Polisi Spanyol mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menangkap dan menginterogasi empat orang di Spanyol karena dicurigai menjalankan kampanye kebencian online yang mendorong para penggemar untuk menghina striker Real Madrid Vinicius Junior dengan penghinaan rasis.
Polisi menambahkan bahwa orang-orang tersebut ditangkap pada tanggal 14 dan 15 Oktober, dan kemudian dibebaskan sambil menunggu penyelidikan terhadap slogan-slogan di media sosial yang mendorong para penggemar untuk memakai masker sehingga mereka dapat menghina pemain tim nasional Brasil berkulit hitam tersebut tanpa mengidentifikasi mereka.
Ini adalah penangkapan pertama yang diumumkan oleh polisi terkait dengan tindakan keras yang menargetkan pemain berusia 24 tahun itu menjelang derby ibu kota Spanyol pada 29 September di stadion Metropolitano milik Atletico Madrid. Kampanye tersebut menggunakan tagar #MetropolitanoConMascarilla (Metropolitan bertopeng).
Vinicius Junior, yang menjadi sasaran hinaan ofensif dalam beberapa pertandingan, menggambarkan La Liga dan Spanyol sebagai rasis tahun lalu setelah menerima hinaan dari tribun penonton saat pertandingan di stadion Mestalla di Valencia.
Dalam sebuah kasus penting, tiga penggemar Valencia masing-masing dijatuhi hukuman delapan bulan penjara pada bulan Juni karena kejahatan rasial terhadap Vinicius Junior – hukuman pertama atas penghinaan rasis di sebuah stadion sepak bola di Spanyol.
Pada hari Kamis, Kepolisian Nasional Spanyol tidak menyebutkan nama keempat pria tersebut dan tidak ada pernyataan langsung dari pengacara yang mewakili mereka. Berdasarkan prosedur hukum Spanyol, hakim akan menyelidiki dan mempertimbangkan apakah terdapat cukup bukti untuk melanjutkan persidangan.
Polisi mengatakan kampanye online tersebut menyebar dengan cepat, sehingga memicu “keprihatinan sosial yang besar.” Polisi menambahkan bahwa penyelidikan tetap terbuka dan dapat menyebabkan lebih banyak penangkapan.
Liga Spanyol turun tangan menjelang bentrokan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka akan menuntut penangkapan siapa pun yang terlibat dalam kampanye tersebut, yang menurut mereka merupakan kejahatan penghasutan kebencian.
Tidak ada insiden pelecehan rasis yang serius pada pertandingan tersebut, namun laga derby melawan Real Madrid terhenti beberapa menit akibat adanya pelemparan benda ke dalam lapangan.
Kantor Kejaksaan Madrid membuka penyelidikan kriminal pada hari Kamis untuk mengidentifikasi para penggemar yang melemparkan benda ke arah kiper Real Madrid Thibaut Courtois, yang merupakan mantan pemain Atletico.
Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) memerintahkan Atletico untuk memutar ulang pertandingan yang dimenangkannya akhir pekan lalu dengan skor 3-1 atas Leganes, dengan sebagian stadion ditutup karena kejadian tersebut.
Atletico bisa menghadapi hukuman lain atas insiden derby Madrid, yang dijatuhkan oleh komite anti-kekerasan pemerintah, yang menuntut penutupan penuh Stadion Metropolitan selama dua minggu, selain denda sebesar 65.000 euro.
Atletico Madrid awalnya tidak menanggapi permintaan komentar, namun mengatakan awal bulan ini bahwa pihaknya berkomitmen untuk mengambil tindakan disipliner internal terhadap mitranya yang terlibat dalam insiden rasis, xenofobia, atau intoleransi.
Atletico juga memutuskan pekan lalu untuk tidak menjual tiket kepada beberapa penggemarnya untuk lima pertandingan tandang berikutnya di semua kompetisi.
