BOSTON — New York Knicks diciptakan untuk melawan hal itu, dan untuk menirunya dalam beberapa cara.
Sayap Boston pasti menjadi tidak nyaman karena apa yang telah ditambahkan oleh New York beberapa bulan terakhir. Ternyata tidak. Seperti Celtics, Knicks juga ingin banyak menembakkan lemparan tiga angka. Mereka tidak melakukannya. Sama seperti Celtics, keahlian New York di seluruh barisan dirancang untuk menghukum lawan dan menciptakan keuntungan. Hal ini tidak terjadi. Satu-satunya hal yang serupa antara kedua tim di pembuka musim, yang dimenangkan Boston 132-109, adalah mereka berkeringat deras.
Inilah perbedaan antara kesinambungan dan kebaruan, antara “pernah ke sana, melakukan itu” dan mencoba melakukannya untuk pertama kalinya. Kesenjangan antara Boston dan New York sangat lebar, seperti yang ditunjukkan pada Selasa malam. Ini baik-baik saja untuk saat ini.
Knicks tidak menghabiskan tahun lalu untuk mendapatkan susunan pemain awal yang, secara teori, dapat bersaing dengan tim mana pun di NBA hanya untuk memenangkan pertandingan pada malam pembukaan. Skor 1-0 dan kemenangan atas sang juara bertahan tidak mengalihkan gelar juara. Bukan itu cara kerjanya.
Untuk menjadi seorang pria, Anda harus mengalahkan pria tersebut. Namun tidak pada bulan Oktober. Itu terjadi kemudian. Knicks masih harus menempuh jalan panjang sebelum mereka dianggap berada pada level yang sama dengan Celtics, yang pada dasarnya mengembalikan daftar pemain yang sama dengan tim bola basket perguruan tinggi di awal tahun 2000-an. Knicks punya waktu untuk sampai ke sana. Mereka tahu di mana barnya sekarang. Mereka hanya perlu menemukan cara untuk mencapainya.
Musimnya masih panjang.
“Ya, itu jalan keluar yang mudah,” kata guard Knicks Jalen Brunson ketika ditanya apakah keakraban dengan Celtics berperan dalam kekalahan tim tersebut. “Kami masih berusaha keras. Kami harus kembali bangkit dan melihat apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik. Mereka sudah bersama sejak lama dan kami adalah tim yang cukup baru, tapi itu bukan alasan.
Pada malam yang dimulai dalam sejarah, saat Celtics mengibarkan bendera ke-18 untuk menandai dimulainya musim, malam itu juga hampir berakhir dalam sejarah. Boston mengikat rekor NBA dalam menjatuhkan 29 lemparan tiga angka dan hanya mempunyai waktu dua menit untuk mencapai prestasi tersebut. Hal itu tidak terjadi, namun tim yang kuat dalam identitas dan prinsipnya, baik secara ofensif maupun defensif, mewujudkannya sehingga tim yang masih mempelajari nama satu sama lain tidak memiliki kesempatan untuk bermain spoiler.
Pertahanan Knicks membaik seiring berjalannya pertandingan, namun sudah terlambat ketika turnover dan coverage menjadi lebih terlihat. Celtics telah melihat ember demi ember masuk ke ember demi ember karena New York mengizinkan Boston mengganggu latihan tembakan lebih awal. Penjaga dan sayap Knicks sekarat di layar. Para senior tidak secara konsisten naik ke level pemain bola setelah jelas apa inisiatif mereka. Komunikasi buruk pada masa transisi. New York tidak menang melalui rebound panjang dan tembakan 50-50 di awal. Tidak memenangkan ini membuat tim kebingungan. Celtics membuat Anda membayar kesalahan itu.
Tidak semudah itu. Dengan Karl-Anthony Towns, cakupan drop New York ada di sini. Mikal Bridges tidak bisa mengabaikan layar dari Al Horford. Kota-kota tidak pernah mencapai level layar, atau mendekatinya, ketika Jayson Tatum hadir. Itu layup untuk Tatum. Beginilah ritme dibangun.
Kembali ke pertahanan adalah langkah awal yang baik. Namun, ketika pertahanan memiliki keunggulan angka (jeda video selama tiga detik dan perhatikan bahwa ada lima Knicks dalam gambar dan hanya empat Celtics), permainan tidak boleh diakhiri dengan 3 terbuka lebar untuk pelanggaran. Terjadi di sini. Tidak semua orang cocok. Komunikasi tidak ada. Jaylen Brown, seperti Tatum sebelumnya, melakukan layup jarak jauh dari posisi ke-3.
