Daniel Farke memiliki kotak yang ingin dia penuhi jika dia ingin menghentikan kebiasaannya tidak merekrut agen bebas.
Manajer Leeds United tidak segan-segan mengungkapkan pandangannya tentang penambahan pemain setelah jendela transfer berakhir. Tapi ini adalah keadaan yang luar biasa di Leeds, dengan duo gelandang bertahan Ethan Ampadu dan Elijah Grove absen karena cedera lutut yang berkepanjangan dan kurangnya pengalaman mendalam di posisi itu dan sebagai bek tengah.
Sulit bagi United untuk bersiap menghadapi mimpi buruk cedera yang mereka hadapi seminggu menjelang jeda internasional Oktober ketika mereka kehilangan Ampadu dan Gruev, meninggalkan Ao Tanaka dan Joe Rothwell sebagai pasangan pilihan pertama dan pemain berusia 18 tahun itu. Charlie Crowe sebagai cadangan. Sebagai bek tengah, Pascal Struijk dan Joe Rodon tampil solid tetapi Max Wobber harus menjalani perawatan karena cedera lutut, meninggalkan James Debaio yang berusia 19 tahun sebagai pelapis.
Kemampuan untuk memegang kedua posisi tersebut merupakan salah satu persyaratan FARC ketika melihat agen bebas. Begitu pula kebugaran dan kemampuan berkontribusi dengan cepat, yang menjadi hambatan utama untuk merekrut pemain bebas transfer di luar jendela transfer. Mendapatkan kepribadian yang tepat agar sesuai dengan lingkungan tim yang mapan sambil memahami bahwa mereka sebagian besar akan memainkan peran pendukung dalam hal menit bermain adalah kuncinya.
Proses mengidentifikasi pria Prancis, Josuha Gilavoji, memakan waktu. Penandatanganannya tidak mengejutkan setelah ia berfoto dengan para penggemar sambil menonton dua kemenangan terakhir di Elland Road melawan Sheffield United dan Watford – yang sudah direncanakan selama berminggu-minggu. Leeds berharap untuk mengontrak Cheikhou Kouyaté, mantan pemain West Ham United, Crystal Palace dan Nottingham Forest, tetapi kemungkinan untuk mencapai kesepakatan ditolak.
Ada rumor, yang dibela oleh Farke dengan sedikit geli, tentang kunjungan ke Thorp Arch oleh sekelompok gelandang bertahan berusia 30-an, termasuk mantan pemain Arsenal Francis Coquelin. Dalam diri mantan pemain Wolfsburg, Atletico Madrid, dan Mainz berusia 34 tahun itu, mereka memiliki sosok yang sesuai dengan kebutuhan.
Pemain Prancis setinggi 6 kaki 2 inci (188 cm) ini memainkan tujuh pertandingan internasional untuk tim nasional senior dan memulai karirnya di Saint-Etienne sebelum pindah ke Atletico. Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya di lini tengah bertahan, Guilavogi bisa bermain sebagai bek tengah dan melakukannya di sebagian besar penampilannya selama kontrak satu tahun dengan Mainz musim lalu. Dia nyaman menguasai bola, memberikan kecepatan saat bermain di lini belakang, dan membaca permainan dengan baik.
Guilavogi menunjukkan ciri-ciri ini saat bermain imbang 0-0 dengan RB Leipzig pada bulan Maret di Bundesliga ketika ia memblokir serangan balik (ditunjukkan dalam cuplikan di bawah). Ketika Leipzig mencegat umpan Ludovic Ajurc yang salah sasaran, Guilavogi membaca bahaya dan menutupi tanah untuk dengan cepat memotong bola…
… Melangkah untuk memenangkan bola kembali dan memulai fase serangan lain untuk Mainz dengan memperkenalkan opsi passing ke dalam.
