“Seolah-olah orang-orang Meksiko menangkapnya dengan kedua tangan untuk naik ke bulan,” kata pendongeng legendaris Vin Scully kepada Los Angeles Times pada tahun 1991 dalam sebuah artikel yang menggambarkan “fernandomania” setiap kali Fernando Valenzuela mengambil alih gundukan tersebut belum pernah terjadi sebelumnya. Saya telah melihat penembak hebat dan kota-kota yang mencintai pemainnya, tetapi saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, dan saya rasa saya tidak akan pernah melihatnya lagi.
Sepuluh tahun sebelum dia mengatakan itu, Valenzuela bermain di Seri Dunia melawan New York Yankees dan memenangkan Game 3 Musim Gugur Klasik, yang akhirnya dimenangkan oleh Angelenos 4-2. Sejak itu, Yankees dan Dodgers tidak pernah saling berhadapan di seri terpenting liga utama hingga hari Jumat, ketika mereka bertemu di Game 1 Seri Dunia 2024.
Seperti yang dijanjikan, liga telah mempersiapkan sesuatu yang istimewa baginya untuk menghormati kenangan pemain Meksiko itu pada hari yang memadukan kegembiraan di awal salah satu kejuaraan dunia paling menonjol dan kesedihan atas kematian salah satu pemain paling simbolis di dunia. Sejarah liga.
Ribuan lebih dari 56.000 penggemar yang berkumpul di Stadion Dodger bergabung dalam penghormatan musik yang mencakup lagu “Amor Eterno”, “El Rey”, dan “El Toro Valenzuela”, sementara istri mantan pemain bisbol Sonoran, Linda, juga berpartisipasi. Seperti halnya anak-anak mereka, mereka berada di pihak yang sama.
Di lapangan, para penggemar menandatangani pesan perpisahan dan terima kasih yang besar kepada Valenzuela yang mengenakan nomor punggung 34, mengungkapkan kekaguman mereka atas apa yang dia lakukan untuk para penggemar Latin, tim dan para pemain Meksiko itu sendiri di liga-liga utama. Pemain Dodgers menggunakan tambalan pada seragam mereka bernomor Meksiko 34.
Di luar Stadion Dodger, sebuah altar improvisasi dilanjutkan dengan lusinan bunga, lilin, bendera Meksiko, dan karangan bunga pemakaman untuk memperingati “Toro” Meksiko yang meninggal Selasa lalu karena alasan yang belum terungkap.
Ignacio Lomeli melakukan perjalanan dari Guadalajara, khusus untuk pertandingan tersebut, dan mengatakan tidak sulit untuk mendapatkan tiket, namun dia harus membayar lebih dari $1.000 untuk melakukan perjalanan tersebut.
Andy Buggs dari Los Angeles Dodgers mengenakan tambalan di jerseynya untuk mengenang mantan pemain luar Dodgers Fernando Valenzuela sebelum Game 1 Seri Dunia, Jumat, 25 Oktober 2024, di Los Angeles. (Foto AP/Godofredo A. Vasquez)
(Godofredo A. Vasquez/Pers Terkait)
“Itu adalah emosi yang luar biasa. Saya mengagumi Fernando karena dia. Kami harus datang,” kata Lomeli, yang tiba dengan seragam Valenzuela untuk Charros de Jalisco, yang jerseynya sudah pensiun beberapa tahun lalu Los Angeles.”
Lomeli mengatakan itu ketika dia mendengar kemungkinan Yankees vs. Dodgers the World Series segera memesan tiketnya.
Miguel Angel Hernandez tiba bersama putranya, Yasiel Hernandez, untuk menghormati Yasiel Puig, dari Los Banos, California. Dia menghabiskan $900 untuk masing-masing dari tiga tiketnya.
“Saya tumbuh bersama Fernando Valenzuela pada tahun 1981 ketika mereka mengalahkan Cardinals dan mencapai Seri Dunia. “Saya masih tinggal di Mexico City,” kata Hernandez, putra seorang pemain bisbol Meksiko. “Fernando membuka begitu banyak pintu bagi semua orang.”
Marcos Mayorga tiba dengan seragam Valenzuela yang dia beli lebih dari 20 tahun lalu. Suatu hari, seluruh Dodgers tiba dan Valenzuela bersama mereka. Hari itu dia memakai baju itu, menandatanganinya, menyimpannya dan belum mengeluarkannya sampai sekarang. Mayorga membeli empat tiket dan membayar total $5.800.
“Ini adalah pertandingan Dodgers vs. Yankees. Ini adalah sesuatu yang belum pernah kami lihat selama 43 tahun. Ini adalah momen yang sangat spesial bagi Los Angeles dan bagi kami di komunitas Hispanik karena kami membawa kenangan tentang Fernando.”
Juanita Ramirez, 85, dan keponakannya, Laura Flores, berjalan perlahan melewati altar darurat menuju “Toro” di pintu masuk Stadion Dodger.
“Dia adalah pemain yang sangat bagus dan sangat manusiawi,” kata Ramirez, yang tinggal di Mexico City. Keponakannya membayar $1.500 per tiket untuk mendapatkan suvenir ini. “Saya sangat sedih, dan hal itu terjadi pada saya di sini saat liburan, tetapi jika hal itu juga terjadi pada saya di distrik federal, saya akan menangis juga.”
“Hari ini Dodgers akan menang untuk menghormati Fernando Valenzuela,” Flores mengumumkan. “Orang Latin merayakan kematian dan itu ada dalam budaya kita.”
