EDMONTON — Adam Henrique-lah yang memecah ketegangan atas topik yang tidak menyenangkan untuk didiskusikan oleh tokoh utama.
“Jangan mengatakan hal buruk tentang saya,” kata Henrique kepada Zach Hyman, menyebabkan pemain sayap yang digigit ular itu menghentikan jawaban pertamanya kepada media yang berkumpul dan sedikit tertawa.
Tidak banyak yang bisa ditertawakan.
Hyman berseluncur dengan Henrique pada power play unit kedua di latihan Edmonton Oilers pada hari Rabu alih-alih parkir di tempat biasanya di sekitar cat biru dengan Connor McDavid atau Leon Draisaitl yang mengoordinasikan aksinya.
Dia bukan satu-satunya pemain yang keluar dari grup global yang cukup dingin untuk memulai musim ini.
Ryan Nugent-Hopkins, pemain utama NHL selama enam musim terakhir, juga bergabung dengan grup Hyman-Henrique. Evan Bouchard juga mendapat waktu di unit kedua.
Penyerang di samping McDavid dan Draisaitl digantikan oleh pemain luar musim Jeff Skinner dan Viktor Arvidsson. Mattias Ekholm bertabrakan dengan Butchard pada latihan pertama.
Semua ini memicu permainan kekuatan yang berjalan pada tingkat 10,5 persen, yang bagus untuk berada di urutan ke-28 di NHL menjelang pertandingan hari Rabu.
“Anda memiliki Bochy, yang merupakan pemain bertahan yang mampu mencetak satu poin dalam satu pertandingan. Nogi mencetak 100 poin. Saya mencetak 50 poin. Kami semua yakin dengan kemampuan kami,” kata Hyman. “Jelas staf pelatih merasa mereka perlu melakukannya melakukan perubahan, dan kitalah yang telah mengubahnya. Dan itu tidak masalah. Kita semua adalah pemain tim. Semua orang di ruang ganti ini ingin menang.
“Pada saat yang sama, kami sangat yakin dengan kemampuan kami – dan telah membuktikannya selama bertahun-tahun.”
“Saya sangat menyukai apa yang terjadi,” tambah Draisaitl. “Tetapi bukan keputusan saya untuk menyatukan unit-unit tersebut. Yang bisa saya lakukan hanyalah keluar dan melakukan yang terbaik. Terkadang sedikit perubahan bisa menjadi hal yang baik. Itu juga tidak berarti kita tidak bisa selalu kembali ke unit yang sudah ada. telah sukses.”
Pelatih Kris Knoblauch bersikap malu-malu tentang apakah set tersebut akan berakhir melawan Pittsburgh Penguins pada hari Jumat. Dia juga mengabaikannya sementara tim mencoba melakukan sesuatu dalam latihan dan bersiap jika terjadi cedera.
“Untuk berpikir bahwa kita dapat menggantikan unit tenaga No. 1 yang kita miliki dan menjadi lebih baik, menurut saya belum tentu demikian,” kata Knoblauch. “Mungkin itu yang kami pikirkan — mungkin memiliki beberapa variasi tetapi tidak menggantikan unit permainan terbaik kami.”
Fakta bahwa dia sedang menguji mengemudi dengan menghilangkan tiga perlima permainan kekuatan terbaiknya adalah masalah besar.
The Oilers menjalankan persentase tembakan 27,3 persen yang terbaik di liga sejak asisten pelatih Glenn Gulutzan bergabung dengan organisasi dan mulai menjalankan keunggulan pemain pada awal musim 2018-19 hingga akhir musim lalu. Gulutzan awalnya memutuskan untuk menjalankan unit pertama melalui McDavid, Draisaitl dan Nugent-Hopkins dan menggunakan satu-satunya pemain bertahan – Oscar Klefbom, Darnell Nurse, Tyson Barrie atau Bouchard – sebagai fasilitator.
RNH, McDavid, Draisaitl dan Hyman menjadi andalan ketika Oilers mencetak 32,4 persen permainan kekuatan mereka pada 2022-23 — sebuah rekor liga sejak statistik pertama kali disimpan pada 1977-78. Bouchard menggantikan Barry ketika Barry dijual ke Nashville untuk Ekholm sebelum batas waktu perdagangan, dan efektivitasnya sedikit meningkat.
Ini adalah hal yang dipikirkan oleh para pemain yang terlibat.
“Kami sudah lama bersama,” kata Hyman. “Kami mungkin merupakan unit yang lebih baik. Kami mencetak rekor persentase permainan kekuasaan dalam satu tahun. Namun kami tidak berproduksi dengan kecepatan seperti dulu.”
“Tapi itu pertanyaan pelatihan.”
Di sinilah proses berpikir Knobloch berperan.
Tidak hanya rekor grup inti ini yang luar biasa, tetapi dua hari yang lalu Knobloch berdiri di belakang para pemain terbaik dan mengajarkan nilai kesabaran atas rekomendasi Gulutzan.
Yang diperlukan hanyalah satu permainan kekuatan pada hari Selasa melawan Carolina, yang dimulai dengan janji tersebut sebelum memudar, agar Knoblauch ingin mencoba sesuatu yang baru dalam kepelatihan. Sebenarnya, ini lebih dekat dengan apa yang dia katakan beberapa hari lalu. Setelah gagal mencetak gol pada salah satu peluangnya saat kalah dari Dallas pada hari Sabtu, Knoblauch mengatakan setelah pertandingan bahwa dia akan mempertimbangkan untuk melakukan beberapa penyesuaian pada permainan kekuatan.