Di NBA saat ini, peningkatan percobaan 3 angka telah menyebabkan peningkatan rebound panjang. Ketika Celtics memutuskan untuk melakukan pelanggaran, mereka sering kali menjadi orang pertama yang merebut bola (mereka melakukan 11 rebound ofensif pada malam itu). Knicks jarang bereaksi terhadap kesalahan. Terkadang mereka saling berpandangan sambil berpikir ada orang lain yang akan melakukan sesuatu. Boston seharusnya tidak memiliki banyak penampilan terbuka dari 3.
Ketika New York menjadi lebih jelas dalam cakupan dan rotasinya, semuanya sudah terlambat. Setiap pemain Celtics telah melihat cukup banyak tembakan sehingga mereka tidak terpengaruh oleh persaingan sekecil apa pun.
“Mereka memberikan banyak tekanan pada Anda, dan Anda harus bisa menutupnya,” kata pelatih Knicks Tom Thibodeau. “Terkadang kami bisa menembak terlebih dahulu, lalu berlari, dan kemudian bola melebar melewati kepala kami.
“Ada keragu-raguan – komunikasi, keragu-raguan. Ada (kurangnya) upaya kedua dan ketiga. Ketika Anda bermain dengan tim seperti ini, Anda harus berebut dan terbang. Satu upaya tidak akan cukup. Harus ada keragu-raguan. upaya kedua, ketiga, dan keempat. Anda harus memiliki tangan yang tinggi, Anda harus menguasai bola dengan baik dan Anda harus bergerak mengikuti arah bola, jika Anda melakukan itu, mereka masih memiliki kemampuan untuk melakukan itu.
“Secara matematis, sulit untuk memenangkan pertandingan ini. Mereka membuat 29 tembakan 3 dan 60 tembakan. Persentase tembakan kami tinggi, tapi dalam permainan tiga angka, secara matematis, kami tidak bisa melakukannya.
Secara statistik, ya, Knicks menembakkan 36,7% dari 3, tetapi hanya karena 12 dari 22 poin Miles McBride datang dari luar garis, saat ia memasukkan 4 dari 5 dari jarak jauh. Keluarkan dia dari persamaan dan New York hanya menembak 28 persen dari 3 (7-untuk-25). Masih terlalu dini untuk panik, namun para starter Knicks kesulitan menembakkan bola dari jarak jauh di pramusim dan hal itu terbawa ke Game 1. Susunan pemain awal adalah 4 dari 17 dari 3, dan itu termasuk dua penampilan 2-11 dari Bridges dan OG Anunoby.
Bahwa Knicks hanya melakukan 30 percobaan adalah sebuah masalah tersendiri, tetapi ini juga merupakan bukti bagaimana tim veteran Celtics membuat Anda melakukan apa yang mereka inginkan.
Boston menjaga Towns dengan point guard Jrue Holiday dan menempatkan center di Josh Hart. Intinya, Celtics meminta New York untuk menghukum turnover, menukar 2 detik dengan 3 detik. Anda berhasil. Towns hanya mencoba dua kali angka 3 pada malam itu, terutama karena cara dia dilindungi. Knicks tidak benar-benar mampu memanfaatkan ketidaksesuaian karena tendangan sering kali menyebabkan pelanggaran dan Boston berpegang teguh pada prinsip mereka ketika harus menukar 2 detik dengan 3 detik dan tetap melakukan tembakan.
“Anda harus memberi mereka penghargaan,” kata Hart. “(Bertahan seperti itu) memajukan permainan, bukan? Mencoba menemukan ketidakcocokan dengan KAT di bagian bawah, mencoba membuat saya bergerak dengan Horford atau membuat saya dalam posisi untuk bermain dan menyerang kakinya. Terkadang Anda mencoba memasukkan seseorang ke dalam itu.” Tindakannya dan dia berganti-ganti dan berganti-ganti dan orang-orang berlarian bolak-balik membuat kita terlihat bodoh saat mencoba menampilkan pria yang kita inginkan ke layar bola, dan hal berikutnya yang Anda tahu kami menghabiskan delapan detik untuk mencoba melakukannya dan lalu kita berebut.
“Mereka merusak permainan. Itu adalah sesuatu yang telah mereka lakukan selama setahun terakhir ini. Yang patut disyukuri, hal itu menguntungkan mereka dan pertahanan mereka. Kadang-kadang hal itu membuat serangan tim stagnan.”
Celtics tahu siapa mereka, ke mana mereka ingin pergi, dan bagaimana menuju ke sana. Knicks tahu ke mana mereka ingin pergi, tapi mereka belum tahu siapa mereka dan apa isi perjalanannya. Dan terlepas dari semua kegembiraan musim lalu dan serbuan beberapa perdagangan yang mengubah waralaba, New York masih memiliki proses yang harus dijalani. Bola basket tidak pernah dimainkan di atas kertas.
Selasa malam adalah pengingat.
(Foto Jaylen Brown yang diambil gambarnya di Kota Karl-Anthony: Brian Fluharty/Getty Images)
