sebagai tanggapan atas penolakan untuk mengambil posisi dan pernyataan yang salah bahwa dewan redaksi telah mengambil keputusan,” tulis Green.
Bagi banyak konsumen berita, keberadaan penulis editorial dan dewan editorial saja sudah menimbulkan kebingungan.
Mereka umumnya adalah jurnalis veteran yang menulis editorial yang mengungkapkan posisi media mereka. Meski ditulis oleh satu orang, artikel yang dihasilkan biasanya tidak ditandatangani karena merupakan konsensus direksi.
Di The Times, Tang mengawasi dewan editorial yang beranggotakan delapan orang, meskipun Garza memimpin operasi sehari-hari. Soon-Shiong adalah anggota dewan direksi, meskipun ia hanya sesekali menghadiri rapat tiga kali seminggu. Dapat dipahami bahwa, sebagai pemilik The Times, ia mempunyai hak untuk mengubah editorial atau mencegah penerbitannya.
Beberapa orang yang akrab dengan dewan direksi Times mengatakan bahwa Soon-Shiong hanya melakukan intervensi sesekali, termasuk pada musim pemilihan pendahuluan presiden tahun 2020, ketika dia memutuskan bahwa Times tidak boleh menyebutkan kandidat pilihannya.
Kolumnis internal Times dan sikap editorial surat kabar tersebut umumnya liberal. Pemiliknya mengatakan pada hari Jumat bahwa dia telah berusaha untuk memasukkan suara-suara yang lebih konservatif dan sentris ke dalam kelompok tersebut. Dia mencatat bahwa ahli strategi politik Partai Republik Scott Jennings baru-baru ini menulis lebih banyak opini untuk Times, yang menurutnya merupakan bonus bagi pembaca.
Dia berharap pertarungan mengenai pengukuhan presiden akan mengarah pada “pemikiran mendalam” tentang peran jurnalis.
“Apakah ini hanya pemikiran kelompok atau cuci otak atau apa yang terjadi di kedua sisi?” Dia berkata. “Saya pikir kita mendukung lebih dari itu. Kita harus menjadi organisasi yang berani menyuarakan fakta, dan juga menyajikan sudut pandang dari seluruh spektrum politik.
Keluarga Chandler telah memiliki The Times selama lebih dari satu abad, sejak didirikan pada tahun 1881. Selama jangka waktu yang panjang tersebut, keluarga dan pimpinan Times telah menetapkan agenda yang sangat konservatif. Surat kabar tersebut secara rutin mendukung Partai Republik sebagai presiden dan sebagian besar jabatan lainnya.
The Times mendukung mantan Wakil Presiden Richard Nixon, seorang Republikan dari California, sebagai presiden pada tahun 1972. Namun setelah skandal Watergate menggulingkan Presiden Nixon pada tahun 1974, dewan editorial Times setuju untuk tidak mendukungnya dalam pemilihan presiden.
Kebijakan ini berlanjut hingga delapan pemilu, hingga tahun 2008, ketika Times mendesak pembaca untuk memilih Barack Obama dari Partai Demokrat. Saya telah mendukung Demokrat di setiap pemilihan presiden sejak itu.
Surat kabar tersebut mendukung mantan Wakil Presiden Joe Biden dibandingkan Presiden Trump pada pemilu tahun 2020. Sun Xiong tidak melakukan upaya untuk mengubah keputusan dewan redaksi. Setelah kemenangan Partai Demokrat menjadi jelas, pemilik Times memposting pesan di media sosial: “Selamat kepada Presiden terpilih Biden dan Wakil Presiden terpilih Harris. Hari bersejarah. Sekaranglah waktunya untuk memulihkan bangsa kita. #Presiden_terpilih #Amerika_memutuskan.
Empat tahun lalu, Sun Xiong mengucapkan selamat kepada Trump atas kemenangannya. “Makan malam kehormatan yang luar biasa bersama Presiden terpilih @realDonaldTrump tadi malam,” tulisnya di situs yang saat itu dikenal sebagai Twitter. “Dia benar-benar ingin memajukan layanan kesehatan bagi semua orang.”
Soon-Shiong, seorang warga Afrika Selatan yang tumbuh di bawah rezim apartheid, pernah berbicara dengan penuh semangat tentang keyakinannya terhadap hak-hak sipil. Namun dia kurang vokal di depan umum mengenai pemikirannya mengenai pejabat terpilih.
Beberapa orang mungkin “memandang saya atau keluarga kami sebagai orang yang sangat progresif atau tidak,” katanya kepada Spectrum News minggu ini. Namun dia mengatakan dirinya menganggap dirinya independen secara politik, dan menambahkan dalam wawancaranya dengan The Times bahwa – meskipun ada spekulasi – posisinya tidak didasarkan pada isu tertentu atau ditujukan untuk mendukung kandidat partai besar mana pun.
Sun Xiong mengatakan dia mendengar dari orang-orang yang mendukung keputusannya serta banyak orang yang menentang keras keputusannya.
