VOORHIS, N.J. — Menurut pelatih Philadelphia Flyers John Tortorella, ada metode untuk setiap kegilaan perubahan lini awal.
The Flyers telah memulai pertandingan dengan 20 kombinasi lini depan yang berbeda musim ini, dan pada latihan hari Jumat, kemungkinan ada setidaknya satu atau dua kombinasi lini depan lainnya. Ini adalah topik yang sedikit meledak dalam beberapa hari terakhir dengan postingan di X yang juga direferensikan dalam siaran TNT sebelum pertandingan hari Rabu.
“Bukannya saya adalah ilmuwan gila di luar sana dan saya hanya mencoba membuang-buang waktu,” kata Tortorella.
Melalui enam pertandingan, Flyers telah memulai permainan dengan 18(!) kombinasi lini depan yang berbeda. Saya tidak yakin bagaimana orang mengembangkan ilmu kimia ketika banyak hal berada di dalam blender.
– Kevin Kurz (@KKurzNHL) 23 Oktober 2024
Dalam pembelaan sang pelatih, tujuan utamanya saat ini – selain mencoba mengakhiri enam kekalahan beruntun – adalah untuk memotivasi pemain secara individu, terutama mereka yang merupakan bagian penting di masa depan. Di urutan teratas daftar itu adalah Tyson Forrester dan Owen Tippett, sepasang penyerang yang membuat kemajuan musim lalu dan yang diharapkan Flyers akan terus meningkat secara bertahap, atau bahkan secara radikal. Mereka perlu menjadi kreatif dan mencetak gol.
Forster telah keluar dari lineup satu kali, duduk pada Selasa malam untuk pertandingan pertama dari dua pertandingan berturut-turut dengan Capitals, tetapi kembali untuk pertandingan ulang pada hari Rabu. Pemain berusia 22 tahun itu mengatakan pada hari Jumat bahwa dia perlu “lebih banyak mempertahankan puck, tidak hanya membuangnya, dan mencoba memenangkan pertarungan saya 50-50. Itulah yang sangat saya pedulikan tahun lalu, dan saya’ kita harus kembali ke hal itu.”
Adapun Tippett, golnya melawan Capitals di babak kedua pada hari Rabu, yang pertama musim ini, mungkin membuatnya merasa nyaman menghadapi dua pertandingan kandang Flyers akhir pekan ini. Tippett memiliki total 20 tembakan ke gawang melalui tujuh pertandingan, tetapi telah gagal mencetak gol sebanyak 16 kali, yang menempati peringkat kelima di liga.
Joel Farabee adalah striker lain yang belum berbuat banyak akhir-akhir ini. Dia belum mencetak gol dalam empat pertandingan terakhirnya dengan rating minus-7, dan dia hanya bermain skating 8:58 pada hari Rabu.
Semua ini membuat tugas Tortorella untuk menemukan kombinasi dan garis yang tepat menjadi lebih sulit.
“Terutama dalam situasi yang kami hadapi saat ini, kami kesulitan dalam menyerang,” kata Tortorella. “Saya berharap saya bisa mengatasinya. Tapi ketika Anda kesulitan dalam menyerang dan Anda melihat bahwa sesuatu mungkin berhasil dalam permainan setelah situasi tertentu, saya akan tetap melakukannya, jadi Anda harus mengubah hal-hal lain juga. … Don jangan salah paham (bahwa) saya kembali ke luar sana melemparkan orang-orang di setiap kesempatan.” Setiap keputusan yang saya ambil terkait lini adalah karena saya berharap dapat membantu tim.
“Ketika sebuah tim kesulitan dalam menyerang, saya pikir saya membutuhkannya. Jika saya tidak melakukan itu, Anda mungkin akan berkata: ‘Kenapa dia tidak mengubah lini pertahanannya?’
Jadi bagaimana sekarang?
Tippett, yang bermain lebih dari 36 menit dengan rookie Matvey Mechkov dalam pertarungan lima lawan lima, malah sejajar dengan Morgan Frost dan Garnett Hathaway pada hari Jumat. Tortorella menyebutkan betapa dia berharap Tippett dan Mitchkov akan mengembangkan chemistry bersama, tapi itu tidak terjadi. Mereka belum pernah berada di atas es bersama-sama untuk menahan satu gol pun dari Flyers dalam lima lawan lima (dan dua lawan).
