Saat Badan Pengawas Obat dan Makanan AS menyelidiki wabah E. coli yang terkait dengan produk McDonald’s Quarter Pounder, jaringan restoran besar dan distributor makanan menarik kembali irisan bawang mentah yang diproduksi oleh Taylor Farms yang berbasis di Salinas, California.
Hingga Jumat, pejabat dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan 75 orang jatuh sakit dan satu orang meninggal. Wabah ini meluas ke 12 negara bagian, dengan Colorado dan Nebraska melaporkan jumlah terbesar orang yang terinfeksi penyakit ini.
Burger King dan Yum!Foods menarik bawang dari restoran dan produk mereka pada hari Kamis. Yum!Foods memiliki Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Habit Burger & Grill, dan Pizza Hut.
US Foods, sebuah perusahaan pengolahan dan distribusi makanan besar, telah memberi tahu pelanggan bahwa raksasa produksi makanan internasional Taylor Farms telah mengumumkan penarikan kembali empat produk bawang merah “karena kemungkinan kontaminasi E. coli.”
McDonald’s juga menarik bawang bombay, meskipun tidak jelas apakah bawang tersebut bersumber dari Taylor Farms.
Belum ada produk yang teridentifikasi sebagai sumber wabah, kata Janelle Goodwin, juru bicara Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
“Penyelidik sedang bekerja untuk menentukan apakah potongan bawang bombay atau daging sapi yang ditemukan di burger Quarter Pounder kemungkinan merupakan sumber kontaminasi,” kata badan tersebut dalam sebuah pernyataan.
CDC mencatat di situsnya bahwa Taylor Farms telah memulai penarikan sukarela atas “bawang tertentu” dan sebagai hasilnya, risiko terhadap masyarakat menjadi sangat rendah.
Negara bagian lain yang penduduknya terjangkit penyakit ini adalah Kansas, Utah, Wyoming, dan sebagian Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nevada, New Mexico, dan Oklahoma. McDonald’s telah menghentikan pasokan Quarter Pounders ke negara-negara bagian ini.
Berurusan dengan “bawang yang terkontaminasi menjadi masalah yang semakin besar,” kata Bill Marler, seorang pengacara keamanan pangan yang mewakili dua wanita Nebraska yang jatuh sakit akibat wabah tersebut.
Dia mengatakan dia terlibat dalam kasus tahun 2015 yang melibatkan sayuran yang ditanam oleh Taylor Farms, yang dia gambarkan sebagai salah satu petani dan pengolah sayuran terbesar di negara itu. Perusahaan memiliki pabrik produksi di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dalam hal ini, kombinasi seledri dan bawang bombay yang digunakan dalam salad ayam Costco ternyata membuat orang mual.
Dia mengatakan meskipun jumlah orang yang terlibat tidak sebanyak wabah McDonald’s saat ini, salah satu pelanggannya memerlukan transplantasi ginjal karena infeksi tersebut.
“Ini adalah wabah yang menarik,” katanya tentang insiden di McDonald’s.
“Mereka punya rekor yang sangat bersih,” tambahnya.
Wabah seperti ini sering dikaitkan dengan air yang terkontaminasi, kata Marler.
“Setiap kali ada wabah E. coli atau salmonella, pasti ada hewan di dekatnya,” katanya, “biasanya sapi.”
Hewan-hewan ini mungkin telah mencemari air yang digunakan untuk irigasi, atau “mereka menanam bawang di dekat tempat pakan ternak, atau semacamnya. Terutama E. coli 157. Selalu ada sapi di dekatnya.”
Taylor Farms tidak menanggapi permintaan komentar.
Marler juga mengatakan kecil kemungkinannya akan terjadi banyak wabah E. coli dari daging sapi.
“Ini berarti Anda tidak memasak hamburger dengan baik di banyak lokasi,” katanya.
CDC mencatat di situs webnya Hamburger Quarter Pounder untuk sementara tidak tersedia di beberapa negara bagian sementara jaringan makanan cepat saji melakukan perubahan pada penawarannya. Dia juga mengatakan perusahaannya secara proaktif bekerja sama dengan penyelidik pemerintah untuk memastikan bahan yang tercemar tersebut.
Roti daging sapi dan bawang bombay Quarter Pounder unik untuk sandwich itu dan tidak digunakan dalam item menu lainnya, kata agensi tersebut.
Mereka juga mendesak siapa pun yang mengira dirinya menderita keracunan E. coli untuk menemui dokter.
Gejala yang biasanya muncul tiga atau empat hari setelah mengonsumsi bakteri tersebut, antara lain kram perut yang parah, diare (seringkali berdarah), dan muntah. Kebanyakan orang pulih dalam waktu seminggu.
Pejabat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengatakan beberapa orang dapat mengalami masalah ginjal yang serius dan mungkin perlu dirawat di rumah sakit.