“Inilah nilai penuh demokrasi. Anda boleh mengutarakan pendapat Anda, tapi saya harap mereka mengerti dengan tidak menyetujui bahwa hal itu akan meningkatkan kehancuran demokrasi dan hal yang keempat.”
Banyak surat kabar lain terus mendukung pemilihan presiden. New York Times baru-baru ini Menerbitkan editorial Peringatan akan bahaya masa jabatan Trump yang kedua.
Namun Washington Post memutuskan, untuk pertama kalinya dalam 36 tahun, Tidak memilih kandidat Gedung Putih tahun ini, mendorong salah satu anggota dewan mengundurkan diri pada hari Jumat.
Seperti halnya keputusan Los Angeles Times, penolakan surat kabar tersebut mendapat reaksi balik dari banyak pembaca dan ancaman untuk membatalkan langganan mereka. Mantan editor Washington, Martin Baron, mengkritik langkah surat kabar tersebut, dengan mengatakan pada hari Jumat bahwa “sejarah akan menandai babak kelemahan yang meresahkan dalam sebuah institusi yang terkenal karena keberaniannya.” Penerbit surat kabar Will Lewis mengatakan surat kabar tersebut akan memungkinkan pembaca untuk membuat keputusan sendiri.
Tim kampanye Trump dengan cepat mencoba memanfaatkan sikap tidak mendukung Los Angeles Times untuk keuntungan mereka. “Bahkan rekan-rekannya di California tahu dia tidak memenuhi syarat untuk posisi ini,” kata tim kampanye Partai Republik.
Posisi ini bertentangan dengan pernyataan Garza dan pihak lain tentang niat mereka untuk mendukung Harris.
Kurang lebih dua bulan setelah Trump menjabat pada tahun 2017, dewan editorial menerbitkan serangkaian artikel pedas dengan judul: “Presiden Kami yang Tidak Jujur.” Sebuah editorial menggambarkan tindakan awal Trump sebagai “kecelakaan kereta api” yang akan “menghancurkan keluarga, mencemari sungai, mencemari udara, memperburuk dampak bencana perubahan iklim, dan sangat melemahkan sistem pendidikan publik Amerika untuk semua orang.”
Beberapa ribu pelanggan, termasuk sang aktor Mark Hamillmembatalkan langganan mereka minggu ini sebagai protes atas ketidakpercayaan mereka.
Intervensi pemilik tidak diterima dengan baik oleh karyawan Times lainnya, termasuk banyak dari mereka yang bekerja di halaman berita. Semangat kerja banyak pekerja sudah rendah, mengingat dua kali PHK – termasuk pemecatan 115 jurnalis pada awal tahun ini, yang mencakup lebih dari 20% staf redaksi – setelah periode pertumbuhan dan perekrutan sejak tahun 2017.
The Times, seperti hampir semua surat kabar Amerika lainnya, sedang berjuang untuk menemukan model keuangan yang layak, mengingat pengurangan besar-besaran dalam iklan cetak. Kesediaan Soon-Shiong untuk menanggung kerugian senilai puluhan juta dolar per tahun telah menyebabkan pengurangan di The Times yang, meskipun menyakitkan, tidak sedrastis di beberapa jaringan surat kabar terbesar di negara tersebut.
Serikat pekerja yang mewakili jurnalis Times, yang telah tanpa kontrak dan kenaikan gaji selama lebih dari dua tahun, menuntut manajemen memberikan penjelasan lebih lengkap atas kurangnya sertifikasi.
“Kami yang bekerja di ruang redaksi, bukan di dewan redaksi, tidak punya pendirian mengenai apakah dukungan presiden harus diperoleh,” demikian isi surat kepada Soon-Shiong yang ditandatangani oleh sekitar 200 jurnalis Times. “Namun, kita semua berharap Times bersikap transparan terhadap pembaca.”
Kolumnis lama Robin Abkarian mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa hal itu “benar-benar konyol” bagi surat kabar tersebut, yang telah menulis lusinan berita dan opini tentang bahaya keterlambatan Trump dalam mendukung Harris.
“Menolak untuk mendukung jabatan presiden pada saat demokrasi berada dalam bahaya adalah pengkhianatan terhadap apa yang dilakukan halaman editorial kami: Katakan yang sebenarnya, katakan apa yang kami yakini dan mengapa,” kata Abkarian.
Abkarian bersimpati dengan pembaca yang mengkritik kepemilikan surat kabar tersebut. Namun dia juga meminta pelanggan untuk terus mendukung ratusan jurnalis yang tidak berperan dalam keputusan tersebut.
“The Los Angeles Times lebih dari sekedar dukungan,” katanya. Staf “masih mampu memberikan cakupan yang luar biasa.”
Di Pos X, para pemimpin serikat pekerja yang mewakili jurnalis Times setuju. “Sebelum Anda menekan tombol batal, langganan ini menjamin gaji ratusan jurnalis di ruang redaksi kami. Jurnalis anggota kami bekerja setiap hari untuk terus memberikan informasi kepada pembaca selama masa-masa sulit ini. Demokrasi yang sehat adalah demokrasi yang tercerahkan,” tulis mereka.