Jadi, sebaliknya, sang pelatih akan melakukan sesuatu yang sebelumnya enggan dia lakukan, yaitu memindahkan striker paling berbahayanya, Travis Konecny, dari sayap kanan ke sayap kiri untuk memindahkannya kembali ke lini Mychkov, karena dia yakin ada hal tersebut. mungkin ada sesuatu di sana.
“Saya menyukai chemistry itu,” kata Tortorella. “Saya sering menggunakan Tipp dan Mich untuk melihat apakah sesuatu akan berhasil, dan itu tidak berhasil. Terkadang Tipp memiliki chemistry yang baik dengan (Frost), dan saya mencoba ketiganya bersama-sama, saya mencoba keduanya bersama-sama. Tidak berhasil tidak berhasil.”
“Seringkali, ketika sejumlah pemain kesulitan, sulit untuk mengetahui siapa (dengan) siapa. Ketika (Konecny dan Mechkov) bermain bersama, ada chemistry di antara mereka. Jadi kami akan mencoba untuk tetap bersamanya.”
Sedangkan untuk Farabee, Tortorella mengaku telah bertemu dengan sang striker pada hari Jumat. Misinya sekarang adalah memberikan kesempatan kepada pemain berusia 24 tahun itu untuk keluar dari keterpurukannya, namun juga memberikan kesempatan kepada kelompok baru lainnya untuk sukses.
“Saya harus mengambil keputusan. Jika (Farabee) tidak bermain lebih baik, saya mungkin harus mengeluarkannya,” kata Tortorella. “Dan saya tidak ingin melakukan itu untuk bersikap adil padanya dan memberinya kesempatan untuk bersenang-senang. Itu tanggung jawab saya.”
Masalah terbesar, menurut Tortorella dan orang lain di ruang ganti, adalah Flyers tidak memiliki cukup puck. Hal ini dimulai dengan pemeriksaan awal yang lebih baik, yang menjadi fokus pada hari Jumat.
“Kami telah melakukan pemeriksaan awal, jadi saya pikir mungkin itulah tujuannya,” kata Scott Lawton. “Angkat ke atas, dan kita harus memenangkan lebih banyak pertarungan puck. Kita harus mempersulit pemain untuk keluar dari zona mereka. Kami merasa seperti kita menghabiskan terlalu banyak waktu di zona kita, di mana kita tidak punya tenaga untuk maju ke depan.”
Itu hanya satu hal yang digambarkan Tortorella sebagai “daftar cucian” hal-hal yang perlu dikerjakan para Flyers di tengah awal yang sulit. Yang ia yakini adalah meski Flyers masih menjadi salah satu tim termuda di NHL, mereka lebih baik dari yang mereka tunjukkan selama ini.
“Kami akan mendapat pukulan. Tidak ada keraguan tentang itu,” katanya. “Tetapi kami tidak seburuk itu.”
Status Luchanco tidak jelas
The Flyers sedang dalam diskusi yang sedang berlangsung tentang apa yang akan terjadi selanjutnya untuk rookie Jett Luchenko, yang kemungkinan akan tampil buruk untuk pertandingan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu.
Tortorella ragu untuk memasukkannya ke dalam lineup saat mengalami kekalahan beruntun.
Dia menambahkan: “Dengan kekacauan yang kita alami saat ini di awal tahun, saya tidak mencari pemain berusia 18 tahun untuk mencoba mengeluarkan kita dari situ.”
Pada saat yang sama, Flyers tentu menyadari bahwa menempatkannya di kotak pers setiap malam bukanlah cara untuk mengembangkannya dengan baik. Luchanko bermain dalam empat pertandingan dan bisa bermain hingga lima pertandingan lagi sebelum Flyers memutuskan untuk mempertahankannya atau menugaskannya kembali ke Guelph dari OHL.
“Dia masih mengalami perubahan dalam hal apa yang kami lakukan,” kata Tortorella. “Ketika saya berada dalam situasi itu, saya harus bergabung dengan tim yang sedang kesulitan saat ini dan bermain dengan beberapa pemain veteran. Sulit untuk membuangnya sekarang dan mencoba membantu kami keluar dari kekacauan ini.”
Sementara itu, Lucianco punya beberapa teman sekamar baru. Dia pindah bersama pemain bertahan Eric Johnson dan istrinya di New Jersey sekitar seminggu yang lalu.
(Foto: Scott Teach/Getty Images)
