CHARLOTTE, N.C. — Andy Dalton baru saja menjemput anak-anaknya dari sekolah pada hari libur Selasa dan dalam perjalanan pulang, kemudian ke pelajaran tenis dan pertandingan bisbol.
Selain istri dan ketiga anaknya, Dalton juga memiliki anjingnya di dalam Tesla. Kemudian, beberapa mil dari rumah keluarganya di Charlotte selatan, mobil yang dikendarai Dalton bertabrakan dengan kendaraan lain dan segalanya berubah untuk gelandang Carolina Panthers itu.
Atau itu tidak terjadi.
Sebelum kita membahas dampak kejadian hari Selasa terhadap sepak bola, pertama-tama mari kita katakan ini: keluarga Dalton dan pengemudi lainnya sangat beruntung karena hal terburuk yang terjadi dari kecelakaan dua mobil itu adalah ibu jari tangan Dalton terkilir.
“Itu menakutkan,” kata Dalton. “Baru kali ini (anak-anaknya) mengalami hal seperti ini. Mereka sangat terguncang karenanya. Semua orang sehat, dan itu adalah hal nomor satu yang kami syukuri.
Pelatih Panthers Dave Canales, quarterback Bryce Young dan rekan satu tim Dalton merasakan hal yang sama ketika mereka mengetahui Dalton yang berusia 36 tahun, yang dijuluki “Red Gun”, mengalami kecelakaan.
“Saya pikir setiap orang harus benar-benar peka terhadap apa yang sedang terjadi,” kata Jordan Matthews. “Bukan hanya Andy yang ada di mobil itu. Tapi Andy, istri, dan anak-anaknya. Dan dia membawa anjing itu bersamanya.”
Tabrakan tersebut cukup parah sehingga airbag di kedua mobil mengembang. Setelah keluarganya dirawat dengan bantuan beberapa orang asing serta tetangga yang lewat di Jalan Sardis, Dalton “dengan sangat cepat menyadari bahwa sesuatu telah terjadi” dengan ibu jarinya.
Ia berkomunikasi dengan tim dan menjalani tes kesehatan. MRI mengkonfirmasi torsi tersebut. “Saya bersyukur hal ini terjadi, karena bisa saja menjadi lebih buruk,” kata Dalton.
Andy Dalton mengatakan peralihan QB membawanya lebih dekat dengan Bryce Young. pic.twitter.com/mVtHTGAy8Z
– Joe Pearson (@josephperson) 23 Oktober 2024
Saat itulah keputusan sepakbola mulai terjadi. Canales menelepon Young pada Selasa malam sehingga dia bisa mulai bersiap untuk start hari Minggu di Denver — lima minggu setelah Canales memberi tahu Young bahwa dia ditempatkan di bangku cadangan dengan pilihan No. 1 tahun lalu. Dalton juga disebut Muda.
Sebagian besar mengira Panthers (1-6) akan kembali ke Young pada suatu saat musim ini, baik karena meningkatnya kekalahan dan frustrasi atau cedera Dalton. Tapi tidak ada yang menyangka hal itu akan terjadi seperti ini.
“Ini benar-benar disayangkan, dan saya tentu tidak berpikir akan terjadi jika saya menjemput anak-anak dari sekolah dan pulang ke rumah. Lalu pergi ke pelajaran tenis dan pertandingan bisbol,” kata Dalton. “Tetapi sungguh gila hal itu terjadi. ”
Panthers berharap jempol Dalton – yang digambarkan Canales sebagai “keseleo parah” – akan sembuh cukup cepat sehingga dia menjadi quarterback No. 2 pada hari Minggu melawan Broncos. Satu-satunya QB lain dalam daftar adalah pendatang baru Jack Plummer.