Meskipun Guilavogi tampil mengesankan selama waktunya bersama Mainz, waktu bermainnya terhambat oleh cedera hamstring pada penampilan keduanya. Partisipasinya dibatasi pada 11 pertandingan liga. Menjaga kebugaran dan kehadiran melawan Farke akan sangat penting karena Leeds menunggu kembalinya Ampadu dan Grove di tahun baru. Ada kesamaan antara kedatangannya di Mainz dan penandatanganannya untuk Leeds – mengingat krisis yang terjadi, ia menjadi orang yang tepat untuk dihubungi.
“Kami mengontraknya dua minggu setelah batas waktu musim lalu untuk menutupi krisis pertahanan,” kata Conor Jarratt, penggemar Mainz dan pembawa acara podcast Orderly Q-ing. “Kami memasuki musim dengan skuad muda dan tiba-tiba dua bek tengah kami mengalami cedera jangka panjang.
“Kami tidak banyak melihatnya sebelum bulan Februari (karena cedera), dan kemudian kami berkembang secara defensif, jadi dia adalah pemain yang cukup baik. Ada periode ketika dia lebih reguler di tim tetapi dia sudah sangat terbiasa menyelesaikan pertandingan. Dia adalah orang yang baik di ruang ganti, seorang pemimpin.” “Dia nyata dan akan membuat semua orang bersemangat untuk pertandingan, dan sayangnya, kami jarang melihatnya di lapangan.”
Gilavogi berpartisipasi dalam 341 pertandingan dengan tim utama, yang terkonsentrasi selama masa jabatannya di Wolfsburg dan Saint-Etienne. Tunjuklah pemain yang mampu berkontribusi secara rutin saat dibutuhkan. Meskipun hal ini tidak diharapkan di Elland Road, kebugaran adalah faktor penentu bagi Farke. United berharap Guilavogi akan tersedia untuk seleksi tepat waktu untuk perjalanan hari Sabtu ke Bristol City, sambil menunggu izin kerja.
Mengingat gaya bermain yang disukai Farke, tidak mengherankan jika Guilavogi merasa nyaman menguasai bola jika ia perlu bermain sebagai playmaker. Dia mampu keluar dari ruang sempit dan menemukan rekan satu tim untuk memulai serangan setelah memenangkan bola serta memberikan umpan yang lebih ambisius. Cuplikan di bawah ini menunjukkan salah satu contohnya saat melawan Stuttgart di bulan Februari.
Setelah melihat larinya pemain sayap kiri Nelson Weber, Guilavogi memainkan umpan panjang untuk melepaskan sang striker ke belakang lini belakang lawan.
Meskipun playmaking bukanlah prioritas utama mengingat area lapangan yang dibutuhkan Gilavogi, Leeds telah merasakan manfaat dari para pemain yang menerima umpan positif dari posisi yang lebih dalam dalam beberapa pekan terakhir. Tanaka dan Rothwell mendapat pujian sementara Struijk terus memainkan peran menyerang lini pertama di pertahanan.
“Dia pemain yang sangat bagus dengan mentalitas bertahan yang menyeluruh,” kata Jarratt. “Dia bekerja keras, dia tidak akan menjadi penghubung yang lemah, dia bagus secara fisik dan bagus dalam penguasaan bola. Salah satu alasan Mainz menginginkannya sebagai bek tengah adalah untuk bermain dan mengalirkan bola ke lini tengah, sehingga memiliki seseorang yang bagus. penguasaan bola membantu dalam hal itu. Anda bisa melihat apa yang dia bawa ke tim dalam hal organisasi dan komunikasi, yang membantu mencegah bahaya, tetapi kurangnya pramusim membuat dia kesulitan.
“Jika Anda bisa mendapatkan pemain dengan kecerdasan dan kualitasnya yang tidak perlu bermain 90 menit setiap pertandingan, maka pindah ke Leeds adalah pilihan yang tepat.”
(Gambar atas: Guilavogui mengalahkan Harry Kane di Bundesliga musim lalu. Silas Schuler/Devodi Images via Getty Images)
