Sembilan belas kelompok teater yang berkunjung dan 165 seniman. Enam teater Los Angeles. Kehadiran yang diharapkan adalah 25.000.
Perusahaan Teater Latino mempersembahkan “Encuentro 2024: We Are Here, the Present!” Perayaan tiga minggu teater Latin kontemporer. Festival ini mengadakan pertunjukan berbeda setiap akhir pekan, menampilkan grup pertunjukan dari Amerika Serikat, termasuk Puerto Riko dan Meksiko juga. Sebagai bagian keempat dari seri ini, pertemuan tahun ini menandai peringatan 10 tahun festival tersebut.
Didirikan pada tahun 1985, Perusahaan Teater Latin adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk menggambarkan pengalaman Latin di atas panggung. Menjadi tuan rumah berbagai acara sepanjang tahun seperti “Jalan Whittier“, “Chicano Noir” tentang kehidupan di Los Angeles pada tahun 2042, dan “Kepada korbansebuah produksi ansambel yang menyoroti pengalaman imigran orang Amerika Meksiko yang tidak berdokumen, perusahaan di pusat kota ini berfokus pada membangun komunitas seputar penceritaan teater.
“Encuentro” atau “Encounter” pertama diadakan pada tahun 2014 – saat perusahaan berkumpul untuk menginspirasi dan terhubung. Rencananya adalah menjadi tuan rumah festival internasional setiap tiga tahun, tetapi karena pembatasan virus corona pada tahun 2021, perusahaan teater tersebut memutuskan untuk merayakan dekade tersebut juga. Tahun ini “Kami di sini, hadir!” Temanya adalah pengingat bahwa teater Latino tidak akan kemana-mana.
De Los bertemu dengan Direktur Artistik Perusahaan Teater Latino José Luis Valenzuela sebelum hari pembukaan festival. Mulai Kamis hingga 10 November, setiap Kamis hingga Minggu malam, Los Angeles Theatre Center akan menampilkan jadwal bergilir dari berbagai produksi. Wawancara ini telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Sudah 10 tahun sejak festival “Encuentro” pertama. Bagaimana rasanya?
Sangat emosional dan menarik memikirkan bahwa kami memulainya 10 tahun yang lalu. Kami tidak begitu yakin apakah dia akan menjadi satu-satunya. Kami selalu bermaksud melakukannya setiap tiga tahun, tapi Anda tidak pernah tahu.
“Encuentro” pertama berkisar pada gagasan “Siapa kita?” Kami meminta diri kami sendiri dan perusahaan teater Latin di seluruh negeri untuk membantu kami memahami siapa kami sebagai orang Latin di Amerika Serikat dan pekerjaan apa yang kami lakukan.
Ide “Encuentros” bukan untuk berbicara tentang penonton atau penjualan tiket atau semacamnya. Ini semua tentang mengingatkan diri kita sendiri mengapa kita melakukan jenis teater yang kita lakukan.
Tema tahun ini adalah “Kita Di Sini, Sekarang!” Apa arti sentimen ini khususnya bagi Perusahaan Teater Latino?
Ada teater putih yang tutup dan menelan biaya jutaan dolar. Namun di sinilah kita, tanpa sumber daya, masih melakukan pekerjaan dengan senang hati, gembira dan penuh cinta. Itu sebabnya kami di sini. Kami tidak mengeluh atau mati. Uang bukanlah hal yang penting di sini – kami tidak mengenakan biaya banyak untuk sebuah tiket. Ini bukanlah teater yang seharusnya. Inilah budayanya. Ini adalah seni dan menghasut masyarakat. Inilah sebabnya kita tidak akan pernah mati.
Apa yang Anda harapkan akan terjadi dalam tiga minggu ke depan?
Dialognya akan sangat intens, tapi dengan cara yang baik. Festival ini adalah pengingat sejati untuk berbelas kasih dan menjadi diri kita sendiri sebagai orang Latin. Kami adalah orang-orang cantik. Kami peduli terhadap komunitas kami dan satu sama lain, dan itulah yang selalu terasa di festival ini.
Melihat kembali tiga “Encuentros” terakhir, apa yang menarik bagi Anda?
Kemurahan hati selalu. Kemampuan yang kita miliki untuk berbagi dan membicarakan pekerjaan dengan penuh kemurahan hati, kasih sayang, dan pengertian adalah sesuatu yang sulit ditemukan.
Apa yang kami lakukan pada tahun 2014 sungguh luar biasa. Pada tahun 2017, kami fokus untuk berasal dari Amerika dan perbedaan budaya yang kita hadapi – menarik untuk melihat perbedaan teater Amerika dengan Amerika Latin.
Pada tahun 2021, segalanya berubah. Kami akhirnya menciptakan festival virtual yang dapat disaksikan siapa pun di dunia. Namun dalam iklim politik saat ini, dan bahkan dalam iklim saat ini, sangat penting untuk menekankan bahwa ini adalah soal penentuan nasib sendiri. Kita perlu berdiskusi tentang bagaimana tidak menciptakan karya sampai karya tersebut diterima. Kami hanya menciptakan pekerjaan untuk menjadi.
Sebagian besar “Encuentro” tahun ini adalah berbagi karya generasi muda. Apa pendapat Anda tentang menyoroti suara-suara baru ini?
Saya sudah tua. Tidak juga, memang benar. Suara-suara muda adalah masa depan dan misi kami adalah melibatkan mereka dalam teater. Kita harus memberi mereka keterampilan atau alat apa pun yang kita miliki. Kita juga harus menunjukkan kepada mereka kepemimpinan yang membuktikan bahwa kita bisa melakukannya, apa pun yang terjadi.
Penonton seperti apa yang Anda harapkan untuk menghadiri festival ini?
Saya selalu mengatakan bahwa kami tidak membuat teater untuk orang-orang teater. Kami melakukan teater untuk rakyat. Jadi, kami akhirnya memiliki salah satu penonton teater terkecil. 49% peserta berusia antara 18 dan 30 tahun.
Ada banyak anak muda di komunitas yang ingin terlibat, menciptakan komunitas, berbagi dan memahami apa yang kita bicarakan secara politik, sosial, atau sebagai manusia. Ini sangat indah.
Kisah apa yang paling ingin Anda saksikan menjadi nyata?
Saya suka semuanya. Kami memiliki satu drama berjudul “Gadis Menumbuhkan Sayap” tentang para pemimpi. Tidak ada kata-kata dan perusahaan itu berasal dari Mexico City. Ini menarik karena “pemimpi” memiliki arti yang sangat berbeda bagi kita di Amerika Serikat dibandingkan di Meksiko.
Kami memiliki “Odd Man Out,” yang merupakan permainan dalam kegelapan. Anda tidak melihat apa pun. Anda hanya mendengar, mencium, dan menggunakan indra Anda yang lain. Ini semua tentang musisi Argentina yang buta. Kami juga memiliki musikal Pregunes [a New York company] Dengan musik luar biasa yang disebut “Mawar Merah”.
Apa yang Anda harap dapat diambil orang-orang dari pertunjukan ini?
Mereka tidak sendirian. Saya ingin mereka memahami bahwa ada orang-orang di seluruh negeri dan di dunia yang melakukan hal yang sama dengan kita dengan masalah dan trauma yang sama. Kami terinspirasi untuk terus melakukan hal yang lebih baik dan lebih besar untuk lebih terlibat dengan komunitas kami.
Itu yang ingin saya abadikan.