Cedera Dalton terjadi saat Panthers baru mulai mendapatkan kembali beberapa pemainnya. Edge rusher DJ Wonnum berlatih pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak penandatanganan dengan tim dalam agen bebas, sementara penerima Adam Thielen, tekel ofensif Taylor Moton, pass rusher Jadeveon Clowney, gelandang Josey Jewell dan keselamatan Jordan Fuller melanjutkan latihan setelah melewatkan beberapa pertandingan.
Masuk lebih dalam
Apa yang harus dilakukan setiap tim di NFL pada batas waktu perdagangan: membeli, menjual, atau bertahan?
Ini merupakan musim seperti itu bagi Canalis, asisten lama Seattle Seahawks yang mengakui bahwa dia tidak pernah mengalami tahun seperti tahun pertamanya di Charlotte.
Sejujurnya saya bisa mengatakan tidak, saya tidak melakukannya, katanya. “Saya hanya tahu bahwa masa-masa sulit menciptakan ketekunan. Ketekunan membangun karakter. Saya melihat ke sekeliling para staf. Saya melihat ke sekeliling para pemain kami dan saya melihat sekelompok orang baru saja kembali bekerja, mengejar momen dan peluang yang kami miliki.”
Tidak ada yang memiliki peluang lebih besar daripada Young, yang berjuang melalui musim rookie yang sulit dan kemudian terlihat lebih buruk dalam dua pertandingan pertamanya tahun ini, meskipun ada perbaikan di lini ofensif dan kedatangan beberapa playmaker tambahan.
Canales mengatakan dia sangat senang melihat Young mendapatkan kesempatan lagi, tetapi apa yang disebut pembisik QB tidak menunjukkan minat untuk memasangnya kembali sebagai starter bahkan ketika Panthers kalah empat pertandingan berturut-turut dan Dalton mulai melakukan lebih banyak intersepsi – hal yang tidak boleh dilakukan oleh seorang pelatih. yang menghargai “bola”.
Tapi sekarang Canales harus kembali ke Young setidaknya untuk satu pertandingan, setelah itu Canales akan mengevaluasi posisi quarterback setiap minggu.
“Dia benar-benar kekasih melalui seluruh proses ini. Dia telah terlibat, terlibat dalam apa yang kami lakukan. Jadi dia bersemangat dengan kesempatan ini,” kata Canales bermain sepak bola.”
Masuk lebih dalam
Panthers tidak punya jawaban saat ini. Apakah bisa dilakukan pergantian staf atau dijual dengan harga murah?
Jika Young tidak berbuat cukup melawan Broncos – pertahanan 3 teratas dan pertahanan umpan 5 teratas – untuk mendapatkan start lagi dengan Panthers, mungkin dia akan menarik perhatian tim lain sebelum batas waktu perdagangan 5 November. Tapi itu adalah kemungkinan yang tidak akan pernah diakui oleh Young secara terbuka.
“Saya berusaha bekerja menjadi lebih baik setiap hari, dan saya selalu ingin berkembang. Tentu saja, minggu-minggu menonton film dan berkembang melalui pengalaman yang berbeda. kata muda. “Tetapi ini adalah pertumbuhan harian yang sama, pekerjaan sehari-hari yang sama yang telah saya lakukan hampir sepanjang hidup saya. Jadi saya bersyukur atas posisi saya saat ini dan hanya fokus untuk terus berkembang.”
Dalton, yang menandatangani kontrak dengan Panthers sebulan sebelum Young direkrut, mungkin mengungkapkan hal terbaiknya pada hari Rabu ketika dia berkata: “Ini kembali seperti sebelumnya.”
Dalton mungkin kembali sebagai starter minggu depan melawan New Orleans. Plummer mungkin akan bermain di Denver. Karena peristiwa dalam dua bulan terakhir telah mengajarkan kita tentang Canales yang selalu optimis, yang terbaik bagi Panthers adalah mengantisipasi hal-hal tak terduga dan mencoba menerima kekacauan.
(Foto oleh Bryce Young dan Andy Dalton: Michael Reeves/Getty Images)
