NEW ORLEANS — Saat Dejounte Murray merasa timnya menyelesaikan kemenangan 123-111 dalam debutnya di New Orleans Pelicans pada Rabu malam, penjaga veteran itu terus merasakan sensasi yang lebih tajam di tangan kirinya.
Saat waktunya hampir berakhir, dia terus melenturkan tangannya, berharap rasa sakitnya akan hilang. Setelah seorang rekannya bertanya apakah dia baik-baik saja, Murray akhirnya mengungkapkan pemikiran yang ada di benaknya:
“Saya pikir tangan saya mungkin patah.”
Bahkan setelah dia membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya, Murray menolak menerimanya. Dia tampak mengalami cedera sekitar lima menit sebelum akhir kuarter keempat, namun dia tidak keluar dari permainan sampai satu menit kemudian.
“Dia menatapku dan berkata tangannya tidak enak,” kata guard Pelikan CJ McCollum. “Dia berjuang melewatinya. Dia bermain bagus, mengingat situasinya.”
Saya pikir ini mungkin permainan ketika Dejounte Murray melukai tangan kirinya.
Saat Josh Geddy mencoba melewatinya, tangan Murray tersangkut di dada/baju Geddy. pic.twitter.com/APHYK2b15E
– Will Guillory (@WillGuillory) 24 Oktober 2024
Selama rentang waktu itu, Murray mendapat satu assist melalui layup Brandon Ingram dan dua lemparan bebas setelah dilanggar dalam lemparan tiga angka. Dia menyelesaikan malam yang seharusnya menjadi malam sukses dalam debutnya sebagai anggota Pelikan dengan 14 poin, delapan rebound, dan 10 assist — dan yang terpenting, kemenangan.
Tapi begitu dia pergi ke ruang ganti dan berbicara dengan tim dokter, mereka membenarkan ketakutan terburuknya. Menurut sumber liga, foto pasca pertandingan menunjukkan patah tulang di tangan kirinya, yang akan membuat point guard Pelicans tetap menjadi point guard dan akuisisi terbesar offseason di masa mendatang. Tingkat keparahan cedera dan jangka waktunya akan ditentukan kemudian.
Setelah menghabiskan seluruh offseason untuk belajar bagaimana bekerja dengan Murray yang memimpin serangan, Pelikan harus menyesuaikan diri sekali lagi dengan hanya satu pertandingan di musim reguler.
Ini adalah berita yang menyakitkan bagi tim New Orleans yang memasuki musim dengan harapan untuk kembali ke postseason dan membentuk kembali fondasinya di sekitar seorang jenderal baru yang membawa nilai luar biasa di dalam dan di luar lapangan. Namun hal ini lebih sulit bagi Murray, yang sudah bermain dengan berat hati menjelang pertandingan pembuka hari Rabu.
Dejounte baru saja memposting ini di IG.
Dejounte saat ini sedang absen dari tim karena beberapa masalah pribadi. Status pembuka musim masih ditentukan.
Doa untuk Dejounte pic.twitter.com/ETwvrHTBOn
– Brady (@sideshowbrady) 22 Oktober 2024
Murray melewatkan beberapa hari latihan pada awal pekan ini setelah meninggalkan tim untuk menangani keadaan darurat keluarga. Dia kembali ke New Orleans pada Selasa malam untuk memastikan dia bisa berada di sana bersama timnya untuk pertandingan pembuka hari Rabu. Setelah absen selama beberapa hari, ia tampak kesulitan menemukan ritme serangannya, namun ia melakukan semua hal kecil di lapangan untuk memastikan dampaknya masih terasa.
Itulah salah satu alasan mengapa New Orleans begitu gigih mengejar Murray: ketangguhannya, sikapnya yang tidak egois, dan kesediaannya berkontribusi apa pun untuk menang.
Mengatasi patah hati dan rintangan yang mustahil bukanlah hal baru bagi Murray. Itu adalah sesuatu yang dia hadapi sepanjang hidupnya. Ini harus menjadi rintangan lain yang akhirnya bisa ia atasi.
“Mudah-mudahan dia tidak akan absen terlalu lama. Tapi bagi kami, ini hanya tentang mengetahui bagaimana tampil serba bisa dengan pemain lain mendapatkan menit bermain secara konsisten,” kata McCollum. … Sangat disayangkan bahwa cedera adalah bagian dari permainan, tetapi hal itu terkadang terjadi. Itu sebabnya Anda perlu menggali lebih dalam daftar pemain Anda untuk bersaing dalam musim 82 pertandingan.
Tapi posisi apa yang akan ditempati Murray setelah dia kembali?
