Kepala koresponden internasional CNN Clarissa Ward dan krunya ditangkap oleh milisi di Darfur Utara awal bulan ini dan ditahan selama sekitar 48 jam sebelum dibebaskan.
di dalam Menjelaskan pengalaman Anda di CNN.comWard mengatakan dia, juru kamera Scott McWhinney, dan produser Brent Swails berusaha mendapatkan akses ke Tawila, sebuah kota di bawah kendali SLM-AW, sebuah faksi Gerakan Pembebasan Sudan yang netral dalam perang saudara di Sudan. Mereka berharap dapat mewawancarai para pengungsi yang melarikan diri dari kekerasan yang telah menjadi krisis kemanusiaan.
Namun, mereka ditangkap oleh kelompok paramiliter yang dipimpin oleh seorang pria bernama “The General” yang rupanya dicurigai sebagai mata-mata.
Mereka diinterogasi dan “menjawab pertanyaan, tetapi tidak ada informasi tentang siapa mereka atau apa yang mereka inginkan dari kami,” tulisnya.
Ward menulis: “Selama 48 jam berikutnya, kami ditahan di bawah pengawalan bersenjata oleh jenderal, kepala keamanan, dan sekitar selusin tentara yang tampaknya berusia di bawah 14 tahun. Penawanan kami dihabiskan di luar ruangan di bawah pohon akasia dan asupan makanan karena saya tidak memiliki ruang pribadi untuk beristirahat, jadi ketika tidur tiba, saya merasa kasihan dan panik karena tidak tahu kapan saya akan bertemu anak-anak saya lagi. Perasaan itu melegakan.”
Salah satu kepala keamanan milisi memperoleh nomor telepon rekan para tahanan dan memberitahu mereka bahwa mereka aman. Ward mengatakan dia memberikan nomor telepon suaminya. “Kemudian, seseorang yang bisa berbahasa Inggris dari kota Port Sudan, ribuan mil dari tempat kami ditahan, menelepon suami saya dan istri Scott untuk mengatakan bahwa kami aman dan dalam keadaan sehat. Saya mengetahui bahwa hal tersebut menyenangkan namun mengancam. .” Jika mereka memberi tahu siapa pun tentang hal itu, kami akan dipenjara selama bertahun-tahun.” ”
Pada akhirnya, sang jenderal dan kepala keamanan memberitahunya bahwa dia akan dibebaskan keesokan harinya setelah hilang sekitar enam jam. Ward dan McWhinney bahkan berfoto bersama petugas keamanan di pinggir matras tempat mereka ditahan.
“Sebagai jurnalis, hal ini adalah sesuatu yang tidak ingin kami bicarakan, namun pengalaman kami telah membantu kami memahami kompleksitas konflik di Darfur dan tantangan dalam mendapatkan makanan dan bantuan kepada mereka yang paling membutuhkan dan menyebarkan berita tersebut ke seluruh dunia. “Ini akan bermanfaat di masa depan,” tulis Ward.