“Kami hanya bersiap,” katanya, Rabu. “Sebagai sebuah tim, Anda harus bersiap. Kami sedang mencari tahu apa pilihan kami. Kami tidak memulai dari awal seperti yang kami inginkan, tapi untuk mengatakan kami harus meledakkannya… Saya tidak’ Saya rasa itu bukanlah keputusan yang baik bagi kami.”
The Oilers tampak berada dalam performa terbaiknya dalam upaya pertama mereka melawan Hurricanes dengan kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu. Mereka menekan bola dan mengepung pengambil penalti Carolina di zona mereka sendiri. Hyman punya peluang bagus untuk memasukkan bola ke gawang.
McDavid kemudian mencetak gol pada upaya kedua di awal babak kedua. Segalanya tampak bagus.
Connor McDavid adalah satu dari hanya dua pemain yang mencetak gol dalam permainan kekuatan untuk Oilers musim ini. (Cody McLachlan/Getty Images)
Namun dua percobaan mengecewakan kemudian dan Oilers hanya menyelesaikan 1-dari-4, menurunkannya menjadi 2-dari-19 pada musim ini.
“Kami bisa saja mendapatkan 2 untuk 4, dan semua orang mengira itu 50 persen dan semua orang senang,” kata Draisaitl. “Ini adalah tampilan baru, tapi bukan berarti ini adalah sesuatu yang sudah terukir di batu. Kami tahu apa yang kami miliki dengan unit kami. Ini hanya masalah waktu sampai kami dapat menemukannya lagi.”
Permainan kekuatan telah menjadi tulang punggung Oilers sejak menjadi tim playoff abadi pada tahun 2020. Produksi yang luar biasa adalah satu hal. Membuat pemain lawan berpikir dua kali tentang cara mempertahankan diri dalam lima lawan lima adalah hal lain.
“Saat kami dalam kondisi terbaik, ada elemen ketakutan di sisi lain karena tidak ingin memberikan permainan kekuatan kepada tim ini,” kata Hyman.
Sekarang, cara mereka tampil dalam permainan kekuatan menghilangkan rasa takut itu, dan menghilangkan pelanggaran mereka secara keseluruhan. The Oilers hanya mencetak 14 gol melalui tujuh pertandingan, angka yang sangat rendah yaitu dua gol per pertandingan yang membuat mereka hanya unggul dari San Jose Sharks menjelang pertandingan hari Rabu, meskipun jumlah mendasar mereka adalah lima lawan lima — khususnya percobaan tembakan untuk , kebobolan dan gol. Diharapkan – Di antara yang terbaik di liga.
“Ini adalah salah satu hal yang saya tidak sangka akan menjadi masalah saat kita melakukannya sekarang,” kata Knoblauch. “Tim khusus kami tidak seperti yang kami harapkan.”
Perjuangan beberapa pemain dalam permainan kekuasaan tampaknya merembes ke dalam perubahan yang teratur. Baik Hyman, Nugent-Hopkins, maupun Arvidsson belum mencetak gol sejauh ini. Bukan berarti Hyman kekurangan peluang. Menurut Natural Stats Trick, dia memiliki 4,08 gol individu yang diharapkan dalam semua situasi.
Dia memiliki peluang bagus setelah McDavid memberinya umpan satu-dua pada babak ketiga pada hari Selasa, tetapi backhandnya diblok oleh mantan rekan setimnya di Toronto Frederik Andersen.
“Sangat disayangkan hal ini terjadi pada awalnya,” kata Hyman. “Saya telah melalui periode seperti ini dari Game 40 hingga Game 47 dan tidak ada yang mengatakan apa pun karena Anda sudah mendapatkan beberapa statistik dan gol. Ini sulit, terutama ketika kami kalah dengan satu gol.
“Itulah yang paling mengganggu saya ketika saya memiliki peluang mencetak gol untuk membantu kami menang. Biasanya, hal itu terjadi pada saya dan itu akan menjadi kemenangan bagi kami. Hal lainnya adalah Anda mendapatkan peluang dan pada akhirnya Anda mencetak gol. Saya telah mencetak banyak gol di liga ini.
Tapi sekarang mereka tidak akan memilih Hyman atau banyak rekan satu timnya. Masalah permainan kekuasaan adalah alasan utama hal ini. Unit tersebut harus memulai produksi. Anda hanya perlu melakukannya. Oilers telah memenangkan dua dari tujuh pertandingan pertama mereka dan perlu membalikkan keadaan.
Jika grup-grup baru ini maju dalam event-event dalam game, kemungkinan besar unit pertama yang teruji dan benar akan disatukan kembali jika unit yang dirubah mengalami kesulitan. Semua ini bisa dilupakan dalam beberapa minggu.
Namun hal ini mengejutkan sekarang – dan tentu saja menarik perhatian para pemain.
“Jika ada nilai di dalamnya dan ada sesuatu yang positif di dalamnya, jelas kami akan mengambil dan menjalankannya,” kata Draisaitl. “Saya tidak banyak bicara mengenai hal ini. Ini adalah tampilan baru dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya besok.”
(Gambar atas: Perry Nelson/Bayangkan Gambar)