Bintang Pelikan Zion Williamson melewatkan pertandingan pembuka hari Rabu karena penyakit yang membuatnya absen beberapa hari terakhir. Saat New Orleans bersiap berangkat Kamis sore untuk perjalanan empat pertandingan ke Pantai Barat, masih belum jelas apakah Williamson akan cukup sehat untuk bergabung dengan tim dalam perjalanan mereka.
New Orleans sudah tidak diperkuat penembak jitu Trey Murphy – yang menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai $112 juta pada hari Senin – karena cedera hamstring yang dideritanya awal bulan ini. Murphy telah mengalami kemajuan yang baik dalam rehabilitasinya, tetapi diperkirakan dia masih memiliki waktu setidaknya beberapa minggu sebelum kembali ke lapangan.
“Saya tidak tahu apakah Anda telah menyaksikan kamp pelatihan kami, tapi kami telah melalui ini selama berminggu-minggu,” canda McCollum. “Kamu hanya mengendalikan apa yang bisa kamu kendalikan.…Saya hanya khawatir tentang hari ini.
Bahkan jika Williamson kembali dalam waktu dekat, tanpa Murray dan Murphy untuk waktu yang lama akan menjadi rintangan yang sulit untuk diatasi bagi grup yang kehilangan pemain kunci pengganti Najee Marshall dan Dyson Daniels selama offseason.
Ketika cedera melanda tim ini di masa lalu, kedua pemain ini mampu turun tangan dengan nyaman dan berkontribusi di level tinggi. Kini, pemain muda seperti Jordan Hawkins dan Yves Messi akan diminta untuk mengambil peran yang lebih besar bersama veteran baru Javonte Green.
Dengan kekayaan bakat yang dimiliki tim ini dengan orang-orang seperti McCollum, Ingram, Herb Jones, dan Jose Alvarado, mereka memiliki cukup bakat untuk tetap kompetitif dan menjaga kapal tetap bertahan sampai Williamson, Murray, dan Murphy sehat, tapi itu tidak akan terjadi. terjadi. Mudah saja.
Lebih rumit lagi, kemunduran apa pun yang terjadi akibat cedera ini bisa berdampak besar pada perlombaan playoff Wilayah Barat yang akan sangat kompetitif sepanjang musim. Ketika New Orleans belajar dari pengalaman pahit musim lalu, mengizinkan satu atau dua pertandingan yang dapat dimenangkan dapat menjadi pembeda antara memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dan berada di Kejuaraan Play-In — atau tersingkir dari babak playoff sama sekali.
Berjuang melewati kesulitan ini dan menemukan cara untuk menang akan sangat penting bagi Pelikan untuk mencapai tujuan akhir mereka.
Namun dengan absennya Murray, tim ini akan melanjutkan perjuangan berat untuk menemukan chemistry dan kohesi dengan grup yang tidak menghabiskan banyak waktu bersama di lapangan.
Murphy telah keluar sejak awal Oktober. Ingram melewatkan dua pertandingan pertama pramusim untuk mempersiapkan dirinya secara fisik untuk musim reguler. Williamson juga melewatkan pertandingan terakhir pramusim.
Sampai saat ini, Williamson, Murray dan Ingram belum masuk ke lapangan bersama-sama dalam situasi play-action.
Setelah Williamson kembali, akan ada periode penyesuaian. Kemudian lagi setelah Murphy kembali. Dan sekali lagi Murray akhirnya kembali.
Sementara tim-tim lain di wilayah Barat bekerja untuk menciptakan identitas dan meletakkan dasar bagaimana mereka ingin tampil di bulan Maret dan April, Pelikan harus terus mengincar target yang bergerak.
Untuk franchise ini, yang telah banyak menangani cedera dalam beberapa tahun terakhir, hasil pada malam pembukaannya pasti akan membuat marah. Penggemar Pelikan sering bercanda tentang timnya yang dikutuk karena semua perjuangan yang harus mereka hadapi. Ketika hal seperti ini terjadi pada malam pembukaan, itu menegaskan semua perasaan yang tak terhindarkan setiap kali berita buruk datang.
Namun, seperti halnya Murray, terus-menerus menghadapi kesulitan dan kesulitan yang luar biasa telah memperkuat kelompok ini. Mereka telah merespons dengan sangat baik di masa lalu setelah berita buruk tentang cedera atau ketika anggota kunci rotasi tidak ada untuk berkontribusi.
Ini tidak sempurna, tetapi kelompok ini memiliki banyak pengalaman dalam merespons ketika mereka tidak berdaya. Kini saatnya menunjukkan bahwa kelompok saat ini juga bisa melakukan hal yang sama.
(Foto Dejounte Murray menerima bantuan dari rekan satu timnya sambil melindungi tangan kirinya yang cedera: Gerald Herbert/Associated Press)
